El Central Park de Nueva York acoge el escenario del Festival Global Citizen desde 2012. A lo largo de los años un apasionado y diverso elenco de personas dedicadas al arte, el espectáculo, el activismo y la defensa, se unieron en ese lugar para luchar por nuestros objetivos de derrotar la pobreza, exigir la equidad y defender el planeta.

Ahora que estamos por cumplir una década de Festivales Global Citizen en Nueva York, echamos un vistazo atrás para recordar esos momentos de defensa y cómo nuestros potentes oradores y artistas han puesto la educación en el punto de mira mundial.

El Global Citizen Festival: NYC de este año tendrá lugar el 24 de septiembre y se centra en nuestra campaña: Pongamos fin a la pobreza extrema AHORA. ¿Qué significa acabar con la pobreza extrema ahora? La pandemia de COVID-19 hizo retroceder el progreso en todos los frentes al empujar a otros 100 millones de personas a la pobreza extrema, exacerbando el hambre a nivel global, dejando a 45 millones de personas al borde de la inanición e interrumpiendo la educación de más de 1,500 millones de niños en todo el mundo.

Los Global Citizens (como tú) y quienes nos apoyan hemos trabajado incansablemente a lo largo de los años para acumular la impresionante cifra de 30.4 millones de acciones tomadas y 41,400 millones de dólares en fondos distribuidos, lo que ha impactado positivamente en 1,150 millones de vidas en todo el mundo. Ese es el impacto que podemos hacer juntos.

Pero el trabajo no termina ahí. Los efectos duraderos de la pandemia del COVID-19 y los recientes conflictos mundiales han provocado una pérdida devastadora de un derecho humano vital y básico: la educación. Por ello, cuando nos reunamos en Nueva York y Accra este año, antes de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre y de la Cumbre del G20 y la COP27 en noviembre, llamaremos a los líderes mundiales a invertir 600 millones de dólares en el futuro de las mujeres y las niñas, a cerrar el déficit anual de 10,000 millones de dólares en materia de financiamiento climático y a entregar 500 millones de dólares para ayudar a los agricultores de África a responder a la crisis alimentaria mundial y a aliviar urgentemente las deudas aplastantes.

A medida que nos acercamos a esta noche histórica de cambio, música y defensa, echemos un vistazo a los artistas y activistas que han utilizado el escenario del Festival Global Citizen para defender el acceso a la educación en todo el mundo.

1. Malala Yousafzai

Desde que sobrevivió a un atentado mortal contra su vida por parte de los talibanes en 2012, Malala se ha convertido en una figura destacada en la lucha por el derecho a la educación de mujeres y niñas de todo el mundo. La organización sin ánimo de lucro Malala Fund, galardonada con el Premio Nobel de la Paz, trabaja desde 2013 para garantizar el derecho de todas las niñas a la educación gratuita hasta los 12 años, y desde entonces ha invertido 22 millones de dólares en programas del Fondo Malala en ocho países.

Malala se subió al escenario del Global Citizen Festival en 2015 para defender esa misión y exigir a los líderes mundiales tomar acción no solo por los niños de sus propios países, sino por los de todo el mundo.

"En estos objetivos globales quiero que la educación sea la máxima prioridad porque ¿cómo podemos acabar con la pobreza? ¿cómo podemos garantizar la salud? ¿cómo podemos asegurarnos de que haya igualdad y prosperidad en la sociedad cuando negamos el derecho a la educación?" preguntó Malala al público del Global Citizen Festival 2015 mientras llamaba a los líderes a invertir en el futuro de los niños.

2. Michelle Obama

Tras una cálida presentación de la propia Beyoncé, la entonces primera dama Michelle Obama subió al escenario del Global Citizen Festival 2015 para anunciar la campaña #62MillionGirls. El objetivo de dicha campaña fue llamar la atención sobre los 62 millones de niñas que no van a la escuela cada año y empujar a los líderes a abordar y rectificar los obstáculos que hacen que el acceso a la educación sea desigual para las niñas.

"Sesenta y dos millones de niñas no están escolarizadas. Y lo que es importante saber es que son nuestras niñas. Se merecen las mismas oportunidades de recibir una educación que mis hijas y tus hijas y todos nuestros hijos", dijo Obama mientras incitaba a la multitud a tomar acción. "Y no se equivoquen: darles esa oportunidad es el núcleo de nuestro trabajo para acabar con la pobreza mundial".

La legendaria defensora del cambio se sumó a los festivales Global Citizen en 2016 y 2017 con inspiradores mensajes de vídeo en los que continuó su llamado a tomar acción para ayudar a las niñas a aprender.

"Estas niñas cuentan con que seamos sus defensores y tengo la intención de seguir usando mi voz para hablar en su nombre, no solo durante el resto de mi tiempo en la Casa Blanca, sino durante el resto de mi vida. Espero que todos ustedes se sumen", dijo en su discurso de 2016.

3. Leonardo DiCaprio

In school I learned art & creativity. #62MillionGirls don’t have that chance. http://t.co/DTl3yVdhE4pic.twitter.com/qFoNfZ495N

— Leonardo DiCaprio (@LeoDiCaprio) September 28, 2015

El icónico actor e invitado de Global Citizen tuiteó su apoyo al llamado a la acción de Obama durante el Festival Global Citizen 2015. En respuesta a la petición de Obama de tuitear o publicar un selfie mientras respondía a la pregunta "¿Qué aprendiste en la escuela?", DiCaprio respondió: "En la escuela aprendí arte y creatividad. #62MillionGirls no tienen esa oportunidad".

4. Salma Hayek y la reina Rania

La influyente actriz mexicana Salma Hayek y la reina Rania de Jordania subieron juntas al podio en el Festival Global Citizen 2016 para apoyar el lanzamiento del fondo La educación no puede esperar (ECW) y hablar no solo de la educación sino también de los refugiados. Hayek señaló que mientras que en Estados Unidos hay 50 millones de niños que van a la escuela, hay 80 millones más en todo el mundo a los que se les niega ese mismo acceso debido a la crisis de los refugiados.

"He visto cómo la educación puede cambiar y repercutir en la vida de estos niños que aún se atreven a soñar con un futuro mejor", dijo Hayek, refiriéndose a su experiencia directa de conocer a niños afectados por conflictos, terrorismo y desastres naturales.

"La educación no es un lujo, es un salvavidas. No es un privilegio, es una prioridad, y es nuestra mejor oportunidad para la paz, especialmente en tiempos de conflicto y crisis", dijo la Reina Rania, anunciando a continuación que el primer desembolso del fondo ECW, de 42 millones de dólares, se haría el año siguiente y llegaría a 1.5 millones de niños en dos años.

5. Dinamarca

Impulsada por 15,000 acciones de Global Citizens, la ministra danesa de Cooperación para el Desarrollo, Ulla Tornaes, se unió al escenario del Global Citizen Festival 2018 para anunciar el compromiso de Dinamarca con la igualdad de acceso a la educación. La donación total del país de 46 millones de dólares al fondo ECW, que se distribuirá a lo largo de varios años, lo convirtió en el mayor donante del fondo en ese momento.

"Global Citizens, ¡los escuchamos! No podemos dejar atrás a estos millones de niños. Tenemos que actuar. Tenemos que actuar. Y Dinamarca actúa", dijo Tornaes.

6. Shawn Mendes

El cantautor de "Treat You Better" subió por primera vez al escenario de Global Citizen en 2018, donde amplificó la importancia de tomar acción por la educación. Antes de unirse a John Legend para interpretar la canción "Youth", Mendes contó al público cómo utilizó su plataforma para llamar a líderes como el primer ministro canadiense, Justin Trudeau, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, a seguir trabajando para resolver el problema de la desigualdad en el acceso a la educación de las niñas.

"Me enteré de una locura; esto es un hecho: más de 260 millones de niños no tienen educación y la situación es aún peor para las niñas", dijo Mendes, apoyando la campaña mundial de la ONU Leave No Girl Behind. "Ahora sólo quiero pedirles algo muy sencillo: participen de la manera que puedan. Hay muchas maneras de involucrarse".

7. La activista Eunice Akoth

Eunice Akoth speaks on stage at Global Citizen Live in Central Park. Image: Kris Lori for Global Citizen

A los 10 años, Eunice Akoth se subió al escenario de la Cumbre de Mujeres en el Mundo e interpretó su poema "Mi sueño", un poderoso testimonio de su experiencia al crecer en la pobreza en Kibera, uno de los mayores barrios marginales de Kenia. Seis años después, Akoth subió al escenario de Global Citizen Live 2021 para hablar de los sacrificios de su madre por su educación y para hablar de lo que la educación puede significar para quienes están atrapados en la pobreza extrema.

"Estoy aquí en su nombre para decir que la pobreza no define lo que somos. Sólo necesitamos que la gente crea en nosotros", dijo sobre su familia. "Les pido que no esperen a nadie más. Sean el cambio que desean ver. Busquen conversaciones incómodas. Denle una mano a los necesitados".

El Festival Global Citizen convoca a líderes mundiales, empresas y filántropos para que hagan más de lo que nunca han hecho antes para acabar con la pobreza extrema AHORA. A través de nuestra campaña mundial y con escenarios en dos lugares emblemáticos -el Central Park de Nueva York y la Black Star Square de Accra- sumaremos a líderes, artistas, activistas y Global Citizens de todo el mundo el 24 de septiembre para lograr una ambiciosa agenda política centrada en el empoderamiento de niñas y mujeres, en tomar acción contra el clima, en romper las barreras sistémicas y en impulsar a activistas y defensoras. Estés donde estés en el mundo, puedes unirte a la campaña y tomar acción ahora mismo descargando la app de Global Citizen.