Todos os anos, quase 15.000 tartarugas-verdes fêmeas embarcam em uma jornada longa da costa leste do Brasil até a pequena Ilha de Ascensão – uma ilha localizada a quase 2.300 quilômetros de distância no Atlântico Sul.

Esses animais voltam para o lugar onde nasceram para botar seus ovos nas praias dessa ilha de 88 quilômetros quadrados. Assim que os filhotes nascem, demora outros três a quatro anos para fazerem novamente a mesma travessia entre o litoral do Rio de Janeiro e Ascensão.

A Ilha de Ascensão é a segunda área de nidificação mais populosa da tartaruga-verde no Atlântico, mas a pesca em excesso, a crise climática e a poluição dos oceanos são só alguns dos desafios que ameaçam essa espécie em perigo enquanto elas caminham em direção a este refúgio remoto.

Todos os anos, milhões de ovos são postos nas praias de Ascensão quando as tartarugas-verdes chegam ao litoral da ilha. Ascensão fica no topo de um vulcão submarino de 3.048 metros no Dorsal Mesoatlântica, uma das cadeias de montanhas mais longas do planeta e abriga espécies exclusivas de aves marinhas, fundamentais para o ecossistema local.

A pequena ilha vulcânica faz parte de uma “zona econômica exclusiva” que chega a quase 445.000 quilômetros quadrados quase o tamanho da França. Na Ilha de Ascensão está o maior marlim-azul já registrado, grandes colônias de aves e uma dúzia de espécies de peixes únicas no mundo, e, por ser tão remota, acabou ficando protegida da pesca comercial intensa por muitos anos.

Mas em nenhum lugar do oceano ou do mundo estamos totalmente protegidos dos impactos da crise climática. Junto com a pesca excessiva, isso coloca o futuro das tartarugas-verdes em risco. Por esses motivos, dezenas de milhares de Global Citizens já entraram em ação para apoiar a proteção dos oceanos ao redor da Ilha de Ascensão.

A pesca em excesso impulsiona a crise climática

Às vésperas do Global Citizen Festival 2016, 30.000 Global Citizens apoiaram a Blue Marine Foundation uma organização dedicada a restaurar a saúde dos oceanos, lutando contra a pesca excessiva e promovendo a conservação marinha. Como parte da Great British Oceans Coalition, a Blue Marine pediu ao então Primeiro Ministro britânico, David Cameron, para pressionar o governo a reforçar as medidas de proteção dos mares ao redor dos territórios ultramarinos, incluindo a Ilha de Ascensão.

Pescadores taiwaneses e japoneses costumavam atuar nas águas próximas à Ascensão, pescando enormes atuns e muito peixe fora da meta, entre eles tubarões. Mesmo com pouco ganho financeiro, esse tipo de pesca sempre colocava a vida dos animais marinhos em risco – especialmente das espécies ameaçadas.

Em fevereiro, o relatório mais recente do Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (IPCC) afirmou que o tempo está se esgotando para adotar ações urgentes contra a crise climática e proteger nossos oceanos, identificando a pesca excessiva como uma das causas principais da crise do clima.

A pesca predatória provoca a perda da biodiversidade ao destruir o fundo do mar e com a morte de “biomassa de peixes” e espécies ameaçadas de extinção. Essa biomassa de peixes ajuda a capturar e proteger a atmosfera de até 38.000 gigatoneladas de emissões de CO2, mais do que as florestas tropicais do planeta. Muitas espécies de mar aberto, como o atum-patudo, o atum-albacora e tubarões de alto-mar já foram vítimas do excesso de pesca em Ascensão.

A crise climática e a pesca predatória, mesmo atingindo a ilha de longe, já causaram danos aos ecossistemas sensíveis e diminuíram a qualidade do alimento disponível para as aves marinhas locais. Hoje, as colônias de aves da ilha já caíram 80%.

Só que, ao proteger grandes áreas do oceano e mostrar que é possível uma comunidade vibrante no centro de um enorme refúgio marinho, Ascensão está ajudando a transformar o enfrentamento da crise climática.

Em 2016, metade das águas ao redor da Ilha de Ascensão foi fechada à pesca. Em 2019, o governo da Ilha de Ascensão declarou 100% de suas águas como santuário marinho, proibindo toda a pesca comercial em alto-mar.

Global Citizen apoia a Blue Marine Foundation com ações

Para eliminar a pobreza extrema e atingir as Global Goals das Nações Unidas (ONU) como a Meta 14, de proteção à vida marinha Global Citizen defende a proteção dos oceanos e das comunidades que dependem deles para viver.

A Blue Marine Foundation traçou a meta de proteger pelo menos 30% de todos os oceanos do mundo até 2030 e garantir que os outros 70% sejam manejados de forma responsável, criando um "oceano saudável para todos e para sempre".

Em 2016, Global Citizen apoiou a campanha da Great British Oceans Coalition pela proteção das águas da Ilha de Ascensão, porque medidas estratégicas ajudam as comunidades que lideram a defesa dos oceanos. Com 6,8 milhões de quilômetros quadrados de águas jurisdicionais, o Reino Unido tem a quinta maior área marítima do planeta.

A Blue Marine e a Great British Oceans Coalition trabalharam com o governo da Ilha de Ascensão e com o governo britânico para garantir a criação da segunda maior área marinha protegida (AMP) do Atlântico onde não é permitida nenhuma retirada de recursos, de acordo com a National Geographic.

Hoje, a Ilha de Ascensão recebe apoio financeiro anual de cerca de 2,4 milhões de euros de um fundo criado pela Blue Marine Foundation, para compensar a renda que antes vinha da venda de licenças para a pesca de espinhel nas águas ao redor da ilha. O programa "Blue Belt" do governo britânico supervisiona e controla a área para garantir que não haja pesca ilegal nessa zona exclusiva.

Graças a isso, Ascensão se tornou um refúgio seguro para as tartarugas-verdes. De cada mil filhotes que nascem, só um chega à vida adulta, mas esse único sobrevivente poderá voltar um dia à ilha em segurança e formar sua própria família.

Você pode se juntar ao Global Citizen nessa luta para acabar com a pobreza extrema e proteger o clima AGORA, ativando-se por aqui. Faça parte do movimento impulsionado por Global Citizens no mundo todo, unidos com governos, empresas e filantropas para fazer a diferença.

Global Citizen agradece à Blue Marine Foundation pelo seu esforço contínuo na defesa do nosso planeta e daqueles mais ameaçados pela crise climática, as comunidades mais afetadas.