気候危機の影響で、アフリカ大陸では各地で異常気象が加速してます。致命的な洪水やサイクロン、激しい山火事、猛暑までいろいろ起きており、今年の南部アフリカも例外ではありません。記録的な高温に加えて雨季の雨が遅れ、被害が広がってます。
2024年の前半、南部アフリカの一部地域では、例年の降雨量の半分以下しか雨が降っていません。これが深刻な干ばつにつながっており、2,400万人以上が深刻な飢餓に追い込まれる恐れがあります。こうした状況を受けて、ザンビア、ジンバブエ、マラウイの政府はいずれも国家非常事態を宣言し、人道危機が拡大していることを警告するとともに、緊急支援を求めています。
「今この地域で起きているのは、とにかく水が足りないってことです」と、世界食糧計画（WFP）ニューヨーク事務所のディレクター、ポール・スコチラス氏はGlobal Citizenに語りました。「本来なら“アフリカの穀倉地帯”と呼ばれる地域なのに、食べ物を育てている人たち自身が、いま食べ物を必要としている。そこまで深刻なんです」
南部アフリカで何が起きているの？
今回の雨不足は1月下旬ごろから始まりました。本来なら、作物に必要な水を届け、水源を満たし、水力発電所を動かす季節の雨が降るはずなのに、南部アフリカ各国では、カリフォルニア大学サンタバーバラ校の気候災害センターの研究者によると、少なくとも過去40年で最も乾いた2月になったと報告されています。
干ばつはこれまでも周期的に起きてきましたが、専門家たちは、人間活動による気候変動がここ数十年で干ばつの深刻さを増幅させていると指摘しています。さらに、昨年のエルニーニョ現象も、今季の雨の遅れに一部影響しています。
「変化こそが、いまの“普通”になっています。南部アフリカでは水が少なすぎる一方で、アフリカの角の一部では水が多すぎる。もしラニーニャが始まれば、今年の後半には逆に水が多すぎる状況になるかもしれません」とスコチラス氏は言います。「こういう現実こそ、“地球温暖化”じゃなく“気候変動”と呼ぶようになった理由をはっきり示しています」
私は今、ザンビアにいます。歴史的な #ElNiño による干ばつが、この国の収穫の半分を奪いました。この地域の穀倉地帯において、660万人が深刻な飢餓に直面しています。 @WFPとパートナー機関は対応にあたっていますが、支援をさらに拡大するため、緊急に資金を必要としています。pic.twitter.com/tSvmbVZdNb
— シンディ・マケイン (@WFPChief) May 20, 2024
自然に起こるこの気候パターンは3〜5年ごとに発生し、海水温が高くなり、降雨量が平年より少なくなるのが特徴です。一方で、南半球では雨が止まらないような状況とも関連づけられています。ブラジルの一部では、何十万人もの人が家を追われる致命的な洪水と闘っている一方で、ザンビアの農村地域や小規模農家では水源が枯れて、土地が乾き切っています。
米国海洋大気庁（NOAA）の専門家によれば、気候変動によって天候パターンの変化は今後も続くと見られており、エルニーニョのサイクルはさらに強まり、影響を受ける地域のコミュニティはより大きなリスクにさらされる可能性があります。
「（エルニーニョは）数週間で落ち着くかもしれませんが、影響はむしろこれから本格的に出てくるところです」とスコチラス氏はGlobal Citizenに話しました。
ザンビアやジンバブエの農家にとっては、いま起きている収穫不良がこの先数カ月の食料不足をさらに悪化させ、長年かけて築いてきた農業システムそのものを揺るがしかねません。
この干ばつは、地域が抱える他の問題も同時に深刻化させており、必要とされる支援の規模がどれほど大きいかを浮き彫りにしています。
たとえばザンビアは、ここ数十年で最悪のコレラ流行と闘ったばかりです。記事公開時点で感染者は2万2,000人超、死亡者は719人にのぼっていました。安全な水がさらに手に入りにくくなると、地域の人たちが汚染された水源に頼り始める可能性があり、下痢症などの感染症や媒介生物による病気が広がるリスクも高まります。
さらに、いまの乾燥した状況は、南部アフリカの女性や女の子の生活も大きく変えてしまう可能性があります。家族のためにきれいな水を求めて長距離を歩く役割を担わされることが多く、その移動の最中にジェンダーに基づく暴力に遭うリスクが高くなります。特に女の子は、食料や水の確保を手伝うために学校を辞めさせられ、貴重な学びの機会を失う恐れがあります。
干ばつは飢餓の割合にどう影響している？
いまの干ばつは、もともと世界でも栄養失調の割合が高い南部アフリカの食料安全保障に、深刻な打撃を与えています。
世界食糧計画によると、ザンビアでは人口の48%が最低限必要なカロリーを満たせていません。ジンバブエとマラウイでは、それぞれ380万人超と540万人が食料不安の状態にあるとされています。
南部アフリカの多くの国は、地域間貿易でも重要な役割を担い、トウモロコシ、キャッサバ、ソルガム、米などの主食作物を大陸の他地域へ供給しています。実際、ザンビア、ジンバブエ、マラウイでは人口の50%以上が農業分野で働いており、安定した天候パターンに生活を支えられています。
「農家は本当に気候危機の最前線で生きています。暮らしそのもの、生活の基盤がいろいろ変わってしまっているんです」とスコチラス氏はGlobal Citizenに語りました。「農家にとっては予測が超重要で、いつ種をまき、いつ収穫するか計画しないといけない。でも気候変動のせいで、先回りして備えるのがどんどん難しくなっています」
「この地域の農業は雨水頼みが多く、灌漑設備を使っていません」とスコチラス氏は付け加えました。「雨が止まった瞬間、それが危機になるんです」
今季の少ない雨のせいで、地域全体で作物の大規模な不作が起きています。特にトウモロコシはザンビアで最も広く食べられている主食で、2月末の時点で、干ばつによりザンビア中部・南部ですでに100万ヘクタール超のトウモロコシ畑が被害を受けました。
ジンバブエでは、トウモロコシの収穫量が昨季から70%減となり、今後数カ月で少なくとも270万人が継続的な食料支援を必要とする状況になっています。
気候変動の影響で天候パターンの乱れは今後さらに当たり前になっていくと見られており、収穫量が安定しなくなり、アフリカ各地の食料供給にも影響が出ます。これは特に牧畜民にとって深刻で、焼けた牧草地と減った作物のせいで、家畜の世話をするのが難しくなっています。
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現在、ジンバブエでは干ばつに関連する牛の死が9,000頭以上報告されており、さらに140万頭の牛が死亡リスクにさらされています。
気象災害のリスクが高まるなか、WFPのような組織は、気候変動の影響を特に強く受けている国々と協力を進めています。栄養改善の取り組みを支えるため、主に小規模農家や自給農家に適応型の農業技術を導入することに力を入れています。
「気候変動に対応した“スマート農業”への移行は、本当に重要です。灌漑（かんがい）や少ない水で済む点滴灌漑、太陽光発電を取り入れれば、コストの高い、あるいはディーゼルに頼る（＝炭素排出につながる）仕組みを避けられます」とスコチラス氏はGlobal Citizenに語りました。「気候のストレスがあっても、戦略の組み合わせ次第で、人々は十分に適応できます」
ただ現時点では、WFPをはじめとする国際機関は、飢餓率の急上昇を防ぐために地域の安定化を最優先しています。たとえば、現物の食料支援や、影響を受けた農家への現金給付などが進められています。
「収穫が失われたことで、私たちは緊急事態の段階にあります。地域の食料を生産してきた国々に十分な食料がなく、さらに生計手段の喪失で食料を買うこともできなくなります」とスコチラス氏は言います。「だからこそ、緊急支援の効果は今まさにとてつもなく重要なんです」
Global Citizens に何ができる?
南部アフリカの異常な乾燥状態は、エルニーニョが中立的な気象状態へ移行すると見込まれる6月まで続くと予測されています。しかし、乾燥パターンが終わる＝食料不安や飢餓が終わる、というわけではありません。収穫量が落ちているため、干ばつの影響はこれから数カ月にわたって、じわじわと続いていきます。
深刻な飢餓、そして飢えによる命の危機に直面している2,400万人以上を支援するため、国連人道問題調整事務所（UNOCHA）は、被災地域向けに干ばつの緊急アピール（フラッシュ・アピール）を立ち上げました。寄付は、食料支援や現金給付といった命を救う支援に使われるほか、人や家畜の飲み水を確保するための太陽光発電の井戸（ボーリング井戸）の整備も後押しします。
今日からGlobal Citizenで実行するために、あなたの政府の下院議員に、国連のフラッシュ・アピールへの拠出を求めて声を届けましょう。