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Au début de l'année, la Banque du Canada a lancé un appel de candidatures public d'une durée de six semaines pour aider à choisir le prochain visage du billet de 5 dollars.  

À cette occasion, des Canadiens des quatre coins du pays ont été chargés de proposer le nom d'un concitoyen qui, « par son leadership, ses réalisations ou ses qualités remarquables, a œuvré pour les Canadiens ».

Près de 45 000 personnes ont répondu à l'appel, et la Banque du Canada a dévoilé lundi une liste restreinte qui regroupe huit des 600 personnes nominées. 

Chaque finaliste a été sélectionné sur la base de quelques principes fondamentaux, notamment leur unicité et leur impact positif sur la société canadienne. 

« Ces personnalités méritent toutes que leurs contributions remarquables au Canada soient reconnues, a indiqué Chrystia Freeland, vice-première ministre et ministre des Finances. Elles ont surmonté des obstacles, lutté pour leurs idéaux et inspiré des générations. J’invite l’ensemble de la population à se familiariser avec l’histoire de ces personnes incroyables. Merci aux dizaines de milliers de Canadiens qui ont pris le temps de proposer le nom de nombreuses personnes de valeur qui ont marqué notre histoire. »

Parmi ceux qui figurent sur cette liste, on peut citer des personnalités connues telles que Terry Fox, qui, après avoir perdu sa jambe à cause d'un cancer, a participé au Marathon de l'espoir il y a 40 ans et a récolté près de 25 millions de dollars pour soutenir la recherche sur le cancer. 

D'autres, comme Binaaswi (Francis Pegahmagabow) et Isapo-muxika (Pied-de-Corbeau), sont célèbres pour leurs efforts acharnés en faveur des droits des autochtones et de la réconciliation avec les colons. 

Le prochain visage de ce billet pourrait également être celui d'une femme emblématique comme Lotta Hitschmanova, l'une des premières militantes humanitaires engagées sur le terrain, ou Robertine Barry, une journaliste franco-canadienne et ardente défenseuse de l'égalité de genre et des droits des femmes.

La campagne fait suite à un projet similaire remontant à 2018, lorsque la Banque du Canada avait annoncé une révision du billet de 10 dollars en l'honneur de la militante des droits civiques Viola Desmond.

Le processus de délibération ne sera pas long, puisque la ministre Freeland annoncera son choix au début de l'année prochaine. Le nouveau billet entrera alors en circulation au cours des prochaines années, selon la Banque du Canada.

Quant à ceux qui s'inquiètent de ce qui adviendra de l'ancien Premier ministre Wilfrid Laurier, dont le visage figure actuellement sur le billet de 5 dollars, rassurez-vous. Il apparaîtra sur les prochaines versions des coupures de 50 ou 100 dollars, tandis que la série Frontières, sur laquelle M. Laurier est aussi représenté, continuera de circuler dans tout le pays.