La dernière installation d’artivisme de Benjamin Von Wong ressemble à quelque chose de photoshopé sur la réalité. Un grand robinet en laiton, suspendu dans les airs, déverse une rivière de plastique par son bec.
Le symbolisme de l’installation #TurnOffThePlasticTap (fermez le robinet du plastique) est à la fois démesuré et juste. C’est un avertissement percutant sur la crise du plastique (imaginez si ce robinet était actif et réel) et une parfaite illustration de ce qui se passe dans le monde entier alors que la pollution plastique submerge les écosystèmes marins et terrestres et envahit notre système alimentaire, nos sources d’eau et chaque souffle d’air.
Même si la sensibilisation à la pollution plastique n’a jamais été aussi forte, le problème continue de s’aggraver. Pendant la pandémie de COVID-19, la consommation de plastique aux États-Unis a augmenté de 300 % par rapport à la période précédente. De nombreux types de plastique de l’époque de la pandémie, y compris divers types de matériel médical comme les équipements de protection individuelle à usage unique, sont difficiles à recycler et ont fini par polluer les environnements marins.
Au cours de la prochaine décennie, la production de plastique devrait augmenter de 40 % et, comme l’a déclaré Von Wong à Global Citizen, c’est plus que ce que notre planète peut supporter.
« Nous sommes en quelque sorte arrivés au point de rupture où nous sommes incapables de traiter tout le plastique que nous produisons. », a-t-il déclaré. « Et donc, nous devons revenir à la source et arrêter de produire autant en premier lieu.
« C’est un peu comme si la baignoire ou l’évier débordait d’eau et qu’au lieu d’essayer de couper l’eau, vous vous contentiez de nettoyer les dégâts en espérant que cela suffira », a-t-il déclaré. « C’est le symbolisme de TurnOffThePlasticTap. »
Peu de pays sont en mesure de trier et de recycler efficacement les déchets plastiques. Par conséquent, ils sont envoyés dans des décharges et expédiés dans le monde entier, les pays se renvoyant la patate chaude.
Des dizaines de pays ont restreint l’utilisation de certains types de plastique, comme les sacs à provisions, et ont promis d’améliorer les efforts de recyclage. Les gouvernements, les acteurs du secteur et les groupes de défense de l’environnement s’efforcent actuellement de faire adopter par les Nations unies un traité sur la pollution plastique qui coordonnerait les efforts visant à ralentir la production et à améliorer la gestion des déchets.
« La portée et l’ambition du contenu réel d’un traité de l’ONU devront correspondre à l’objectif global de maintenir les plastiques dans l’économie et d’arrêter leur diffusion dans l’environnement », a indiqué la Fondation Ellen MacArthur dans un rapport sur le sujet. « Par nécessité, ces mesures concernent l’ensemble du cycle de vie des produits en plastique dans divers secteurs, ce qui nécessite une approche de gouvernance à plusieurs niveaux et, des actions simultanées se renforçant mutuellement de la part de diverses parties prenantes aux niveaux infranational, national et régional. »
Pour #TurnOffThePlasticTap, Von Wong a eu accès à un bâtiment qui allait être démoli et a réussi à récupérer des gaines de ventilation pour mettre au point le robinet. Des équipes de volontaires ont ensuite aidé à trier et à disposer les déchets plastiques pour créer le flux qui s’écoule du robinet. Ils ont ensuite soulevé avec un chariot élévateur tout ce qui était masqué par des bâches de bateau et ont tout éclairé avec des miroirs pour la séance de photos.
Vous pouvez en savoir plus sur l’installation ici.
Depuis de nombreuses années, Von Wong utilise l’art pour attirer l’attention sur la pollution plastique dans l’océan. Il a construit une vague flottante avec des pailles en plastique et utilisé des bouteilles en plastique pour créer une installation représentant une sirène.
« Ce qui m’attire dans le sujet de la surconsommation, c’est son volume impressionnant », a déclaré Von Wong. « C’est quelque chose que nous voyons, que nous touchons et avec lequel nous interagissons tous les jours et qui nous est devenu presque invisible.
« Et je suppose que ce que j’essaie de faire, c’est de prendre ces choses ordinaires que nous oublions et de les rendre extraordinaires pour que vous puissiez changer votre perspective », a-t-il déclaré.
Le site web de l’installation présente diverses actions que les gens peuvent soutenir, notamment le défi lancé par Oceanic Global qui consiste à nominer des entreprises pour les inciter à ne plus utiliser du plastique, et la pétition de Greenpeace qui demande au président américain Joe Biden de rejoindre le traité des Nations unies sur le plastique.
À l’avenir, Von Wong souhaite cesser d’illustrer la pollution plastique de manière dramatique et mettre en avant les solutions mises en œuvre pour construire un avenir meilleur et plus propre.
« L’art est non prescriptif », a-t-il déclaré. « Il ne vous dit pas ce que vous devez faire ou penser. Il se contente de montrer quelque chose et, espérons-le, de le mettre en évidence d’une manière que vous n’aviez pas vue auparavant. Je pense donc qu’il a sa place à côté de la science, de la politique, des campagnes, du militantisme et de l’innovation.
« Je pense que mon rôle en tant qu’artiste est de contribuer au développement de tout cet écosystème », a-t-il déclaré.