Un centro de reciclaje de vanguardia en la ciudad costera australiana de Shoalhaven utilizará tecnología revolucionaria para reciclar hasta el 90% de los residuos domésticos de la región.

La Planta de Reciclaje Shoalhaven, la primera de su tipo fuera de Polonia y apenas la tercera del mundo, esterilizará, secará y separará diversos materiales y luego calentará los residuos a 150 grados. Elementos como plástico, metales y vidrio se reutilizarán en ladrillos, concreto y arena, y se venderán a empresas como Cement Australia y Dulux.

"Esta instalación será la primera planta de tratamiento avanzado de Australia capaz de desviar el 90% de los residuos mezclados del relleno sanitario", dijo Amanda Findley, alcaldesa del Consejo Municipal de Shoalhaven en Nueva Gales del Sur. "Todo lo que se puede reutilizar o reciclar se extraerá en un solo proceso".

Según Findley, la nueva instalación estará en pleno funcionamiento en 2021 y separará automáticamente el desperdicio de alimentos, eliminando posteriormente la necesidad de que las personas coloquen sus restos de comida en un contenedor verde separado.

"Uno de los problemas relacionados con los residuos verdes ha sido el cargo por parte del gobierno estatal en la recaudación de residuos, ya que pasa por encima de la báscula y luego se piensa que va al relleno sanitario", dijo Findley a la segunda estación de radio. "Lo que hará este proceso es sacarlo del relleno sanitario desde el primer momento".

El proyecto multimillonario será desarrollado, financiado y dirigido por la empresa polaca Bioelektra Group.

Freddie Itaoui, director de Bioelektra Australia, dijo al ABC que espera que las nuevas instalaciones imploren a la gente que piense en su consumo innecesario de plástico y en su huella de residuos en general.

"Queremos que las personas sean conscientes de lo que están tirando en la papelera", declaró Itaoui. "Esa es la idea central detrás de nuestra tecnología".

Itaoui reveló además que la instalación tendría el potencial de procesar residuos de otras ciudades. La ciudad de Shoalhaven produce actualmente 55,000 toneladas de desechos por año, mientras que la instalación puede manejar más de 150,000 toneladas.

A nivel mundial, solo el 9% de todo el plástico es reciclado. Un documento de investigación publicado en Science Advances reveló que, de mantenerse el rumbo de la producción plástica en el mundo, para el año 2050 habrá 12 millones de kilogramos de desechos plásticos en el medio ambiente.