A cada ano, milhões de pessoas têm seus direitos violados através de uma das partes mais básicas e necessárias de suas vidas: o trabalho.
Trabalhadores podem ser demitidos ilegalmente ou sofrer represálias por exercerem suas liberdades civis, como o direito de reunião e associação. Pessoas às vezes são forçadas a trabalhar longas horas por salários baixos, frequentemente em ambientes de trabalho perigosos com padrões precários de saúde; e em alguns casos, não recebem salário algum.
As empresas não impactam apenas seus próprios funcionários — suas ações podem ter um impacto massivo ao longo das cadeias de suprimento, com algumas delas se estendendo pelo mundo todo, afetando pessoas, bem como padrões trabalhistas, ambientais e outros ao longo do caminho.
Ainda assim, apesar de inúmeras leis que atuam para abordar e prevenir violações de direitos humanos, a triste realidade é que há muitos casos de corporações privadas se aproveitando de brechas e lacunas legais para evitar prestação de contas.
É por isso que agências internacionais, órgãos governamentais, sociedade civil e defensores de direitos humanos estão trabalhando ativamente para aprimorar as leis atuais.
Hoje, três iniciativas globais estão ganhando força na modernização da regulamentação de direitos humanos no setor privado.
- Em breve poderá haver uma lei federal anti-SLAPP nos Estados Unidos.
SLAPPs (sigla em inglês para Ações Judiciais Estratégicas Contra a Participação Pública) são uma tática usada por corporações para silenciar seus críticos. Qualquer pessoa que exerça suas liberdades civis para criticar as atividades de uma corporação pode se ver como ré em um processo SLAPP, que frequentemente assume a forma de uma ação por calúnia ou difamação.
Atualmente nos EUA, 32 estados têm alguma forma de legislação anti-SLAPP para proteger réus e punir as corporações que abrem esses processos infundados contra eles. No entanto, a falta de uma lei federal torna difícil rastrear, gerenciar e desencorajar consistentemente essas táticas, particularmente quando os estados têm maneiras diferentes de lidar com elas.
Segundo Kirk Herbertson, consultor sênior de políticas da EarthRights International, "ter [uma lei federal] é importante porque muitos que abrem SLAPPs se engajaram em forum shopping para fugir das leis anti-SLAPP", permitindo que continuem violando as liberdades civis das pessoas.
Como resultado dessas brechas, o congressista norte-americano Jamie Raskin introduziu o projeto de lei SLAPP Protection Act na Câmara dos Representantes dos EUA em setembro de 2022 (ele também o anunciou no palco do Global Citizen Festival). Esta peça legislativa é similar a outras leis anti-SLAPP ao proteger vítimas permitindo que tribunais rapidamente rejeitem ações SLAPP, bem como exigindo que as corporações que abriram uma SLAPP paguem as taxas jurídicas de seus réus.
Outras características marcantes do projeto de lei SLAPP Protection Act são sua ênfase em garantir que ações SLAPP sejam rotuladas com precisão, para não impedir que processos justos — como casos de direitos civis e interesse público — ocorram. Ao assegurar que processos justos não sejam equivocadamente rotulados como SLAPPs, tribunais federais podem agir com mais firmeza para impor consequências aos que abrem SLAPPs sem desperdiçar tempo ou taxas judiciais.
2. Empresas na UE podem em breve ter que responder por violações ambientais e de direitos humanos ao longo de suas cadeias de suprimento.
De acordo com um estudo de 2020 da Comissão Europeia, apenas 37% das empresas entrevistadas conduzem a diligência prévia ambiental e de direitos humanos, tornando difícil identificar e mitigar riscos de direitos humanos nas cadeias de suprimento das empresas. Como resultado dessa lacuna, grupos da sociedade civil em toda a UE defendem um marco legal mais forte para melhorar a responsabilização corporativa em relação aos direitos humanos e ao meio ambiente.
A Diretiva de Diligência Prévia em Sustentabilidade Corporativa (CSDDD, na sigla em inglês) recentemente acordada busca alcançar esses objetivos ao estabelecer rotinas e padrões que certas empresas operando em estados-membros da UE devem seguir para abordar riscos de direitos humanos em suas operações e relações comerciais. A medida também representa um avanço ao permitir que vítimas de danos causados por operações empresariais busquem reparação em tribunais da UE.
"A CSDDD, embora longe de ser perfeita, é um marco crítico para garantir que as empresas sejam responsabilizadas por cumprir sua obrigação de respeitar os direitos humanos e o meio ambiente. Se rapidamente implementado, este novo padrão unificado da UE para diligência prévia de direitos humanos e ambiental pode oferecer maior clareza, consistência e um nível de previsibilidade nos mercados. A ênfase da diretiva em diligência prévia minuciosa, engajamento de partes interessadas, transparência e acesso à reparação pode contribuir para melhorar o acesso aos direitos humanos básicos em toda a UE", disse Annabel Lee McShane, diretora de política do setor privado da Global Citizen.
Em termos de impactos das empresas no meio ambiente, a CSDDD estabelece que grandes empresas agora devem avaliar e corrigir regularmente quaisquer impactos negativos nos direitos humanos e no meio ambiente encontrados dentro de suas operações. Como parte desta legislação, as empresas são obrigadas a redigir e implementar seus planos de transição para redução de emissões a fim de reduzir sua contribuição para as mudanças climáticas rápidas. Isso é importante porque o progresso das empresas na redução de seu impacto climático agora será monitorado para conformidade pelas autoridades nacionais em toda a UE. Além disso, a diretiva delineia as penalidades que as empresas podem incorrer por não conduzir sua diligência prévia.
Apesar do grande progresso, há algumas áreas importantes onde mais trabalho é necessário. A diretiva é obrigatória apenas para 13 mil grandes empresas, o que significa que a maioria das corporações está atualmente excluída — incluindo o setor financeiro. Excluir o setor financeiro é uma oportunidade perdida de encorajar maior diligência prévia de seus clientes (isso é fundamental considerando que o setor financeiro frequentemente é responsável por financiar a indústria de combustíveis fósseis e empresas cúmplices em violações de direitos humanos). Além disso, alguns membros da sociedade civil estão preocupados que a CSDDD não oferece apoio adequado para defensores de direitos humanos que alertam sobre as táticas prejudiciais das empresas.
"Muitas organizações, incluindo a Global Citizen, têm pedido à comissão para incluir uma obrigação específica das empresas de tomar medidas para prevenir retaliação contra defensores de direitos humanos. A proteção dos defensores de direitos humanos, especialmente defensores ambientais que frequentemente enfrentam o maior risco, deveria ser uma das medidas de sucesso da implementação desta legislação", disse McShane.
3. A ONU está trabalhando para um novo tratado que garantirá que o setor privado seja responsabilizado por violações de direitos humanos.
Em junho de 2014, o Conselho de Direitos Humanos estabeleceu um grupo de trabalho intergovernamental aberto sobre corporações transnacionais e outras empresas para monitorar e regular as atividades comerciais do setor privado.
O objetivo deste grupo de trabalho tem sido estabelecer um tratado vinculante que responsabilize empresas quando seu trabalho viola o direito internacional dos direitos humanos. Especificamente, o tratado proposto enfatiza as liberdades fundamentais garantidas a todas as pessoas — incluindo aquelas que operam dentro da cadeia de suprimento de uma corporação — e prevê remédios legais para vítimas corporativas de abusos de direitos humanos.
O tratado abrangente da ONU também encoraja corporações a conduzir diligência prévia ambiental e social para prevenir que suas atividades tenham um efeito adverso nos direitos humanos.
O que torna este potencial novo protocolo especial é seu foco na colaboração internacional entre países, permitindo que ele oriente futuras legislações complementares.
"Esta direção provavelmente envolverá colaboração mais próxima entre governos, empresas, sociedade civil e organizações internacionais para garantir que a conduta empresarial responsável se alinhe com padrões estabelecidos de direitos humanos", disse McShane. "Juntas, essas tendências sugerem uma mudança contínua em direção a regulamentações mais robustas, transparência, responsabilização e um foco maior no respeito aos direitos humanos em todo o setor privado."
Este artigo faz parte de uma série sobre a defesa do ativismo e do espaço cívico, possibilitada pelo financiamento da Ford Foundation.