Quando se pensa no Quênia, frequentemente são as vastas paisagens, a cultura vibrante e o espírito resiliente de seu povo que vêm à mente. No entanto, por trás dessa beleza encontra-se uma realidade cruel para muitas mulheres que suportam as duras realidades da violência de gênero, pobreza e uma sociedade onde são frequentemente desvalorizadas, mal remuneradas e não reconhecidas em seus esforços. A lei oferece pouco consolo a elas, com as mulheres quenianas possuindo apenas 81% dos direitos legais concedidos aos homens.
As mulheres agricultoras estão entre as mais prejudicadas. No Quênia, somente 1% das mulheres que trabalham na agricultura familiar têm suas terras registradas em seus próprios nomes. O acesso a crédito, comida e água está vinculado à propriedade de terra, colocando muitas mulheres em grave desvantagem.
Susan Owiti, secretária-geral do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia, é determinada em sua missão. "O sistema patriarcal está oprimindo as mulheres", afirma ela. "Terra é uma questão feminista."
Manifestação do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses Quenianos em 2022.
Fundado em 2018, o Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia defende o campesinato, agroecologia e agricultura orgânica para alcançar soberania alimentar, além de resistir à opressão e exploração das mulheres. Sua abordagem integrada, combinando princípios ecológicos e sociais, é uma ferramenta poderosa na luta pelos direitos das mulheres.
O Coletivo promove o uso de sementes nativas, irrigação com água da chuva e compostagem com dejetos animais, entre outras práticas de agricultura orgânica. As mulheres trocam sementes nativas em um banco comunitário de sementes na sede do Coletivo de Mulheres em Nairóbi. "Nós damos sementes e galinhas às mulheres para alcançar soberania alimentar", diz Annette Kendi, coordenadora do grupo de Kangemi do coletivo.
No entanto, empresas agrícolas multinacionais têm como alvo mulheres rurais, vendendo-lhes pesticidas, fertilizantes e sementes não nativas. "Elas são atraídas para assinar empréstimos de microcrédito com suas terras como garantia. A maioria dessas mulheres é analfabeta", explica o Coletivo de Mulheres.
As ameaças se estendem além de processos corporativos e documentos legais. A grilagem de terras — apropriação ilegal de terras — é desenfreada. "As mais afetadas são as viúvas", diz Owiti. "Quando seus maridos morrem, os cunhados tomam suas terras. Essas mulheres camponesas não têm conhecimento jurídico, então as orientamos sobre as leis que protegem seus direitos."
O Artigo 60 da Constituição queniana defende a igualdade de gênero na posse de terras. No entanto, o percentual de mulheres no Quênia que não possuem suas próprias terras aumentou, mesmo com a implementação de políticas destinadas a melhorar a equidade de gênero na propriedade fundiária. Em numerosas áreas rurais do Quênia, viúvas enfrentam discriminação, despejo e deserdação de suas terras conjugais. Infelizmente, buscar justiça é tanto custoso quanto demorado, e muitas mulheres não conhecem seus direitos.
Owiti compartilha uma história pessoal: quando seu pai morreu, seu tio ameaçou sua mãe, exigindo que ela renunciasse aos 11 acres em que haviam trabalhado por décadas. "Meus tios bateram na porta, gritando para ela sair", lembra Owiti. "Mas ela lutou no tribunal e venceu. Agora, eles têm medo. Sabem que não podem reivindicar nem um centímetro daquela terra."
O banco de sementes do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
O banco de sementes do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
Zainab Okumu, secretária do grupo de Kangemi do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
Zainab Okumu, secretária do grupo de Kangemi do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
Uma placa pintada à mão na entrada do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
Uma placa pintada à mão na entrada do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia.
A tesoureira do Coletivo de Mulheres da Liga de Camponeses do Quênia, Josephine Baraza, relata sua luta. "Perdi meu marido anos atrás. Meus cunhados tentaram tomar minha terra, mas percebi que a lei estava do meu lado. Após uma década no tribunal, reconquistei minha terra. As mulheres carecem de conhecimento e são escravizadas por uma cultura feita por e para homens. Agora, compartilho minha história. As mulheres veem minha terra e independência financeira. Estamos criando ondas de mudança."
As batalhas jurídicas são caras, mas o coletivo persiste. Elas usam poupança coletiva, fundos de solidariedade e financiamento coletivo para taxas legais, empréstimos a juros baixos e um centro de acolhimento. "A maioria das mulheres que ajudamos sofre abusos porque não tem autonomia econômica. Enfrentam violência física, emocional e econômica. Estamos construindo uma economia feminista", diz Mildred Nduta, secretária-geral assistente do Coletivo de Mulheres. Elas também conectam agricultoras aos mercados, ligando-as diretamente aos consumidores.
Além de oferecer um refúgio seguro, o coletivo administra um programa de empoderamento de meninas, oferecendo educação sobre Saúde e Direitos Sexuais e Reprodutivos (SDSR). Elas fornecem conhecimento, absorventes íntimos e preservativos para proteger contra HIV e gravidez precoce. O Quênia teve uma taxa de gravidez adolescente de 15% em 2022, abaixo dos 18% de 2014. "Agora as meninas sabem quando dizer não", diz Baraza. "Antes, isso não era algo normal para uma menina dizer. Hoje, elas conhecem seus direitos. É assim que sabemos que estamos causando impacto."
Na luta por justiça e igualdade, essas mulheres permanecem resilientes. Suas histórias são sobre sobrevivência, reconquista de sua dignidade e exigência do respeito e direitos que merecem.