Jovens líderes se reuniram em Joanesburgo, em agosto passado, para a Cúpula Youth 20 (Y20), o grupo oficial de engajamento juvenil do G20, marcando a primeira vez que o Y20 foi sediado em solo africano. Isso foi mais do que simbólico. Enviou uma mensagem poderosa: a juventude africana deve estar no centro da liderança global.

Todos os anos no Y20, delegados com menos de 30 anos debatem cinco questões urgentes: igualdade de gênero, ação climática e energética, economias inclusivas, transformação digital e o futuro do trabalho e da educação. São temas fundamentais para uma geração que já enfrenta altos níveis de desemprego, uma crise climática que se agrava e desigualdade crescente.

"O Y20 na África do Sul foi histórico porque mostrou ao mundo que os jovens africanos estão prontos para liderar", disse Malachi Uys, membro do Grupo de Trabalho do Y20. "O que mais me marcou foi que os jovens não estão mais pedindo para serem incluídos, estamos exigindo. Se os líderes realmente querem alcançar as metas que estabeleceram, precisam nos colocar à mesa e deixar que ajudemos a moldar as decisões que estão sendo tomadas."

Jovens pressionam por Conselho de Sherpas do Y20

Um dos debates mais acalorados no Y20 em Joanesburgo girou em torno de como tornar o engajamento juvenil mais do que um evento anual isolado. Delegados reivindicaram a criação de um Conselho de Sherpas do Y20 — um órgão permanente de representantes jovens e formuladores de políticas dos países do G20. A ideia era simples, mas dinâmica: em vez de permitir que as recomendações da juventude se percam após cada cúpula, o conselho garantiria continuidade, implementação e prestação de contas ano após ano.

No entanto, nem todos os países apoiaram a proposta. Alguns membros do G7 resistiram. Mas várias delegações, incluindo África do Sul, Itália, Japão e Indonésia, defenderam a ideia como a melhor forma de transformar promessas em ações reais. Quando o consenso não pôde ser alcançado, os delegados romperam com a tradição ao não emitirem um comunicado padrão. Em vez disso, produziram um "Chair's Text" (Texto da Presidência), um documento que resume áreas de acordo enquanto destaca o pedido por estruturas mais fortes como o Conselho de Sherpas.

Escolhendo valores acima de protocolos, os jovens líderes mostraram que o engajamento da juventude precisa ir além do simbolismo e realmente fazer parte dos sistemas que moldam as decisões globais.

Por que os jovens da África devem estar na linha de frente

A África tem a população mais jovem do mundo, com 60% dos cidadãos com menos de 25 anos. Até 2035, a força de trabalho do continente ultrapassará 1 bilhão de pessoas. A cada ano, cerca de 20 milhões de jovens africanos entram no mercado de trabalho para encontrar apenas uma fração dos empregos necessários.

Esta onda jovem é tanto uma oportunidade quanto um risco. Com investimento adequado, a crescente população da África poderia impulsionar um crescimento econômico massivo, alimentando crescimento e inovação globais. Sem isso, o mundo pode enfrentar instabilidade crescente e desigualdade em expansão.

A questão climática é igualmente urgente. A África detém 60% dos recursos solares mais potentes do planeta, porém responde por menos de 3% da capacidade de energia solar instalada. Reduzir essa disparidade empoderando jovens africanos a liderarem a transição para energias renováveis é crucial não só para o continente, mas para atingir os objetivos climáticos mundiais.

"A juventude já tem as respostas; o que precisamos é ser ouvidos", afirmou Duduzile Mabaso, ativista da sustentabilidade e fundadora da Her Pride Foundation, presente na Cúpula Y20.

"Muitas vezes, tomam decisões sobre nós sem nossa presença. Porém, quando jovens são incluídos, trazemos ideias e olhares renovados capazes de realmente fazer avançar as coisas. Não apenas para o continente africano, mas para todo o mundo."

Os custos de não agir: clima e desemprego juvenil

A falta de investimento na juventude da África custará caro. O desemprego vai crescer, podendo gerar conflitos e instabilidade. No Quênia, por exemplo, onde desemprego, pobreza e desigualdade desencadearam manifestações juvenis nacionais em 2024, cerca de 39% dos jovens estão sem trabalho.

O desemprego entre jovens representa uma das principais barreiras econômicas no continente africano. De aproximadamente 420 milhões de jovens africanos de 15 a 35 anos, um terço não tem trabalho e outro terço ocupa empregos precários e informais.

Esta crise é mais do que apenas uma questão de mercado de trabalho: ameaça o crescimento e a estabilidade de longo prazo dos países. Investir na juventude de um país é essencial para seu futuro. Sem investimentos robustos em reformas educacionais, apoio a empreendimentos e criação de empregos, a África corre o risco de perder uma geração de talentos e ficar ainda mais para trás no desenvolvimento enquanto milhões de jovens africanos permanecem à margem.

Líderes do Y20 com membros do Conselho da Agência Nacional da Juventude da África do Sul, a Prefeita de Erkhuleni e a Vice-Ministra Sul-Africana Steve Letsike.
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Quando se trata de adaptação climática e soluções energéticas na África — foco principal da campanha Scaling Up Renewables (SURA, Ampliando Renováveis na África) da Global Citizen que estamos liderando em 2025 — a energia solar representa apenas cerca de 3% da geração de eletricidade do continente. Apesar de a energia solar ser a opção energética mais acessível em muitos países africanos, a falta de investimento, de infraestrutura e de profissionais capacitados resultam em potencial não explorado. Sem financiamento urgente e desenvolvimento de habilidades jovens, a África corre o risco de ficar ainda mais para trás na distribuição de renováveis — uma oportunidade tripla perdida de criar empregos, expandir o acesso à energia e reduzir emissões. Enquanto isso, o financiamento para adaptação climática está bilhões de dólares abaixo do necessário, impactando a África desproporcionalmente.

A juventude africana já está construindo soluções — só precisa de investimento. Programas como o Africa Adaptation Acceleration Program (uma iniciativa do Global Centre for Adaptation e do Banco Africano de Desenvolvimento) estão mobilizando US$ 25 bilhões ao longo de cinco anos para adaptação, e iniciativas como o YouthADAPT Challenge, que financia empreendimentos liderados por jovens em agricultura climática inteligente e empreendedorismo verde, estão mostrando como isso pode ser feito.

O investimento também pode ter a forma da própria campanha SURA da Global Citizen, que convoca a expansão da tão necessária energia renovável em todo o continente, liderada por jovens líderes climáticos africanos no âmbito do programa de bolsistas SURA.

Porque apoiar jovens inovadores não é apenas fazer o que é certo — é transformar vulnerabilidade em resiliência.

Um apelo por investimento antes do G20

Com a contagem regressiva para o G20 oficialmente em curso, a mensagem dos jovens aos líderes globais é clara: é hora de agir pelo futuro do continente. Apoiar a juventude africana não é apenas uma vitória para a África, mas para o mundo inteiro. Com a população mais jovem e de crescimento mais rápido do planeta, a África é o lar dos líderes, inovadores e solucionadores de problemas que definirão nosso futuro coletivo — mas somente se plataformas como o G20 realmente os ouvirem e agirem conforme suas prioridades.

O G20 tem a influência e os recursos para transformar essa promessa em realidade. Nosso futuro global depende disso. Desde investir em educação e soluções climáticas até criar caminhos para que os jovens moldem decisões diretamente, o G20 pode, e deve, incluir diretrizes juvenis nas agendas de suas reuniões neste novembro. Se o G20 escutar, pode ajudar a construir um futuro mais sustentável, inclusivo e próspero para todos.

Precious Huntley, uma jovem defensora do clima e delegada do Y20, acertou em cheio ao notar que o primeiro Y20 da África "mostrou como nossas lutas e esperanças estão conectadas enquanto jovens. Seja mudança climática, desemprego ou educação, esses não são apenas desafios africanos, são desafios globais. Se o mundo investir em nós, a juventude africana pode ser a força motriz para soluções que beneficiem todos."

Líderes globais têm o poder de liberar o potencial da África. Tudo o que precisam fazer é ouvir os jovens que estão prontos para liderar.