As inscrições para o Prêmio Global Citizen 2024: Cisco Youth Leadership Award ficam abertas de 1º de novembro de 2023 até 15 de dezembro de 2023, às 17h (horário do Pacífico). Saiba mais e se inscreva aqui.
Nascida na região do Himalaia, na Índia, Nidhi Pant — filha de um pai cientista com origem na agricultura — cresceu vendo as comunidades ao seu redor darem um jeito de conseguir água e garantir segurança alimentar depois de enchentes e deslizamentos devastadores.
Depois de testemunhar, repetidas vezes, a resiliência necessária para se recuperar de desastres naturais, Pant acabou virando ela mesma uma engenheira química que virou agricultora e, depois, empreendedora.
“Existe um senso de comunidade muito forte de onde eu venho”, Pant contou à Global Citizen. “Não faça nada às custas da natureza e, ao mesmo tempo, fique muito perto das pessoas: o grupo é maior do que o indivíduo. Eu pensei que meu conhecimento científico poderia ser útil a serviço da alma das pessoas.”
Pant viu uma oportunidade de usar sua bagagem para reconstruir comunidades. Em 2011, ela cofundou a organização indiana de conservação de alimentos S4S Technologies com mais seis amigos da faculdade. As máquinas de processamento de alimentos da S4S ajudam agricultores a reduzir o desperdício, aumentar os lucros e assumir o controle dos próprios negócios.
Agora, Pant recebeu o Prêmio Global Citizen 2022: Cisco Youth Leadership Award pela contribuição dela e da S4S para acabar com a pobreza extrema — ajudando a combater as mudanças climáticas, eliminar a fome e fortalecer o protagonismo das mulheres.
O Cisco Youth Leadership Award, que vem com um prêmio de US$ 250.000 para a organização, reconhece e dá visibilidade a uma pessoa jovem que está impactando positivamente o mundo — e mostra como jovens estão ajudando a alcançar os Objetivos Globais da ONU.
A S4S — sigla para “Science for Society” (“Ciência para a Sociedade”) — oferece a pequenos agricultores secadores solares por condução (SCDs), máquinas movidas a energia solar que desidratam alimentos e preservam a produção por até um ano, sem químicos nem conservantes. Ao reduzir o desperdício de comida, a organização diminui o metano liberado no ambiente e avança rumo a um sistema alimentar neutro em carbono.
A S4S também está trabalhando, neste momento, com mais de 800 agricultoras que não são proprietárias de suas terras e com pequenas produtoras rurais para que elas se tornem microempreendedoras. A organização já ajudou agricultores a escapar da pobreza ao aumentar os lucros de agricultores que viraram empreendedores em 60% a 110%. E tem mais: a S4S já forneceu comida rica em nutrientes para mais de 1 milhão de pessoas e economiza 37 mil toneladas métricas de CO2 por ano.
“Pouca gente tem acesso a capital, tecnologia e mercado. Então a gente está levando isso para os agricultores”, disse Pant.
Sempre que Pant e sua equipe visitavam fazendas ou mercados na Índia, eles percebiam grandes perdas de alimentos por falta de transporte, de manuseio adequado ou até pela aparência dos produtos. Às vezes, o custo do transporte pode ser maior do que o valor da colheita — e muitos agricultores acabam jogando fora parte da produção em vez de levar ao mercado, explicou Pant. Ou os agricultores aumentam a renda, ou reduzem os custos — e esse peso geralmente cai sobre os consumidores.
A S4S também trabalha com + de 800 agricultoras sem terra própria para virarem microempreendedoras.
Secar alimentos ao sol é uma prática tradicional na Índia, mais comum com pimentas ou mangas, mas os SCDs da S4S mudam o jogo. A tecnologia permite que agricultores desidratem a produção na própria fazenda, sem terceirizar — e as máquinas movidas a energia solar não exigem um trabalho pesado. Ao conservar os alimentos, o agricultor pode guardar a colheita para vender depois ou usar para consumo próprio ao longo do ano.
Enquanto testavam os serviços na prática, ficou claro imediatamente que era essencial fortalecer as agricultoras para que elas também se beneficiassem da tecnologia e do apoio da organização.
“Quando você pensa em um trabalhador rural, você sempre imagina um homem”, disse Pant. “Mas quando você olha no campo quem está trabalhando, quase sempre é a mulher que está cuidando da casa e também trabalhando na fazenda.”
“Quando você pensa em trabalhador rural, imagina um homem”, disse Pant. “Mas no campo, quem trabalha é a mulher: ela cuida da casa e também pega firme na lavoura.”
As agricultoras representam 60% da força de trabalho agrícola na Índia, mas muitas vezes ficam restritas à etapa de cultivo na cadeia de valor e não participam do processo pós-colheita, explicou ela.
Durante os programas-piloto da S4S, as agricultoras foram as mais cuidadosas no manuseio dos alimentos. Elas não abriam mão da qualidade nem deixavam de seguir protocolos. Ainda assim, muitas são obrigadas a depender dos homens para tomar as principais decisões sobre a fazenda, pegar um empréstimo ou fazer um investimento inicial.
Já a S4S permite que agricultoras se tornem empreendedoras sem precisar da aprovação da família.
Pant viu de perto o sexismo e a discriminação dentro do setor agrícola. Muitas vezes, existe a suposição de que o negócio de uma mulher “na verdade” é do marido — ou que comida é só mais uma responsabilidade “natural” das mulheres, algo que não exige habilidade nem ciência, disse ela. E as intenções dela ao empreender são frequentemente questionadas e minimizadas.
A S4S — “Science for Society” — oferece a pequenos agricultores secadores de condução solar (SCDs), máquinas movidas a energia solar que desidratam e conservam alimentos por até 1 ano, sem químicos nem conservantes.
“Eles acham que as mulheres estão fazendo isso só como hobby. Por que você comandaria um negócio? Eles não acreditam nisso”, disse Pant.
Fortalecer agricultoras também pode ser visto como um tabu, mas, para ela, os benefícios valem a pena.
“Por que não oferecer a elas uma forma digna de trabalhar, para que agora sejam as provedoras da família?”, disse Pant. “Elas ganham mais poder nas decisões dentro de casa e você realmente ajuda essas mulheres a encontrarem essa autonomia. Ela não é a última a comer. Tem comida suficiente na família. Ela cuida da saúde, da educação e da nutrição alimentar da família.”
Pant espera que o Cisco Youth Leadership Award jogue luz no trabalho da S4S e inspire outras mulheres na agricultura. O valor do prêmio vai aprofundar o impacto da organização, permitindo que eles trabalhem com mais 1.200 microempreendedores neste ano.
“A visibilidade, o dinheiro do prêmio e o apoio realmente dão mais força aos nossos agricultores e motivam todo mundo, porque mostram que existe uma plataforma global que reconhece o trabalho deles”, disse Pant.
Ela cofundou a S4S Technologies, org. indiana de conservação de alimentos, em 2008 com 6 amigos da faculdade. As máquinas de processamento ajudam agricultores a reduzir desperdício, aumentar lucros e comandar o próprio negócio.
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