南アフリカの北西州にある孤立したコミュニティ、ルーイグロンドで暮らすコケツォ・モエティと彼女の家族が立ち退きの危機に直面したとき、彼女たちはただ受け入れるのではなく、立ち向かうことを決めました。
モエティは、反アパルトヘイト運動に参加していた母を持ち、地域の人々と一緒に立ち退きに反対して組織作りを始め、地方自治体の立ち退き計画を阻止しようと動き出しました。その時、彼女は人々が力を合わせればお互いの声を大きくできるんだと強く実感したんです。
「貧困やその他の不正義、腐敗、暴力に一番影響を受けているのは、私みたいな“声なき者”と見なされる人たち。でも実際は、健康、教育、衛生など、貧困を減らすための闘いの最前線にいるのは私たちなんです」とモエティはGlobal Citizenに語りました。
自分たちのコミュニティのために声をあげる人たちは、その課題をよく理解し、コミュニティの利益を真剣に代弁できる存在。でも、そうした低所得コミュニティ出身のアドボケーターたちは、意思決定者や権力者に影響を与えるための資源や時間をなかなか持てないのが現実だ、とモエティは話します。
テクノロジーを活用すれば、変化を起こすために必要なリソースを減らすことができますが、デジタルツール自体が低所得や疎外されたコミュニティの活動家・アドボケーターにとって高額すぎて使えないことも珍しくありません。
そこでモエティが挑戦したかったのがこの課題。これが、彼女が立ち上げたamandla.mobi──南アフリカの人々のテクノロジーへのアクセスを民主化し、変革を担う一歩を踏み出せるよう力をつけることを目指す非営利コミュニティアドボカシー団体──の原点となりました。
「声を奪われ無視されている人たちの取り組みを広げるため、創造的にテクノロジーを使ったらどうなるだろうと考えました。社会的に重要な課題を前面に出し、集合的意見を形にする手段としてデジタルツールをみんなのものにすることが大事だと思ったんです」とモエティは話します。「テクノロジーをうまく使って、私たちが望む世界を創っていくべきですよね。利益や搾取、さらに悪いことだけのためじゃなくて。」
amandla.mobiは、南アフリカのほとんどの家庭で広く使われている携帯電話の力を生かし、「民主主義をつくるツール」へと変えていくことを目指しています。プラットフォーム上では、南アフリカ中の活動家同士がつながり、戦略的に動きをコーディネートできるようにサポートしていて、12万人以上のアクティブユーザーが利用しています。
例えば、2016年に南アフリカの大学で学費高騰に対する抗議が続き、大学側が学生のWi-Fiアクセスを遮断した時、amandla.mobiはユーザーに携帯データを提供し、学生たちがスマホで活動の報道や情報発信を続けられるように支援しました。
高等教育・職業訓練大臣に対し、UCKARにおける学生運動の活動家に対する違法かつ不当な停学・退学処分について介入するよう求めましょう。@ferronpedroが進めるこの重要な#RhodesWar キャンペーンに、ぜひ署名してください。https://t.co/J4Ukr1mAMO
— Amandla! (@AmandlaMobi) June 27, 2018
貧困や不正義に一番苦しめられている人たちの声を拡げるための画期的な取り組みが、モエティが2018年Waislitz Global Citizen Awardを受賞した理由です。
Waislitz Global Citizen Awardは、年間20万USドルの賞金が贈られる賞です。その中で大賞受賞者となったモエティと彼女の団体には、Alex WaislitzとGlobal Citizenから、極貧の終結を目指す優れた取り組みとして10万USドルが授与されます。