エネルギー貧困という言葉だけだとピンと来ないかもしれません。でも、ありふれた夜を想像してみてください。―― 日が沈む。学生が暗いろうそくの灯りに顔を近づけて宿題を終わらせようとする。小さなお店の店主は、明かりが消えたから早めに店を閉める。診療所の看護師はスマホのバッテリー残量を確認して、「朝まで持って…」と願う。―― こういう瞬間は、決して珍しくありません。現実として、約6億人が電気を使えない状況にあり、その大半はサハラ以南のアフリカで暮らしています。
エネルギーアクセスは「インフラ」の話として語られがちですが、本当は“どんな暮らしを選べるか”の話です。学べるか、稼げるか、健康でいられるかを左右します。国が安定して、手の届く形で成長できるかどうかにも直結します。ここからは、エネルギー貧困を見過ごせない5つの理由を紹介します。
1 エネルギー貧困は仕事を増やしにくくし、地域のビジネスを小さく止めてしまう
たとえば、仕立て屋が明るいうちしかミシンを使えないことや、床屋が停電でお客さんを帰さなければいけないことが多々あります。アフリカの経済全体で、不安定な電力は、小規模事業の生産性や雇用創出を妨げる最大級の要因のひとつとして、繰り返し挙げられています。人口が密集している地域では、国の送電網（グリッド）を延ばすのが最も安い接続手段になりやすい一方で、遠隔地や農村部では時間がかかり、1世帯あたりのコストがずっと高くなることもあります。そこで、ミニグリッドや独立型の太陽光システムが活きてきます。これらは、長距離の送電線や集中型インフラの大きな費用を避けられる分、従来の送電網延伸よりも、より早く・初期費用を抑えて遠隔地コミュニティに電気を届けられることが多くあります。たとえば、太陽光とバッテリーで動くミニグリッドなら、人口がまばらな農村部まで国の送電網を伸ばすより、1世帯あたりのコストを大幅に抑えて電力を提供できることがあります。さらに、オフグリッドの太陽光製品は近年、新規接続の中でも特に伸びている分野のひとつで、こうした解決策が「安くて、広げられる」現実的な選択肢であることを示しています。
わかりやすく言うと（政策） 家庭と、雇用を生む地域ビジネスのために、信頼できる電力へ“早くつながる道”を増やそう。
2 エネルギー貧困は家庭の健康リスクを高める
安定した電気がないと、多くの家庭は料理や照明など日常のために、汚染を出す燃料や技術に頼らざるを得ません。WHO（世界保健機関）は、汚染を出す燃料や技術による家庭内大気汚染が、世界で毎年何百万人もの早すぎる死亡につながっているとし、特に女性と子どもが最も曝露しやすいとも指摘しています。電力へのアクセスが広がれば、灯油（ケロシン／パラフィン）、薪、木炭への依存を減らせます。これらは室内の空気を汚し、家庭内火災の原因にもなり、家計に見えにくい負担も積み重なります。
わかりやすく言うと（政策） 電力アクセスを広げて、日常のエネルギーをより安全に。あわせて、よりクリーンな選択肢も後押ししよう。
3 信頼できる電気がないと、診療所や学校は必要なサービスを届けられない
嵐の夜の診療所を想像してみてください。陣痛が来たお母さんが到着します。看護師には、明るい照明、清潔な水、そしてちゃんと動く機器が必要です。電気は、医療施設の基本を支えます。照明や通信だけじゃなく、清潔な水の供給にも関わるし、安全な出産対応や予防接種に必要な医療機器にも欠かせません。
しかも、これは一部の話ではありません。低所得国・低中所得国では、約10億人が、信頼できる電気がない（または電気そのものがない）医療施設に支えられています。学校も、静かに同じ問題を抱えています。電気がなければ学習時間を延ばしにくいし、デジタルツールを使ったり、教室同士をつないだりするのも難しいことです。結果として、子どもたちは社会に出るずっと前から基本的なデジタルスキルを身につけられないままになってしまいます。デジタルの基礎が練習できないと、卒業を待たずに将来の選択肢がどんどん狭くなります。
わかりやすく言うと（政策） 診療所・学校・水道システムの電化を最優先にしよう。1つの接続で一度に多くの人を支えられるから。
4 エネルギーアクセスと気候目標はセットで前に進める必要がある
アフリカが成長するには、もっと電力が必要です。でも「どんな形で新しい接続を広げるか」が重要です。太陽光や風力などの再生可能エネルギーを、ミニグリッドやオフグリッドの仕組みと組み合わせれば、コミュニティにより早く届けられることが多いのです。そのうえ、燃料価格の変動リスクを長期的に避けやすく、排出量も抑えられます。IEAは、アフリカのアクセス拡大の道筋として、送電網の拡張だけでなく、ソーラーホームシステムのような分散型ソリューションも含まれていることを追跡しています。若い世代にとってこれは、「どんな未来をつくるのか」という話でもあります。アフリカには世界でもトップクラスの太陽光資源があります。つまり、家庭を高い燃料コストや汚染に縛りつけることなく、よりクリーンな電力で発展を後押しできるのです。
わかりやすく言うと（政策） 早くて手頃な場所から、クリーンな選択肢でアクセスを広げよう。
5 電気がないと、他の国家目標も人々のもとに届きにくい
多くの国は、医療を良くしたい、教育を強くしたい、公共サービスを現代化したい、経済機会を増やしたい—そういう計画を持っています。電気は、その計画を“現場で実現する力”になります。どれだけ良い政策があっても、診療所が薬を冷蔵できなかったり、水道システムが安定してポンプを動かせなかったり、学校が最新の学習ツールにつなげられなかったりすると、前に進まなくなります。
アクセスの課題は依然として大きく、人口が増える中で目標を達成するには、進捗をもっと加速させる必要があります。
わかりやすく言うと（政策） 電力アクセスを、他の公共目標を全部“動かしやすくする土台”として扱おう。
Mission 300 がアフリカ全体のエネルギー格差をどう埋めようとしているか
サハラ以南のアフリカでは6億人以上が電気のない暮らしをしていて、Mission 300はそれを変えようとしています。Mission 300は、世界銀行グループとアフリカ開発銀行が共同で主導し、2030年までにサハラ以南アフリカで3億人を電力につなぐことを目標にしています。
Mission 300は、アフリカ開発銀行グループ（AfDB）と世界銀行グループが共同で進める取り組みで、The Rockefeller Foundation、Global Energy Alliance for People and Planet、Sustainable Energy for All が支援しています。AfDBの報告によれば、このイニシアチブは、各国が提示する「National Energy Compacts」を通じても前進していて、そこにはアクセス拡大のための優先事項と実行アクションが、現実的な計画としてまとめられています。
狙いはシンプルです。資金を明確な国家計画とセットにして、実行能力を強化し、送電網・ミニグリッド・オフグリッドの解決策を支えます――そして、公的な目標と測定可能な進捗で動かしていきます。この勢いは、エネルギーアクセスを国際的な優先課題として高い位置に保ち続けるための、パートナーによる長年の取り組みを反映しています。もっと実用的で、スケールさせやすくて、より早く人々に届けられる解決策をどんどん後押ししていきましょう。
今すぐ動く必要がある
エネルギー貧困は数字で語るのは簡単です。でも実際に起きているのは「瞬間」の連続なのです。日が落ちていく中で子どもが目を細めながら宿題をしたり、停電の最中に看護師が発電機の音がするか耳を澄ませたり、本当ならもっと稼げるはずの小さな店が何時間も早く閉めざるを得なかったり。そういう一つひとつの瞬間が、人が描ける夢や、諦めざるを得ないことを決めてしまうのです。
電気が使えるようになれば、すべての課題が一気に解決するわけではありません。でも、電気がなければ、ほかの約束は簡単に崩れてしまいます。仕事は遠いまま、医療はもっと危険になり、教育は可能性を広げるどころか、むしろ狭まっていきます。アフリカの何百万もの家族にとって、エネルギーへのアクセスは「なんとか暮らす」か「前に進む」かを分ける決定的な違いなのです。
解決策は、別に抽象的な話ではありません。何がうまくいくのか、どこで進みが遅れているのか、そして安定した電力が届いた瞬間に暮らしがどれだけ早く変わるのか——もう分かっています。今必要なのは、もっとスピードを上げる意思と、大規模に届け切る行動力、そして電気を「ぜいたく品」ではなく「尊厳とチャンスの土台」として扱うことです。
なぜなら、灯りがともると変わるのは家だけではなく、明日、何が可能になるかが変わることなのですから。