ポリオワクチンを届ける人たちは、ただ２滴の命を守るワクチンを運ぶだけじゃありません。時には、赤ちゃんの名前を付けることもあるんです。モザンビークのイニャンバネ州の遠い村で午後のこと、３人組のチームが戸別訪問中に、生まれて１週間の赤ちゃんをお母さんの腕の中で見つけました。ワクチンカードに名前を書くとき、その子にはまだ名前がありませんでした。「何かいい名前ある？」と両親は笑いながら相談してきました。
エヴァニルドと名付けられたその子も、2025年にモザンビークで行われた全国ポリオキャンペーンでワクチン接種を受けた何百万人もの子どもたちの一人です。保健ワーカーたちは車やバイク、自転車、ボート、そしてほとんどの場合は徒歩で、すべての子どもにワクチンを届けるために奔走しました。多くの子どもたちにとっては追加接種ですが、エヴァニルドよりずっと大きな子どもたちの中には、人生で初めてワクチンを受ける機会がようやく巡ってきた子もいました。
「定期予防接種を求める動きは確かに大きいけど、どのように実現するかが重要なんです。」と、モザンビークのUNICEFポリオチームリーダー、ヤン＝マーカス・ヘルストロムさんはGlobal Citizenに話してくれました。「もし食べ物を用意するために働く代わりに、何時間も歩いてヘルスセンターに行かないといけないなら、二の足を踏んでしまうかもしれない。それはワクチンに不安を感じてるわけじゃなくて、ただ便利さの問題なんです。ポリオワクチンは、私たちが子どもたちの元まで行くから便利なんですよ。」
モザンビークの感染拡大と未接種の子どもたち
生後1週間のエヴァニルドは戸別ポリオワクチン配布で村で初接種。ワクチン接種済みの証でつま先にマーカー印をつけてもらう。
マリア・マリオさんは７万人以上いるワクチン配布ワーカーの１人で、戸別訪問でポリオワクチンを配っています。海沿いのトーフ近くのヘルスセンターを拠点に、予防接種から家庭の衛生管理まで、日々の健康管理に注力しています。
「ここで私が子どもたちにワクチンを打つ担当。どの子がまだ打ててないかも把握してるんです」と彼女。「ポリオだけじゃなく、日常的に予防接種をしています。ワクチン未接種やスケジュール通りじゃない子どもを連れたお母さんが来ると心配しちゃう。だから、その子を抱きしめてあげるんです。」
モザンビークは2022年に野生型ポリオウイルスの感染拡大を発表しました。それは 30年ぶり、ポリオのない状態が続いてた中で、ウイルスが国外から持ち込まれたことがきっかけです。 感染力が非常に強いウイルス性疾患で、主に汚染された水や食べ物を通って広まり、特に５歳未満の子どもが障がいを負ってしまうこともあります。2024年5月に野生型ポリオの流行は終息したものの、保健省やGPEI（グローバル・ポリオ根絶イニシアチブ）のパートナーがリードして、様々なポリオウイルス株に対するワクチン活動が続いています。
ここ数年、モザンビークは予防接種が不十分という問題とも向き合っています。COVID-19のパンデミック、サイクロン・フレディ、ポリオ再流行、さらに麻疹やコレラの発生による混乱で、未接種の子どもの数は2023年末には75万人にまで増え、４年前の9万7千人から大幅に増加しました。これを受けて全国規模の取り組みも始まっています。
「ゼロ接種の子どもたちは、今まで一度もワクチンを打った経験がないんです。」とヘルストロムさんは語ります。「いろんな理由でシステムからこぼれているから、当然病気にもかかりやすいし、リスクが高い。」
ポリオワクチンは日常的な予防接種の一部になっていますが、感染が広がると、過去の接種歴は関係なくターゲット年齢の子ども全員にワクチンが打たれ、感染拡大を止めます。だから、ゼロ接種の子どもたちはキャンペーンで見つかりやすく、その後しっかりと定期接種に優先的につなげられるんです。
「ゼロ接種の子を、積極的に探しに行くようにしています。なぜなら、流行時の“最初の患者（Patient X）”になることもあるから。だから最重要です。」とヘルストロムさんは語ります。
地域で保健ニーズに応える
マリオさんのようなコミュニティヘルスワーカーが、モザンビークの予防接種ミッションの最前線で活躍しています。
「どうしてこんな想いが湧くのかわからないけど、ワクチンを打つとすごくホッとします。元気な子どもたちを見るのが大好きで、この仕事が大好きなんです。心からやってるし、免疫が私たちを強くしてくれるから。」
2025年６月と７月の全国ポリオキャンペーン中、マリオさんは「指にマークがない子ども」（＝２滴の経口nOPV2ポリオワクチンをまだもらっていないサイン）を一生懸命探し回りました。学校にも足を運んで、すべての対象となる子どもを見つけようとしていました。
「この地域は本当に広くて、ワクチンの日はとにかく歩きます。足が痛くなるまで！２万５千歩なんて日もあるんです。」とマリオさん。「しんどい時もあるけど、子どもたちみんなにワクチンを届けるために全力です。自分の担当エリアで100％カバーできた時は本当に嬉しいし、断る人もこっちはほとんどいないから、とてもありがたいですね。」
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Health technician Maria Mario works with children in Inhambane province, managing routine immunization along with participating in one-off vaccination campaigns.
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A polio vaccination team finds a family in a clearing in Inharrime district, Mozambique, where a newborn baby is able to get his first vaccine at just a week old.
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Polio vaccination coordinators follow a hand drawn map of rural villages to ensure they can reach every home – which can sometimes be the first engagement with health services.
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During outbreak response campaign weeks, teams revisit homes to check whether everyone has been vaccinated. Jan-Marcus Hellström, UNICEF polio team lead, checks the sticker left on a front door detailing the household’s vaccination status.
地域が広がっている地区では、家を回る形式のワクチン活動だと、子ども２人のために４時間歩くこともあります。「みんな同じ場所にいるとは限らないんです。」とヘルストロムさんは語ります。「家でも学校でも市場でも、その子を必ず見つけます。チームがそれだけたくさんいますから。」
こうしたコミュニケーションは、ポリオ以外の健康についても家族と直接話せる貴重なチャンス。訪問時に定期接種のスケジュールも説明します。公式な保健制度にアクセスできてない家庭にとって、とても大事な接点です。また、ワクチン管理者がワクチンの常設場所を巡回するときも、その場で定期接種が受けられるようにワクチンがしっかり確保されているかや、冷蔵保管が守られているかまでチェックしてます。「両方がセットで成り立っているんです」とヘルストロムさんもコメントしました。
一方で、モザンビークの感染終息や根絶という大きな目標には、免疫格差をなくすことが鍵です。「どれだけ質の高いキャンペーンをしても、最終的に個々人の免疫は、やっぱり定期予防接種にかかってるんです。」と、ポリオ感染対応の元コーディネーター ニラカル・パンダさんは話します。
統合型ワクチンキャンペーン
感染対策は、地域ごとに健康課題に合わせてカスタマイズすることもできます。マダガスカルは野生型ポリオウイルスから解放されたものの、タイプ１変異型のポリオの流行が発生しており、2020年から2023年までで55人の子どもがウイルスによって麻痺しました。ワクチンキャンペーンは医療へのアクセスが難しい農村地域にも、ヘルスケアを届ける機会を向上させました。
また、GPEIの戦略の一環として、ワクチンの同時接種や、GAVI（ワクチンアライアンス）などの団体と連携し、定期予防接種の強化にも注力しています。
例えば、2024年にはポリオと麻疹の合同キャンペーンが実施され、ゼロ接種児や定期接種を受けていない子どもたちをターゲットにしました。ポリオチームは、2023年と2024年には象皮病としても知られるリンパ系フィラリア症のワクチンも配布しました。南スーダンでは、ポリオワクチンと一緒に住血吸虫症の治療薬も最近、提供が始まっていますし、ナイジェリアでは麻疹・風疹ワクチンの配布も行われました。
Maria Marioは自身のヘルスセンター周辺の地域医療を担当。ワクチン未接種の子どもを見逃さず学校にも訪問している。
マリオさんにとって、配布方法に関係なく、ワクチンは人の命を守るもの。「ポリオワクチンが小児麻痺を防ぐことはみんな知っているし、それによって子どもたちの命が守られる―本当にシンプルなことなんです」と話します。感染症が発生すれば状況に応じた対応が必要ですが、やはり日々の定期予防接種が大切な基礎になります。
「ポリオを根絶するには、定期予防接種が世界中で当たり前に行われるようにしないといけません」とHellströmさんは話します。「どこかでワクチン未接種の子どもがいれば、それは世界中の子どもたちにとって脅威なのです。」
編集部より：本記事は国連財団「2025年ポリオ個人報道プレスフェローシップ」によって取材されました。Bill & Melinda Gates Foundationの助成によるGlobal Citizenの取材記事の一部です。