Maryanne Gichangaは、自身の会社AgriTech Analyticsを「農家の友達」と呼んでいます。彼女の明るい笑顔と周りを引っ張るエネルギッシュな姿勢を見ていると、まさにGlobal Citizen Waislitz Awardを受賞し、共同設立した会社にぴったりの表現だな、と思います。
世界を養っているのに、取り残されている
ここからさらに一歩進めたいと思います。AgriTech Analyticsはただの「農家の友達」じゃなく、まさに農家のチャンピオンなんです。会社のCEOであるGichangaが、小規模農家の大切さを語るのを聞けば、そのことがすぐに分かります。
「小規模農家のみなさんの努力を、私たちがちゃんと認めることが大事だと思っています。もし小規模農家が引退したり、やめたりしたら、食べ物はなくなってしまいます。多数派なのに、長い間無視されてきました」と彼女は言います。「小規模農家は、消費される食料の80%以上を生産していますが、彼ら自身が一番貧しいんです。本当に、誰も彼らのことを考えていないように見えます。偉い人たちが集まる会議やCOPミーティングでも、小規模農家の方が代表として座っていることはありません。」
この想いこそが、会社設立の基盤となっています。GichangaのAgriTech Analyticsでの取り組みは、小規模農家と彼らが社会に食料を届ける使命にささげられています。このケニア発のスタートアップは、地域で作る人、食べる人、支える人、みんなにメリットがあるように考えられています。目標は、田舎の農家がもっと元気になることで飢餓を減らし、健康的で栄養たっぷりな食料を届けること。同時に、農家とその家族が安定した生活を送れるように力を貸しています。
そのために、主に小規模農家が必要な知識と道具を提供し、彼らが仕事をもっと良くできるように、また気候変動に対応できるようサポートしているんです。
「私たちは農業について必要なこと全部、一緒に歩んで伝えています」とGichangaは説明します。「たとえば、今が水やりのタイミング、とか、水が多すぎたらそのことも。肥料を減らした方がいいときや、いらないときもアドバイスします。『今こそ雑草を抜こう』『こっちに作物を植えよう』って、私たちが伝えています。」
農業の現場にテクノロジーの力を
じゃあ、どうやってそんなアドバイスができるの？その秘密は、最新テクノロジーの導入です。Gichangaは続けます。「IoTや衛星を取り入れて、農地の過去から今までのデータを集めています。そして、これから３週間の天気予報もできるので、作業の計画に役立ててもらっています。過去の農場の変化や土壌の劣化も分かるし、現状把握や改善もできるようになっています。」
さらに、会社独自のAIも使って、農家が直面している課題をもっと深く理解。そして、AIがその地域特有の問題や作物の状態に合わせて提案できるようにカスタマイズしています。
Global Citizenワイズリッツ賞受賞者メアリーアン・ギチャンガがAgriTech Analyticsで現場に。AI活用の課題解決と人中心の研修で、小規模農家の問題解決に全力。
「私たちのチームにはAIのトレーニング担当もいます。小規模農家の現場で本当に役立つよう、私たち自身でAIモデルを育てるんです」と彼女はGlobal Citizenに話しました。「世の中にはフリーデータが多いんだけど、そのまま使っても、だいたいはこの地域のデータじゃないんです。だから、機械が提案しても、それじゃ現場では使えないアドバイスになる。私たちは自分たちでAIをトレーニングしています。」
「農家のみなさんは消費される食料の８割超えを生み出しているのに、一番貧しいんです。」
農家の娘からアグリテックの革新者へ
Gichangaは小規模農家の苦しみを誰よりも知っています。というのも、両親が実際に小規模農家で育ったからです。家庭が不安定になる大変さも感じつつ、両親や周りの農家さんの仕事がどれほど大事なのか、でもそれがどれほど不安定なのかも、子どもの頃からよく分かっていました。
「私は農家の娘です。大収穫の時もあれば、不作の年も見てきました。新しい害虫や病気が現れ、どうすればいいか誰も分からなかったこともあります。実は一度、父が私の学費のために借金し、その年は収穫がダメで、家まで競売にかけられたんです」と彼女はGlobal Citizenに語りました。
「私にとってこの仕事は本当にパーソナルなものなんです。両親がどんなに苦労して私を学校に通わせてくれたのかが今の原動力です。同じような境遇にいる子どもがたくさんいると分かっているからこそ、続けていられます。親が農家だと、来年も学費が払えるかわからないし、健康な生活を送れるかも分からない。天気が読めないから収入が安定することもない。農業の変化はよく分からないけれど、農業が生活のすべてなんです。」
最初は両親も、農業の道を選んだ彼女の進路にピンときていませんでしたが、すぐに応援団になってくれたそうです。
AgriTech AnalyticsのCEOで共同創設者ギチャンガがケニアの小規模農家と対話。彼女は2025年Global Citizenワイズリッツ・ディスラプター賞受賞者。
飢餓に終止符を打つチーム
AgriTech Analyticsには、農家のニーズを叶えるために頑張る15人の正社員と多くの契約スタッフがいます。Gichangaは、リサーチャーやエンジニア、農学者、マーケター、セールス、カスタマーサポート、コミュニティリーダーまで、AgriTech Analyticsの土台となる幅広いメンバーを紹介してくれました。ただソリューションを提供するだけじゃなく、それをどう日々の作業に取り込むかまで、チームが一緒に寄り添っています。そんな仲間たちに、彼女からひとこと：
「みんながやっていること、そのまま続けてほしい。本当に世の中に影響を与えていて、時間をムダにしていないんだよ——みんなは未来を作っているんだよ。」
彼女は続けてこう話しました。「彼らが解決している課題は、アフリカの人々だけでなく、世界中の人々に影響を与えています。私たちはこの活動をグローバルに展開できると信じていて、それが私たちの励みになっています。みんな本当に頑張っているし、私は彼らのことをとても誇りに思っています。きっとできるはず。まさに、可能性は無限大です。だから私たちは常に成長し続け、進化し続け、できるだけ多くの農家さんたちに手を差し伸べていきます。それこそが私たちのミッションなんです。」
小規模農家さんたちは世界の食を支えていて、飢餓を終結するためのカギでもありますが、同時に社会の中で最も弱い立場にいることが多いです。AgriTech Analyticsを通じて、彼らの活動はより強力になり、農場や地域社会が発展するためのリソースも届けられます。それこそ、Global Citizen Waislitz Disruptor Awardにふさわしい大きな功績です。