彼はLinkedInで自分のことを「ポストハーベスト忍者」って名乗っています。ちゃんとした保管場所がなくて農家が被る損失を減らすために、それくらい本気ということです。
ディスムス・キシルは口数が多いタイプではありません。しかし、食料安全保障には誰より熱く、そのためなら戦います。
Global Citizen Prizeの受賞者である彼は、ケニアの農村で育ち、そこで農業の課題を解決したいという思いが芽生えました。
「祖母が農業をしている姿を見て育った。毎シーズン本当に一生懸命働いていたのに、市場に届く前に収穫の半分近くを失ってしまっていた。祖母が何か間違ったことをしていたわけじゃなく、近くにコールドチェーン（冷蔵保管）がどこにもなかったから。仲買人はそれを分かっていて、ほとんどお金にならない額で買いたたいていた。その光景がずっと頭から離れなかった」と彼は言います。
「バラク・オバマ大統領に関連したプログラムを通じて、カリフォルニア大学デービス校で再生可能エネルギーを学ぶチャンスを得たときも、海外でキャリアを築くために行ったわけじゃない。行って、学んで、帰ってきた。学んだことをSolar Freezeに変えたんだ。今では、ケニア全土で30万人以上の小規模農家を支える、太陽光発電のコールドストレージ・プラットフォームになっている」
キシルは20代後半で、率いるチームの平均年齢も同じくらいです。
「俺たちは、自分たちが育ったコミュニティの中でこれを作った。」
Dysmus KisiluがSolar Freezeの冷蔵施設で採れたて果物を点検。鮮度を長持ちさせ、収穫後ロスを減らす。画像：Patrick Shomba／Global Citizen
始まり
高額な設備費や不安定な電力供給は、キシルが現場で目の当たりにしてきた壁の一部です。
コールドストレージは現代の農業サプライチェーンに欠かせないのに、農村部では簡単に使えるものではありません。
そこで登場するのが、Solar Freezeの共同創業者でCEOでもある彼というわけです。
解決策を見つけなければ、と突き動かされたと言います。
「正直、最初から“代弁者”になろうとしてたわけじゃない。問題を解決したかっただけ。でも、30万世帯もの農家が、シーズン丸ごと働いて得た収入を失っていくのを見て、しかもそれが起き続ける仕組みがあるのに、黙っていられるわけがない。収穫後ロスは、世界の農業の中でも解決しやすい問題のひとつなのに、資金が回らなさすぎる。誰かが大声で言い続けて、お金も注目も集まるまで言い続けないといけない」
農場の作業員が、Solar Freezeで保管する柑橘を収穫。冷蔵で日持ちを伸ばし、食品ロスを減らす。画像：Patrick Shomba／Global Citizen
解決策をつくる
キシルは、自分たちがやっていることをこう説明します。
「Solar Freezeは、モジュール式の太陽光発電コールドストレージ拠点を、冷蔵設備に一度もアクセスできなかった農村コミュニティの中に直接置いていく。電力網は不要だし、農家に初期費用もかからない。これで生鮮食品の保存期間を、1〜2日から2〜3週間まで延ばせる。これは全部を変える。収穫当日に“売らなきゃ腐る”って焦って投げ売りしていた農家が、待てるようになるし、交渉できるし、適正な価格のときに売れるようになる」
「これまでに、農家の累計収益を4,500万ドル生み出してきた。毎月150トンのフードロスを防いで、支援している農家では収穫後ロスを最大90%削減できることも示している。プラットフォームにはAIによる市場インテリジェンス、モバイルマネーのPAYGOアクセス、さらに、これまで信用や保険にアクセスできなかった農家のための、与信と保険を開く5つの組み込み型金融ツールも含まれている」
前進と、まだ残る課題
農家は毎日彼に刺激をくれます。だからこそ、食料安全保障を良くすることにコミットし続けられるんだと言います。
「いつだって農家だよ。Maryっていう女性のことを思い出す。Solar Freezeを最初期に使ってくれた農家の一人。彼女は選択肢がなくて、道端で仲買人にトマトを全部売ろうとしてた。俺たちは“待ってみよう”って言って、彼女は作物を保管した。そしたら3週間後、ナイロビのスーパーマーケットに直接売れて、値段は4倍になった。そのお金で、2シーズンぶりに子どもの学費を払えたんだ。疲れたときはMaryのことを考える。彼女みたいな人が30万人いる。これが動き続けることを頼りにしてる」
一方で、まだ大きな仕事が残っていて、拡大には時間がかかるとも話します。Solar Freezeのような組織を成長させるうえで、それが一番きつい部分です。
「これは機能するって証明できてる。データもあるし、監査済みの会計もあるし、農家の成果も出てる。でも、アフリカの農村部にインフラを広げていくには資本が必要で、資本って動くのが遅い。まだ届いていないコミュニティで、俺たちが“救える”って分かっている収穫が今も失われ続けているのを見るのは、本当にしんどい」
採れたての葉物野菜をSolar Freezeの冷蔵施設で保管。小規模農家の鮮度キープを長くし、食品ロスを減らし、稼ぐ力も上げる。画像：Patrick Shomba／Global Citizen
影響をさらに広げる
今の気候の中で食料安全保障を強化するのは、簡単なことではありません。キシルは、Global Citizen Prize for Clean Energy を受賞したことで、自分の取り組みを発信できるだけではなく、ほかのイノベーターのための“場”もつくれる、より大きなプラットフォームを得たと感じています。
「つまり、このストーリーが広く伝わるってこと。Solar Freezeは、Duke、UCLA、Echoing Green、ゲイツ財団などに素晴らしい評価も得ている。でもそれでも、基本的にはソーシャル・アントレプレナーシップの世界の中に留まっている。Global Citizenのプラットフォームなら、俺たちのことを一度も聞いたことがない人たちにも届く。その“見える化”が大事なんだ。数字の裏にいる農家の人生のためにもね。そして、自分の国で、自分のコミュニティのために、本気のものを作れるし、世界はそれに気づいてくれるんだって、若いアフリカのイノベーターが見られることも大事だ」と彼は言います。
この賞で資金も得られるが、何より大きいのは、Global Citizenから年間を通じて支援を受け、活動をさらに増幅できることです。
キシルは、その1年を戦略的に使いたいと考えています。
「（その年の終わりまでに）まだ届いていないコミュニティに届いていたい。1年後には、もっと多くの農家が“本当に払える”コールドストレージを持てるようにしたいし、もっと多くの若い女性が自分の町で拠点を運営していてほしい。そして、資金提供者、政府、ほかの起業家——みんなが収穫後ロスを、気候の問題であり経済正義の問題として本気で捉えるようになってほしい。Global Citizenのプラットフォームが、そのどれかでも前に進めてくれるなら、それがすべてだ」