教育のメリットは、本当に計り知れません。例えば今あなたがこの文章を読んで理解できていること自体も、その一つです。それ以外にもたくさんあります。社会としても教育がどれだけ大事かはちゃんと理解されていて、だからこそ質の高い教育へのアクセスは世界的に認められた基本的人権になっているのです。
何十年にもわたる研究で、教育が子どもの死亡率や貧困全体の大幅な減少につながる重要な要因だということ、そして平和と安定を高めることが示されています。Malala Fundによると、国がすべての子どもに中等教育を提供すると、その国の戦争リスクは半分になるといいます。教育は、地域社会に貢献する力を伸ばし、変化し続ける世界を生き抜くために必要なツールもたくさん与えてくれます。教育は、誰にとっても大切です。
そして今、世界ではこれまでで最も多くの女の子が学校に通っているとはいえ、女の子の教育を取り巻く状況は、世界全体で見るとまだまだ深刻です。いまも世界で1億3,300万人の女の子が学校に通えていない状況です。世界銀行の報告書ではこう述べています。「女の子に十分な教育の機会がないこと、そして12年間の教育を修了するうえでの障壁によって、各国は生涯の生産性と収入の損失として15兆〜30兆ドルのコストを支払っている」
しかもこの影響は国レベルだけの話ではありません。個人のレベルでも、より多くの教育を受けた女性は、栄養や医療について知る可能性が高く、結婚も遅く、子どもの数も少ない傾向があります。そしてその子どもたちも、教育を受ける機会が少なかった女性の子どもより、全体的に健康であることが多いのです。さらに、労働市場に参加する可能性も高く、収入も高くなりやすいのです。
女の子の教育における格差が長く続けば、社会的・経済的に長期のコストが発生し、多くの女の子のチャンスを狭めてしまいます。
変化は、まず「問題を知ること」から始まります。だからこそ、女の子の教育が直面している課題を浮き彫りにする重要な事実をまとめました。
1. 世界では、1億3,000万人以上の女の子が学校に通えていない。
これはイギリスとフランスの人口を合わせたよりも多い数です。世界銀行によると、前期中等教育を修了する女の子は38%で、男の子（約43%）を下回っています。
2. 教育を受けていない女の子は、18歳までに結婚する可能性が3倍高い。
毎年、約1,200万人の女の子が18歳の誕生日を迎える前に結婚しています。多くの地域で減少傾向にはあるものの、児童婚はいまも広く残っています。
教育がほとんど、またはまったくない女の子は、前期・後期中等教育を受けた女の子に比べて18歳未満で結婚する可能性が明らかに高くなります。研究では、教育を受けていない女の子は、中等教育以上を修了した女の子に比べ、早婚の可能性が最大で3倍になることが示されています。
児童婚は、将来の機会や教育を奪うだけではありません。早期の中退につながりやすく、さらに思春期の妊娠リスクを高め、親密なパートナーからの暴力にさらされる危険を増やし、女の子本人とその子どもの健康・経済面の結果を悪化させます。
3. 気候変動による避難は、女性と女の子に偏って影響する。
異常気象や気候災害は通学を妨げ、学校やインフラを破壊し、家族に厳しい選択を迫ります。その結果、女の子が学校を辞めざるを得なくなることも多くなります。国連の児童機関UNICEFによれば、気候災害による避難は、早婚・中退・10代の妊娠と関連しています。
一方で、教育（特に女の子の教育）が、地域・国レベルで気候ショックへのレジリエンスを高めることを示すエビデンスもあります。
その理由は、教育を受けた女の子や女性ほど、情報へのアクセス、意思決定、雇用、リーダーシップの役割に関わりやすく、それらがコミュニティの社会・経済の基盤を強くして、気候危機への備えや復旧を後押しするからです。
4. 紛争や危機下では、女の子が学校に通えない可能性がはるかに高い。
紛争や危機の影響を受ける国に住む女の子は、世界でもトップレベルに高い教育の壁に直面しています。Education Cannot Waitによると、危機下の地域は、学齢人口に占める割合は小さいのに、世界の不就学児童のほぼ半数を占めています。こうした環境の女の子は、安定した地域に住む女の子より教育から排除されやすく、特に中等教育の段階でその傾向が強くなります。
紛争、避難、貧困が女の子を学校から遠ざけるうえに、治安の悪化、児童婚、家事・ケアの負担がさらに中退リスクを押し上げます。世界銀行も、脆弱で紛争の影響を受ける環境ほど教育のジェンダー格差が最大になると指摘していて、女の子は男の子より早く退学しやすく、中等教育へ移行しにくくなります。
国によっては、その壁は極端です。アフガニスタンでは、女の子が中等教育や大学に通うことを禁じられ、何百万人もの女の子から教育を受ける権利が事実上奪われ、数十年の進展が逆戻りしてしまっています。
UNICEF教育部門ディレクターのRobert Jenkinsが2022年に指摘したように、アフガニスタンの女の子は就学制限だけでなく、経済崩壊や家計への金銭的プレッシャーにも直面していて、学校に戻れない要因がさらに重なっています。
5. 毎年6,000万人の女の子が、通学途中または学校で性的暴行を受けている。
性的暴行や暴力は、女の子が教育にアクセスし、最後まで学び切ることに深刻な影響を与えます。世界銀行によると、これは出席率の低下や中退率の上昇につながるだけでなく、心と体の健康、そして全体的なウェルビーイングにも影響します。
さらに、思春期の妊娠、スティグマ、差別につながることもある学校関連のジェンダーに基づく暴力は、世界で推定2億4,600万人の子どもに影響しています。
GPEは報告書の中でこう述べています。「すべての女の子が12年間の教育を受ければ、児童婚は3分の2減り、女の子の生涯所得の増加によって経済は最大30兆米ドル押し上げられる」これは、女の子の教育に目を向けて投資することで、世界がどれほど大きなメリットを得られるかをはっきり示しています。
教育を受けるという人権を奪われている世界中の何百万人もの女の子を、私たちは見捨ててはいけません。あらゆるレベルのリーダーに対して、女の子の教育を最優先にするよう求めるために、力を合わせましょう。女の子の教育を守るために動いている世界中のGlobal Citizenと一緒に、