ナイジェリア中部（ノースセントラル）にあるナイジャ州のレフ一次医療センター。ここはこぢんまりした診療所ですが、いま15人の妊婦さんたちが低い木のベンチに座っています。彼女たちは医療スタッフからケアや健康情報を受けるためだけではなく、お互いの健康データを測って記録する手伝いもしています。
「アイシャ、血圧測るね」妊婦さんのひとりがそう言って、血圧計のカフをアイシャの腕に巻きます。
近くでは、別の女性たちが順番に体重計に乗って、体重を書き留めています。
これは、医療スタッフに会う前に自分たちの健康状態を把握するための、最初のチェックの一部。ここで得られる情報が、妊婦さんたちにとって大事な手がかりになります。
みんなが互いのバイタルを記録し終えると、医療スタッフのカビル・イブラヒムが大きなフリップチャートを持って合流します。あるページには、敷物の上に座る男女と、その周りに野菜、豆、魚、果物の入った器が描かれています。
「妊婦さんがもっと食べたほうがいいのは、どうしてだと思う？」とイブラヒムが尋ねます。
ハワが手を挙げます。「元気でいられるように、かな？」
「そう。その人自身と赤ちゃん、両方の健康と体力のためだよ。バランスのいい食事は、赤ちゃんの成長を助けるんだ」と彼は言います。
ナイジェリア・ケビ州アルグングの母子保健プライマリヘルスセンターで、サラトゥ・ハルナが産前クリニックを受診する。
イブラヒムは「バランスのいい食事」とは何かを説明し、肉・魚・卵・牛乳・豆・豆類などのたんぱく質源に加えて、野菜や果物など、いろいろな食品を食べるよう伝えます。さらに、「血糖値に不安がある人は、医療的な指導に基づいて一部の食品を控えるよう勧められることもあります」と付け加えました。
彼がフリップチャートを次のページへめくるとそこには、×印がついた酒瓶とたばこが描かれ、その下に「周りの人には、あなたから離れた屋外で喫煙するようお願いして」と書かれています。
このグループの中には過去に妊娠したことがある人もいますが、妊婦健診を受けたり、こうした大切な情報を学んだりするのは今回が初めてです。妊娠ケアや母体ケアとも呼ばれる妊婦健診（ANC）は、死産や妊娠中の合併症のリスクを下げてくれます。
7分に1人が亡くなる
世界保健機関（WHO）の妊婦健診ガイドラインでは、周産期死亡を減らし、妊娠中の女性の体験をより良くするために、最低でも「8回のコンタクト」が推奨されています。これは以前推奨されていた「4回」から増えたもので、ここでいうコンタクトとは、単なる「受診」ではなく、妊娠期間を通じてケアとサポートを提供すること――つまり、妊婦と医療提供者の間に能動的なつながりがある状態――を意味します。
妊婦健診で8回以上コンタクトを持つことで、4回の受診と比べて、出生1,000件あたり最大8件、周産期死亡を減らせる可能性があります。
Project HOPE（世界の健康を支える非営利団体）によると、ナイジャ州の妊婦さんたちはケアを受けるうえでいくつもの壁に直面しています。妊産婦死亡率は高く、妊婦10万人あたり352人が合併症で亡くなっているといいます。ナイジェリアは、推計される妊産婦死亡率が世界でも特に高い国のひとつで、世界の妊産婦死亡の4人に1人以上がナイジェリアで起きており、その結果、ナイジェリアでは7分に1人の妊婦さんが命を落としているのです。
さらにナイジャ州では、妊娠中のマラリア感染も多く、州都ミンナでは妊婦の約60%が妊娠中にマラリアに感染しています。
Project HOPEによれば、妊婦健診（ANC）のカバー率は現在57%。つまり、妊娠中に医療提供者と4回コンタクトを持てている女性は10人中6人にも満たず、WHO推奨の8回には到底届いていません。
ナイジェリア・ケビ州ナサラワの母子保健(MCH)プライマリヘルスセンターで、Project HOPEの地域ケースワーカー、ジャビル・アダムが妊婦アイシャ・アリユにHIV検査を行う。
グループ型のケアモデル
ナイジャ州で妊産婦死亡率が高く、ANCのカバー率も低い状況を受けて、レフを含む一次医療クリニックでは「Group Antenatal Care（G-ANC）」の導入が進んでいます。このモデルでは、妊娠週数が近い妊婦さんたちが集まり、健康教育、臨床的なチェック、マラリア予防、そして体系的なピアサポート（妊婦同士の支え合い）を組み合わせたセッションを受けます。
Project HOPEの支援を受けたナイジャ州のG-ANCは、州内のANCカバー率を57%から80%へ引き上げ、母子保健の成果を改善することを目指しています。現在は14の地方自治体で実施されていて、他州へ拡大するためのエビデンスづくりも狙いです。
これまでに、1,000人以上の医療従事者と、300人のANC提供者が研修を受けてきました。レフ一次医療クリニックで働く熱心な医療スタッフ、イブラヒムは、2022年からG-ANCセッションの進行役を務めています。
イブラヒムは妊娠にまつわる“ほとんどあらゆる迷信”を耳にしてきたといいます。正規の教育を受ける機会や家庭のリソースが限られていると、情報にアクセスしたり、予定されたケアに通ったりすることが、より難しくなると彼は話します。
「多くの女性は（正式な）教育を受けていないので、別の難しさも出てくるんだ。たとえば（G-ANCセッション）を欠席したり、早すぎる時間に来たり、逆に遅すぎたり。携帯を持っていない人が多くて、参加を促すために電話でリマインドすることもできない」とイブラヒムは語ります。
多くの女性は、ANCの受診のためにクリニックまで移動する費用や手段がありません。さらに、セッションが何のためにあるのか理解されていないせいで、夫が妻の参加を禁じてしまうことさえあるのです。
イブラヒムのような医療スタッフは、地域の人たちにANCの重要性を伝え、妊娠中の過ごし方や出産の結果を前向きに変えられることを理解してもらう役割も担っています。
G-ANCセッションでは、広まっている迷信をきちんと打ち消すことも、彼は意識しています。
「私たちの文化では、妊婦さんが卵を食べると赤ちゃんが死産になる、と言われることがある。みんなそれを信じ始めてしまったから、卵は栄養があって、お母さんとお腹の赤ちゃん、両方の健康を支えてくれるんだよって伝えないといけない」とイブラヒムは説明します。
イブラヒムが進行するG-ANCセッションに参加した女性のひとりは、それが妊娠の体験をどう変えたかを話してくれました。4児の母ルカイヤット・アルハッサンは、生後1か月の息子ハリドゥを抱きながら、初めてG-ANCに参加した体験を語ります。
「ほかの妊娠のときは、何かおかしいと感じたときだけクリニックに行っていました。妊娠1回につき、たぶん2回くらい」彼女はそう話します。定期的なチェックが、教育の提供に加えて妊娠を支えることにつながるなんて、当時は知らなかったのです。
「前は、私はたくさん炭水化物は食べるけど肉は食べてなくて。でも今は肉もフルーツも、ほかの食べ物も食べるようになったんです」とアルハッサンは話します。
彼女は妊娠中、マラリアを防ぐために蚊帳の下で寝るようにもなり、赤ちゃんの早期ワクチン接種がどれだけ大事かも学びました。これまでの3人の子どものときは、アルハッサンは「（クリニックに）適当な日に連れて行ったり、予防接種キャンペーンまで待ったりしていました」BCG（結核予防）やB型肝炎などのワクチンが出生時に接種されることを知らなかったのです。
Project HOPEの人事・物流担当T.サミュエル。チームはナイジェリア・ケビ州ナサラワ1の母子保健プライマリヘルスセンター内、産前ケアHIV検査センターの「Operation Triple Zero」産前セッションを訪問した。
国内で、熟練した医療従事者に立ち会ってもらえる出産はわずか43%。そのため出生時の予防接種が見落とされやすく、ナイジェリアには推定で「ゼロ回接種」の子どもが120万人〜220万人いるとされています。
「たくさんのことを学びました」と、G-ANCセッションに参加していた時間を振り返るアルハッサン。血圧が何かすら知らず、ましてや測り方なんて分からなかったといいます。「家の外で（G-ANCグループの）女性たちに会うと、友だちとか姉妹みたいに挨拶し合うんです。自分と赤ちゃんの健康を良くするために、すべての女性がこのプログラムに参加したほうがいいと思います」
アルハッサンのような女性たちにとって、こうしたグループ形式の産前ケアは、より安全な妊娠へつながる“命綱”になります。すべての母親が、わが子の誕生を迎えられるように。