2014年3月27日、インドは世界保健機関（WHO）によってポリオ根絶と正式に認定されました。何年にもわたって続いた、攻めの姿勢で柔軟に進化し続けた予防接種キャンペーンが、広大な国のすみずみまで届いたおかげで、何百万人もの子どもたちが、かつては世界で毎年35万人以上もの人を麻痺させていたウイルスから逃れるチャンスを手にしました。
いま、ポリオの患者数は1988年から99%以上も減少。流行が「常在」しているのは、パキスタンとアフガニスタンの2カ国だけです。
これほど大きな人口をポリオから守りきったインドの成功は、本当に驚くべき快挙です。人口14億人のインドは、ウイルスの広がり方、監視体制の弱さ、そしてアクセスが難しいコミュニティの多さから、野生株ポリオウイルスを国内から根絶するのが最難関の場所のひとつだと見なされていました。
子どもがワクチンを受けそびれてしまうのも、コミュニティ内でウイルスが広がってしまうのも、あまりにも起きやすい状況だったのです。インドで育った、あるいはインドの予防接種の取り組みに関わってきた多くの公衆衛生の専門家にとって、ポリオは「多すぎて、とても逃れられない」ものに感じられていました。
「子どもの頃、近所の子がときどき午後のクリケットに来ないことがあって、あとから“ポリオみたいな症状が出ているから”だと知るんです」と、現在ビル＆メリンダ・ゲイツ財団のポリオチームで副ディレクターを務めるアナンダ・サンカル・バンディオパディヤイ医師はGlobal Citizenに語りました。「当時の私たちにとって、［ポリオの脅威は］ものすごく現実的でした」
それでもインドが確率を覆せた大きな理由は、さまざまな関係者が長期にわたって連携し続けたことにあります。ボランティアの接種スタッフ、公衆衛生の専門家、国際機関、民間セクター、そしてインド政府までが一体となって動き、2011年にはその国ではポリオの最後の症例を記録しました。
インドがポリオフリー認定を受けて10年。Global Citizenは公衆衛生の専門家に話を聞き、国内のすべての子どもにワクチンを届けるための努力、そしてインドのキャンペーンが“世界中でポリオを根絶する”ことに与えるより大きな意味を掘り下げました。
インドはどうやってポリオフリーになったのか
2011年12月21日、インド・ビハール州パトナのパトナ駅で、勤務開始時のCVT（継続予防接種チーム）参加の接種員たちを撮影。
ポリオ（急性灰白髄炎）は、主に5歳未満の子どもに影響する感染力の高い感染症です。原因となるウイルスが神経系に入り込み、ケースによっては数時間で完全な麻痺を引き起こします。
「［ポリオは］流行が起きやすい病気でもあります」とバンディオパディヤイ医師はGlobal Citizenに話します。「子どもから子どもへ、コミュニティからコミュニティへ、国から国へ、本当に速く広がり得る。だから“どこでも根絶すること”は国際的に重要なテーマなんです」
世界保健総会が1988年にポリオ根絶を目指す決議を採択してから、ワクチンを世界のすべての地域に届ける取り組みは一気に加速しました。各国政府とWHO、ロータリー・インターナショナル、米国疾病予防管理センター（CDC）、国連児童基金（UNICEF）、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団が主導する官民協調のパートナーシップである世界ポリオ根絶イニシアティブ (GPEI)が立ち上がり、世界規模の予防接種キャンペーンをスタート。ウイルスが広がり続けてしまう障害にも対応していきました。
「長年の働きかけの末、インド政府は1995年に初めて全国予防接種デー（NID）を実施し、補完的予防接種という戦略を採用しました」と、ロータリー・インターナショナルのインド国家ポリオプラス委員会の委員長ディーパック・カプール氏はGlobal Citizenに語ります。「私たちは［インドがポリオゼロに到達するのは］数年だろうと思っていましたが、現実は甘くありませんでした」
2001年、カプール氏はインドでのポリオ根絶に向けたロータリーの取り組みに参加し、予防接種活動がポリオ患者数を大幅に減らしていく様子を目の当たりにしました。ところが2002年には、報告されたポリオ症例数は1,600件までに急増し、前年からほぼ500%増という事態になりました。
ポリオワクチンの供給自体は十分でも、症例の追跡、流行の予防、そして子どもたちがスケジュール通りに接種を完了できるようにする取り組みは、インドが国内からポリオを追い出す前にもっと改善が必要だ――そうはっきりしていったのです。
「インドがポリオの感染伝播ゼロに到達できたのは、“靴底をすり減らす疫学”とも言えるやり方のおかげでした」とバンディオパディヤイ医師はGlobal Citizenに語ります。「ポリオの接種スタッフが先頭に立ち、すべての子どもがワクチンを受けるまで戸別訪問を徹底した。洪水のような自然災害があっても、こうした活動こそがポリオの伝播を止める核心でした」
India Polio Campaign
In this photo taken on Jan. 23, 2011, polio vaccination team members make their way through fog towards Tilkeshwar village for a vaccination campaign early morning, some 180 kilometers (113 miles) from Patna, India.
India Polio Campaign
In this photo taken on Jan. 23, 2011, polio vaccination team member Sanjana Shoba marks the finger of a child with indelible ink after she was administered polio drops at Tilkeshwar village, some 200 kilometers (125 miles) from Patna, India.
India Polio Campaign
Polio vaccination team members disembark from a boat, which was used to transport them across the Ganges river from Gyaspur Ghat, and carry their cold box to get to their area of work in Kala Diara on the last day of the polio campaign, Dec. 23, 2010.
India Polio Campaign
In this photo taken on Jan. 25, 2011, a polio vaccination team member enquires whether a child on a train has been administered polio drops, at the railway station in Patna, India.
全国の女性接種員を中心に進められた草の根の予防接種に加えて、公衆衛生当局はキャンペーンを「楽しいもの」と結びつける工夫もしました。景品、バナー、そしてワクチンの有効性を広く伝えるためにボリウッドの著名人を起用して国民への啓発を行うといった取り組みが、接種率の改善につながりました。
「“ポリオ・サンデー”は、国中が外に出て子どもにワクチンを受けさせる、いわば全国的なお祭りでした」とバンディオパディヤイ医師は言います。
さらに、ポリオ症例の監視を強化してウイルスの集積（クラスター）を追跡することも重要でした。ポリオウイルスは主に糞口経路で広がるため、下水システムの環境サンプルを調べることで、公衆衛生当局は流行の兆しをつかみ、コミュニティ内の対象となる子ども全員が接種できているかを確認できました。
2008年、デリーの国立ポリオ監視プロジェクト本部で、ロータリアンで印PolioPlus委員長ディーパク・カプール、WHOのPMスニル・バールらがワクチン配布拠点を確認。
「どこにウイルスがいて、誰が感染しているのかを突き止める必要があります」と、エモリー大学名誉教授のウォルター・オレンスタイン医師はGlobal Citizenに語りました。「それによって監視のやり方も変えられます。たとえば、予防接種を受けた子どもたちにインクで印をつけておけば、誰かが特定のコミュニティに入って“ちゃんと免疫が行き渡っているか”を確認できます。もし十分じゃなければ、すぐに対策を打てるのです。」
オレンスタイン医師は、米国の国立予防接種プログラム（National Immunization Program）の元ディレクターで、世界的なポリオ根絶の取り組みにも精通しています。1970年代にはインドの天然痘根絶キャンペーンにも関わっていて、同国での大規模ワクチン接種に影響する“独特の事情”をよく理解しています。
より高度なサーベイランス（監視）手法を整備するのに加えて、公衆衛生の担当者たちは、特定のコミュニティでポリオワクチンへの強い不信感があることも把握するようになりました。つまり、ワクチンへのためらい（ワクチン忌避）も、乗り越えるべきもう一つの壁だと専門家たちは認識したのです。
ワクチンに関する誤情報に対応するため、GPEIのメンバーは地域のリーダーたちにポリオワクチンについて教育する取り組みを連携して進め、彼らがその情報を地域へ広げられるようにしました。
「まず、[ロータリー・インターナショナル]が、ウッタル・プラデーシュ州（野生型ポリオウイルスが常在していた地域）の各“収入区”のリーダーで構成される委員会を組織して、“予防接種は良いことなんだ”と理解してもらいました」とカプールはGlobal Citizenに語りました。「その後、モスクに[予防接種]ブースが設置されるようになって、ムスリムの指導者たちがコミュニティに接種を勧めるようになっていきました。」
とりわけムスリムのコミュニティに関わる宗教指導者たちが、予防接種の取り組みに参加するようになると、接種への抵抗感は少しずつ崩れていきました。
「地域のリーダーに“声を上げる側”として関わってもらうのは大事です」とオレンスタイン医師もGlobal Citizenに語っています。「信頼があれば、ワクチン忌避は乗り越えられます。適切なメッセージを、適切な伝え手が、適切なコミュニケーション手段で届ける必要があるんです。」
パキスタンとアフガニスタンで続く前進
インドが国内からポリオを根絶した成功は、必要な注目とリソースが揃えば、大規模な予防接種キャンペーンは実現できることを証明しました。だからこそ、同じレベルのコミットメントをパキスタンとアフガニスタンにも持ち込めれば、ポリオを最終的に根絶へ近づけられます。
現在、野生型ポリオウイルスが常在しているのは、パキスタンでは180地区中わずか7地区、アフガニスタンでは34州中2州だけです。これらの地域で患者数やウイルスの遺伝子クラスターが減っていく一方で、公衆衛生の専門家たちは「地域特有の壁」に対応し続ける必要性を繰り返し強調しています。
2023年11月27日（月）、パキスタン・カラチで保健職員が子どもにポリオワクチンを接種。
パキスタンでは、リスクの高い遊牧的なコミュニティに安定してアクセスできないことが、症例の把握や子どもたちへの接種確認を難しくしています。さらに同国ではワクチン忌避がより大きな問題になっていて、一部の人々は、ポリオワクチンが強制的な不妊化の手段だという誤情報のせいで、接種キャンペーンをボイコットしたり、接種担当者を暴力で脅したりしています。
アフガニスタンも似た課題を抱えています。接種が不十分なコミュニティや接種機会の取りこぼしによって“免疫の空白”が生まれ、ポリオウイルスが途切れずに循環してしまいます。加えて、同国の複雑な人道危機の影響で、たとえ地域密着の接種担当者が命がけで活動していても、家のドアをノックしてくる“どんな相手”にも警戒してしまう住民が多くいます。
GPEI、各国政府、そして国際社会による取り組みは、地域ごとの傾向に合わせて対応しながら、ポリオ根絶の努力を支え続けています。インドの接種キャンペーンから得た教訓を活かし、移動式の予防接種、戸別訪問での接種活動、そして環境サーベイランスへの強いコミットメントは、野生型ポリオウイルスの症例を減らすうえで特に効果的な方法になっています。
ポリオは「どこでも」根絶しなきゃいけない
2011年12月、インド・ビハール州ダルバンガ県クセスワルスタン・ブロックで、ポリオ接種員レカ・デヴィがポリオワクチンを掲げる。
野生型ポリオウイルスの症例数は減少傾向にあるとはいえ、気を抜くわけにはいきません。ポリオ根絶には、世界中のあらゆる場所で、みんなが継続的に動くことが欠かせません。特に、接種率が低い地域で発生し、経口ポリオワクチン（OPV）と関連するVDPVsに起因する症例が増えているからです。
ポリオ終結を目指す世界の取り組みの中で、OPVの導入は、一般的に大きな成果の一つだと考えられています。多くの乳児は定期接種として不活化ポリオワクチン（IPV）を受けますが、OPVならスポイトで素早く投与できて、運びやすく、安価なので、乳児期に接種できなかった子どもたちにも公衆衛生の担当者がリーチしやすくなります。
ただし、OPVは免疫をつけるために弱毒化したポリオウイルス株を含んでいる点が違います。十分に免疫が行き渡っていない集団、つまりコミュニティの人々がポリオから守られていない状況では、この弱毒株が長期間広がり続け、遺伝子的に変化して、麻痺を引き起こしうるポリオウイルスの形に“戻ってしまう”ことがあります。
現在、2型の変異ポリオウイルスは、2023年の変異ポリオウイルス症例の約75%を占めています。
この傾向を受けて、保健当局は新型経口ポリオワクチン2型（nOPV2）の活用を進めています。これは、弱毒株が変異しにくくなるよう改良されていて、接種率が低い地域で広がりにくい設計になっています。この戦略はVDPVsの症例削減に効果を示していますが、結局のところ、しっかり免疫が行き渡ったコミュニティこそが、こうした変異そのものを起きにくくできるのです。
ポリオを終わらせるための道具は、世界はもう持っています。あとは、どんな手段でも使ってそれらをちゃんと活用し、どの子どももポリオ感染の脅威にさらされないようにするだけです。
「所得水準に関係なく、あらゆる国にとって“ポリオが世界のどこでも根絶されている”状態を確実にするのは利益になります」とオレンスタイン医師は語ります。「私はいつもこう言っています。ワクチンは命を救わない——“予防接種”が命を救うんです。」
Disclosure: この記事は、ビル＆メリンダ・ゲイツ財団の資金提供により実現したポリオ関連コンテンツシリーズの一部です。