Annemarie Botzki se souvient exactement de ce qu’elle a ressenti lorsqu’elle a reçu le vaccin contre la COVID-19 en juin dernier.
« À ce moment-là - j’étais si reconnaissante, si soulagée. Toute ma famille était heureuse », raconte l’activiste et militante basée à Berlin.
Selon Mme Botzki, lorsque ses amis et ses proches ont annoncé qu’ils avaient été vaccinés, tout le monde les a félicités et a célébré ce moment.
Cependant, à mesure que de plus en plus d’Allemands se faisaient vacciner, Mme Botzki a été frappée par l’évolution des discours et de la couverture médiatique.
« En été, il y avait beaucoup de discussions autour des départs en vacances. Peut-on partir en vacances ? Où doit-on apposer la preuve de vaccination pour que je puisse partir en vacances et passer les frontières ? ».
Bien que Mme Botzki reconnaît que les vacances peuvent être importantes pour la santé mentale, elle se soucie davantage des personnes dans le monde - notamment dans les pays en développement - qui n’ont pas pu avoir accès aux vaccins.
Alors que les Européens discutaient de la façon dont leur vie allait revenir à la « normale » compte tenu des niveaux de vaccination, Mme Botzki a été frappée par le privilège de tout cela.
Au même moment, elle suivait l’actualité en Ouganda, où le gouvernement transformait un stade national en hôpital, car les cas de COVID-19 étaient en forte augmentation.
Actuellement, plus de 67,5 % des Allemands sont entièrement vaccinés, alors que ce chiffre est inférieur à 1 % pour les Ougandais.
Mme Botzki, directrice de campagne senior au sein de l’organisation de défense des droits WeMove Europe, s’est associée à The People’s Vaccine, une coalition dirigée par Oxfam qui demande instamment aux dirigeants mondiaux de veiller à ce que les vaccins soient produits rapidement à grande échelle, et qu’ils soient accessibles et gratuits pour tous.
Annmarie Botzki est directrice de campagne senior au sein de l'organisation de défense des droits WeMove Europe, qui s'est associée à The People's Vaccine.
La People’s Vaccine Alliance plaide pour que les vaccins contre la COVID-19 soient achetés à leur coût réel et soient fournis gratuitement aux populations du monde entier, afin que les entreprises ne profitent pas de la pandémie et n’entravent pas l’accès au vaccin et aux traitements susceptibles de sauver des vies.
En outre, la People’s Vaccine Alliance demande aux gouvernements et aux sociétés pharmaceutiques de mettre fin aux monopoles sur la production du vaccin et des traitements contre la COVID-19 en veillant à ce que les sociétés pharmaceutiques partagent librement toutes les informations et la propriété intellectuelle - d’autant plus que les sociétés privées qui ont accepté un financement public pour la recherche sur la COVID-19 tirent maintenant des profits de leurs vaccins.
Selon la Commission européenne, 10,4 milliards de dollars de fonds publics ont été utilisés pour la recherche et le développement des vaccins et traitements contre la COVID-19.
« C’est l’argent des contribuables qui a financé ce projet, et ce [vaccin] devrait donc appartenir à tout le monde », déclare Mme Botzki.
Une pétition demandant une dérogation à la propriété intellectuelle sur les vaccins contre la COVID-19, la technologie et les informations a recueilli 2,7 millions de signatures à ce jour, mais les militants disent qu’il n’y a toujours pas assez de pression publique ou de protestation en faveur de l’équité des vaccins.
(L) TK TK TK (R) Annemarie Botzki pose pour un portrait à Berlin en novembre 2021.
« C’est une demande importante », explique Mme Botzki. « Avec les lois commerciales et les accords commerciaux internationaux, il était si difficile d’avoir de l’espoir à ce sujet, mais ensuite [le président américain Joe] Biden, avec la pression [du mouvement], a déclaré qu’il soutenait une dérogation des brevets. C’était donc un moment énorme et plein d’espoir. »
Mais cela n’a pas duré longtemps. Peu après que M. Biden ait déclaré qu’il était favorable à la dérogation des droits de propriété intellectuelle sur les vaccins COVID-19, la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré qu’elle n’y était pas favorable.
« Merkel a été une pierre d’achoppement. Elle était vraiment dans une position de pouvoir et a bloqué cette demande pratiquement dans le monde entier », dit Botzki. « Merkel a dit non. Elle a été très catégorique, et ensuite personne dans l’UE ne s’est présenté pour défendre [la dérogation] après cela. »
Consciente de la grande influence de Mme Merkel, Mme Botzki a organisé un rassemblement devant la chancellerie allemande pour faire pression sur Mme Merkel et sur BioNTech, la société allemande de biotechnologie qui a mis au point le vaccin Pfizer-BioNTech (également connu sous son nom de marque « Comirnaty »), dont l’efficacité en matière de prévention des infections s’est révélée de 95 % lors d’essais cliniques.
Elle a également écrit une lettre à BioNTech au nom de WeMove.
« Ils appellent ce vaccin « le projet pour l’humanité ». Dans cette lettre que nous leur avons écrite nous leur avons dit : Si vous dites que c’est un projet pour l’humanité, alors agissez en conséquence. Soutenez une dérogation aux règles pour partager cette connaissance », dit-elle.
Annemarie Botzki pose pour un portrait à Berlin en novembre 2021.
Les personnes opposées à la dérogation à la propriété intellectuelle, dont Mme Merkel, affirment que si elles renoncent aux brevets sur les vaccins, cela compromettra leur qualité.
« L’argument selon lequel le Sud n’est pas en mesure de produire ces vaccins est très raciste et colonial. En fait, le Nord tient [ces pays] en otage et impose des prix élevés pour ces vaccins, dont profitent les entreprises pharmaceutiques », explique M. Botzki.
Elle affirme également que l’hypothèse selon laquelle les pays à revenu faible ou intermédiaire ne peuvent pas fabriquer le vaccin est fausse, car plusieurs le font déjà, notamment l’Inde. En Afrique, il existe au moins 12 sites de production du vaccin COVID-19 en activité ou en cours de création.
En septembre, les Allemands ont élu le chancelier Olaf Scholz, et M. Botzki espère qu’il y aura un changement de politique sous la nouvelle administration.
La militante, qui est aussi une activiste climatique, affirme qu’elle constate des similitudes dans la manière dont le monde réagit au changement climatique, qui a aussi un impact disproportionné sur les populations des pays en développement.
« C’est un test considérable pour l’humanité. Comment faire face à ces problèmes mondiaux ? Pensons-nous en tant que citoyens du monde, ou pensons-nous [à nous-mêmes] ? » dit-elle. « Si nous n’envisageons pas la question de manière globale, cette pandémie ne prendra jamais fin ».
Divulgation : Cette histoire a été rendue possible grâce au financement de la Fondation Bill et Melinda Gates. Il a été produit en toute indépendance éditoriale.