Pour de nombreux enfants africains, la pratique d'un sport dans les grandes ligues est un rêve d'enfant : marquer le but de la victoire lors d'un tournoi majeur, marquer un panier à 3 points à la dernière minute pour remporter la victoire lors d'une finale de la NBA, se mesurer aux meilleurs joueurs du monde et côtoyer des icônes du sport. Pour beaucoup, le sport est l'espoir d'un plan de sortie de la communauté dans laquelle ils ont grandi.
Le sport a également le pouvoir unique de rassembler des catégories de personnes divisées. Un exemple puissant et symbolique a été donné en Afrique du Sud au début des années 90, dans un contexte de grande tension liée à la nomination de Nelson Mandela comme premier président noir du pays.
Pourtant, après que l'équipe nationale sud-africaine de rugby ait remporté la Coupe du monde à domicile en 1995, la foule majoritairement remplie de Sud-Africains blancs a rapidement oublié son animosité. Les Sud-Africains blancs et noirs se sont mis à scander avec enthousiasme "Nelson ! Nelson ! Nelson !" dans le stade de l'Ellis Park de Johannesburg. Ce moment restera à jamais dans les mémoires comme l'un des " meilleurs exemples du pouvoir de cicatrisation du sport ", selon le New York Times.
Le sport contribue également à promouvoir le développement humain. Et selon Makhtar Diop, actuel directeur général et vice-président exécutif de la Société financière internationale, "relancer le sport scolaire dans les écoles élémentaires - en particulier dans les régions les plus pauvres où les enfants n'ont pas accès aux infrastructures sportives ou aux programmes d'éducation physique - est un investissement pour la vie."
De nombreuses stars du sport, lorsqu'elles rencontrent le succès, retournent à leurs racines et contribuent à la croissance économique et au développement des communautés dont elles sont issues, via des programmes de lutte contre la pauvreté, le soutien à des causes caritatives ou l'investissement dans des installations pour encourager davantage d'enfants à faire du sport. Comme l'a dit Nelson Mandela, "le sport a le pouvoir de changer le monde... Le sport peut créer de l'espoir là où il n'y avait que du désespoir".
Nous avons dressé une liste (non exhaustive) de quelques-unes des plus grandes stars du sport en Afrique de l'Ouest, qui utilisent leur statut pour créer un impact positif, transformer des vies et élever leurs communautés.
1. Didier Drogba
Nationalité : Côte d'Ivoire
Domaine : Consolidation de la paix
Sport : Football
Le nom de Drogba continue de résonner dans l'esprit des fans de football du monde entier trois ans après que l'ancien capitaine et meilleur buteur de l'histoire de la Côte d'Ivoire ait pris sa retraite.
Outre ses performances sur le terrain de football, Drogba est également connu pour son action philanthropique dans son pays.
En 2005, alors que le pays était en proie à des troubles civils , quelques minutes après la qualification de la Côte d'Ivoire pour la Coupe du monde 2006, Drogba a mis à profit sa notoriété mondiale et a utilisé sa voix pour appeler son pays à mettre fin au conflit.
" Du nord, du sud, du centre et de l'ouest, nous avons prouvé aujourd'hui que tous les Ivoiriens peuvent coexister et jouer ensemble avec un objectif commun : se qualifier pour la Coupe du monde ", a déclaré Drogba, dans un discours prononcé devant une équipe de télévision réunie avec les joueurs dans le vestiaire du stade. "Nous vous avons promis que les célébrations uniraient le peuple - aujourd'hui nous vous supplions à genoux".
"Le seul pays d'Afrique qui possède tant de richesses ne doit pas sombrer dans la guerre", a-t-il poursuivi. "S'il vous plaît, déposez vos armes et organisez des élections".
Décrit par la BBC comme "l'une des histoires les plus extraordinaires du football", le discours de Drogba - qui a continué à être diffusé sur les téléviseurs du pays - a entraîné un changement dans les semaines et les mois qui ont suivi et un cessez-le-feu a été signé.
Depuis lors, les activités humanitaires de Drogba, par le biais de la Fondation Didier Drogba, lui ont valu une liste assez étonnante de récompenses et de reconnaissances - y compris un diplôme honorifique d'une université de sa ville natale, Abidjan.
Il a été nommé ambassadeur de bonne volonté du Programme des Nations unies pour le développement en 2007 ; en 2020, il a reçu le prix du président de l'UEFA, qui récompense à la fois l'excellence professionnelle et des qualités personnelles exemplaires ; et en octobre 2021, il est devenu ambassadeur de bonne volonté pour le sport et la santé auprès de l'Organisation mondiale de la santé (OMS). En 2009, il a également fait don de 3 millions de livres provenant d'un contrat de sponsoring avec Pepsi pour la construction d'un hôpital à Abidjan. Un champion dans tous les sens du terme.
2. Sadio Mané
Nationality: Senegal
Domaine : Santé
Sport: Football
"Why would I want 10 Ferraris, 20 diamond watches, or 2 planes? I built schools, a stadium, we provide clothes, shoes, food for people who are in extreme poverty.
— Taj Ali (@Taj_Ali1) February 4, 2022
I prefer that my people receive a little of what life has given me."
-Sadio Mane pic.twitter.com/j9pRfQBW5w
Mané, le joueur du tournoi de la Coupe d'Afrique des Nations (AFCON) qui vient de se terminer, est un joueur qui n'hésite pas à redonner à sa ville natale. En juin 2021, l'ancien footballeur africain de l'année a fait don de près de 700 000 dollars pour aider à financer la construction d'un hôpital dans sa ville natale de Bambali, au Sénégal. L'hôpital deviendrait le premier du village, qui se trouve à environ 400 kilomètres de Dakar, la capitale du Sénégal.
En 2019, il avait déjà fait don de près de 350 000 dollars pour la construction d'une nouvelle école secondaire à Bambali et, en 2018, il avait offert 300 maillots de Liverpool aux habitants du village pour qu'ils les portent pendant la finale de la Ligue des champions de l'UEFA. Au milieu de l'épidémie de COVID-19, Mané a également fait don de 41 000 £ aux autorités sanitaires du Sénégal. Il ne fait aucun doute que, malgré son succès, Mané n'a pas oublié ses racines et la communauté qui l'a élevé.
3. Antonio Rüdiger
Nationality: Sierra Leone
Issue: Éducation
Sport: Football
Le Sierra-Léonais d'origine allemande Antonio Rüdiger a remporté la plus prestigieuse des compétitions de football européennes, la Ligue des champions de l'UEFA, avec son club de football Chelsea. Le mois dernier, le défenseur central du Chelsea FC a lancé sa fondation caritative en faveur de l'éducation dans son pays d'origine, la Sierra Leone.
Rüdiger s'est engagé à verser 40 000 dollars à la fondation et à vendre aux enchères son maillot signé de Chelsea, afin de pouvoir améliorer la vie et l'accès à une éducation de qualité des habitants de sa communauté locale. Selon lui : "Cette fondation représente beaucoup pour moi, mais je ne veux pas que ce soit un projet individuel, je veux que tout le monde en profite, surtout la jeune génération." C'est un joueur très apprécié dans son pays, la Sierra Leone.
People of Sierra Leone, thank you so much for all these amazing memories in recent days 🇸🇱💚🤍💙 pic.twitter.com/SdbmWQ2whV
— Antonio Rüdiger (@ToniRuediger) January 29, 2022
4. Masai Ujiri
Nationality: Nigeria
Domaine : Autonomisation de la jeunesse africaine
Sport: Basketball
Ujiri est un dirigeant de basket-ball professionnel nigérian, ancien joueur, et l'actuel vice-président et manager général des Raptors de Toronto.
En 2003, inspiré par l'impact que le basket-ball a eu dans sa propre vie, Ujiri a cofondé la fondation à but non lucratif Giants of Africa, dont l'objectif est d'utiliser le basket-ball comme moyen d'encourager les jeunes enfants d'Afrique à avoir de grands rêves. En septembre 2021, Ujiri et la fondation ont annoncé leur engagement à construire 100 terrains de basket à travers l'Afrique au cours des 10 prochaines années, notamment au Nigeria, au Kenya, en Tanzanie, en Côte d'Ivoire et au Burkina Faso.
"Le sport est l'un des meilleurs moyens d'aider nos jeunes à atteindre leurs buts et j'ai vraiment hâte d'entendre les histoires des milliers de jeunes qui pourront utiliser ces terrains pour renforcer leurs communautés au cours des 10 prochaines années et même au-delà", a déclaré Ujiri.
ON THE COURT | Believe in yourself and be proud of who you are. That comes first at every camp. Coaches and campers bring the energy, and together, they’re ready for anything!
— Giants of Africa (@GiantsOfAfrica) January 28, 2022
Say it with us: I AM A GIANT! #GiantsofAfricapic.twitter.com/Xyp0Gh20Tx
5 & 6. Les sœurs Ogwumike
Nationalité : Nigeria
Sujet : Autonomisation des filles et égalité des genres
Sport : Basket-ball
Les sœurs Ogwumike, Nneka et Chiney, d'origine nigéro-américaine, sont les suivantes sur la liste. Les deux sœurs jouent actuellement en tant qu' ailière forte pour l'équipe de basket-ball professionnelle des Los Angeles Sparks, tandis que Nneka est également actuellement présidente du syndicat des joueuses de la Women's National Basketball Association (WNBA).
En 2014, quelques semaines seulement après l'enlèvement des lycéennes de Chibok - qui a déclenché le mouvement #BringBackOurGirls - les sœurs Ogwumike ont appelé les équipes de basket-ball féminin à multiplier leur soutien au travail effectué par l'UNICEF au Nigeria afin de protéger et de promouvoir les droits des femmes et des filles.
Les sœurs Ogwumike se sont associées au projet d'éducation des filles du Fonds américain pour l'UNICEF, dans le but de permettre à des millions de filles de bénéficier d'un meilleur accès à une éducation de qualité - en mettant l'accent sur le nord du Nigeria - en scolarisant davantage d'enfants, en développant des bourses pour les enseignantes et en créant des espaces sûrs pour les filles.
En 2019, lors d'une visite de bienfaisance au Queens College, à Lagos, Chiney Ogwumike a déclaré que "le basket-ball ne se limite pas aux compétences habituelles", soulignant ainsi la nécessité pour les jeunes enfants de se concentrer sur leurs rêves, dans une société où il peut être difficile de le faire.
Et en 2020, Nneka Ogwumike a incité les joueuses de la WNBA à réclamer une réduction des écarts de rémunération entre les hommes et les femmes dans ce sport. La convention collective des joueuses de la WNBA, d'une durée de huit ans, augmentera le plafond salarial pour les femmes dans ce sport et créera une série d'avantages en termes de carrière et de qualité de vie pour les joueuses de la WNBA, notamment des allocations pour la garde d'enfants et un salaire complet pendant le congé de maternité.
7. Kamaru Usman
Nationalité : Nigeria
Sujet : Accès à la nourriture et nutrition
Sport : Ultimate Fighting Championship (UFC)
Kamarudeen "Kamaru" Usman est un artiste professionnel nigérian-américain d'arts martiaux mixtes et l'actuel champion UFC catégorie poids mi-moyens. En juin 2021, lors d'une visite dans son pays natal, le champion de l'UFC a décidé de collaborer avec la Lagos Food Bank Initiative pour donner et partager en mains propres des produits alimentaires à 1 000 enfants défavorisés de Lagos.
"Être né dans un endroit comme le Nigeria a contribué à faire de moi l'homme que je suis aujourd'hui", aurait-il déclaré lors de l'événement.
Grâce à son réseau de 12 000 bénévoles, la Lagos Food Bank Initiative, première banque alimentaire indigène du Nigeria, a pu venir en aide à 1,6 million de personnes dans plus de 130 communautés au Nigeria. Vous pouvez en savoir plus sur leur travail ici.
8. Wilfried Zaha
Nationalité : Côte d'Ivoire
Sujet : Enfants/développement communautaire
Sport : Football
Dazet Wilfried Armel Zaha est un footballeur professionnel du club de Premier League Crystal Palace et de l'équipe nationale de Côte d'Ivoire. Le ressortissant anglo-ivoirien utilise sa Fondation Zaha, lancée par lui-même et sa famille, pour aider à reconstruire les quartiers défavorisés afin que les jeunes puissent mieux s'engager dans des activités sociales dans un environnement sûr et accessible.
Selon la fondation, il s'agit d'une "passion" de Zaha, "qui a lui-même grandi en développant son art silencieusement avec ses amis dans les rues et dans les parcs". Zaha a également raconté comment il s'est retrouvé sans abri à l'âge de six ans au cours de son enfance à Londres, où il s'est installé à l'âge de quatre ans avec sa famille.
Par l'intermédiaire de sa fondation, Zaha finance également un orphelinat dirigé par sa sœur dans son pays et reverse 10 % de ses revenus à ces œuvres de bienfaisance.
9. Anthony Joshua
Nationalité : Nigeria
Sujet : Autonomisation de la communauté
Sport : Boxe/Olympique
Anthony Oluwafemi Olaseni Joshua OBE, 32 ans, est un boxeur professionnel britannico-nigérian. Le médaillé d'or des Jeux olympiques de Londres en 2012 et deux fois champion du monde poids lourds est très soucieux de redistribuer. À de multiples reprises, il a œuvré pour soutenir la Forever Hope Foundation, un organisme à but non lucratif qui s'associe à des organisations caritatives pour enfants et à des organisations de collecte de fonds.
En 2017, par exemple, Joshua et la Forever Hope Foundation ont collecté 10 000 £ pour soutenir l'hôpital pour enfants Great Ormond Street au Royaume-Uni. Parallèlement à cela, comme le souligne la fondation, il a également travaillé pour aider à collecter des fonds pour des organisations caritatives luttant contre la criminalité des gangs, il a également donné de l'argent pour faciliter la réinsertion des délinquants, et a fait don de nombreux objets pour des ventes aux enchères caritatives - comme une paire de gants de boxe dédicacés.
Togetherness 🌍 pic.twitter.com/29HXiaVfUn
— Anthony Joshua (@anthonyjoshua) April 29, 2020