La précarité énergétique peut sembler abstraite… jusqu’à ce que vous imaginiez une soirée tout ce qu’il y a de plus normale. Le soleil se couche. Un·e élève se penche vers une bougie faiblarde pour finir ses devoirs. Le ou la propriétaire d’une petite boutique ferme plus tôt parce que les lumières s’éteignent. Une infirmière, dans une clinique, vérifie la batterie d’un téléphone et espère qu’elle tiendra jusqu’au matin. Ces scènes, elles ne sont pas rares. La réalité, c’est qu’environ 600 millions de personnes n’ont pas accès à l’électricité, dont l’immense majorité en Afrique subsaharienne.

On décrit souvent l’accès à l’énergie comme une question d’infrastructures, mais en réalité, c’est surtout une question d’options de vie. Ça détermine si les gens peuvent apprendre, gagner leur vie et rester en bonne santé. Et ça détermine aussi si les pays peuvent se développer de façon stable et abordable. Voici cinq raisons pour lesquelles on ne peut pas fermer les yeux sur la pauvreté énergétique :

1 La précarité énergétique freine l’emploi et maintient les petites entreprises à petite échelle

Imaginez un tailleur qui ne peut coudre que lorsqu’il fait jour, ou un coiffeur qui doit renvoyer des client·e·s quand le courant se coupe. Dans les économies africaines, l’électricité peu fiable est régulièrement citée comme l’un des plus gros freins à la productivité des petites entreprises et à la création d’emplois. Étendre le réseau national est souvent la solution la moins chère pour raccorder des populations denses, mais dans les zones reculées et rurales, ça peut prendre plus de temps et coûter beaucoup plus cher par foyer. Les mini-réseaux et les systèmes solaires autonomes peuvent souvent atteindre les communautés isolées plus vite et avec un coût initial plus bas que l’extension classique du réseau — parce qu’ils permettent d'éviter les dépenses énormes liées aux longues lignes de transmission et aux infrastructures centralisées. Par exemple, des mini-réseaux alimentés par le solaire et des batteries peuvent fournir aux foyers de l’électricité bien moins chère que le déploiement des réseaux nationaux dans des zones rurales peu peuplées. Et les produits solaires hors réseau font partie des sources de nouveaux raccordements qui ont le plus progressé ces dernières années, preuve que ces solutions sont à la fois rentables et faciles à déployer à grande échelle.

La politique en langage clair Ouvrez des voies rapides vers une électricité fiable pour les foyers et les petites entreprises locales qui créent des emplois.

2 La précarité énergétique augmente les risques pour la santé à la maison

Quand l’électricité n’est pas fiable (ou n’existe pas), beaucoup de ménages se tournent vers des combustibles et des technologies polluants pour les besoins du quotidien, notamment pour cuisiner et s’éclairer. L’Organisation mondiale de la santé établit un lien entre la pollution de l’air domestique due à ces combustibles et technologies et des millions de décès prématurés dans le monde chaque année, et souligne que les femmes et les enfants sont souvent les plus exposés. L’accès à l’énergie peut réduire la dépendance au kérosène (souvent appelé paraffine), au bois de chauffage et au charbon — des combustibles polluants qui aggravent la pollution de l’air intérieur, les incendies domestiques et des coûts cachés pour les familles.

La politique en langage clair Rendez l’énergie domestique plus sûre en élargissant l’accès à l’électricité et en soutenant des options plus propres pour les besoins du quotidien.

3 Sans électricité fiable, les cliniques et les écoles ne peuvent plus assurer les services essentiels

Imaginez maintenant une clinique pendant un orage. Une mère arrive en plein travail. L’infirmier·e a besoin d’une lumière puissante, d’eau propre et d’équipements qui fonctionnent. L’électricité alimente les fondamentaux dans les établissements de santé — de l’éclairage et des communications à l’approvisionnement en eau potable — et elle est cruciale pour le matériel médical nécessaire à un accouchement sécurisé et à la vaccination.

Et ce problème est loin d’être marginal. Près d'1 milliard de personnes dans les pays à revenu faible et intermédiaire inférieur dépendent d’établissements de santé sans électricité fiable — voire sans électricité du tout. Les écoles vivent une version plus silencieuse du même blocage. Sans électricité, il est plus compliqué d’allonger le temps d’apprentissage, d’utiliser des outils numériques ou de connecter les salles de classe — et les élèves se retrouvent sans compétences numériques de base bien avant d’entrer sur le marché du travail. Quand les élèves ne peuvent pas pratiquer ces compétences, leurs options d’avenir se réduisent longtemps avant la fin de leurs études.

La politique en langage clair Donnez la priorité à l’électrification des cliniques, des écoles et des réseaux d’eau : un seul raccordement peut servir beaucoup de personnes à la fois.

4 Accès à l’énergie et objectifs climatiques doivent avancer ensemble

L’Afrique a besoin de plus d’électricité pour se développer, mais la manière dont on crée de nouveaux raccordements compte énormément. Les énergies renouvelables comme le solaire et l’éolien, combinées à des mini-réseaux et à des solutions hors réseau, peuvent souvent atteindre les communautés plus rapidement, tout en évitant la volatilité des prix des carburants sur le long terme et des émissions plus élevées. L’AIE suit comment les voies d’accès à l’électricité en Afrique passent à la fois par l’extension du réseau et par des solutions décentralisées comme les systèmes solaires domestiques. Pour les jeunes, c’est une question de futur : quel type de monde est en train d’être construit. L’Afrique dispose de certaines des meilleures ressources solaires au monde : une électricité plus propre peut donc soutenir le développement sans enfermer les ménages dans des coûts de carburant plus élevés ou dans la pollution.

La politique en langage clair Développez l’accès avec des solutions propres là où elles sont les plus rapides et les plus abordables.

5 Sans électricité, les autres objectifs nationaux ont du mal à atteindre la population

De nombreux pays ont mis en place des plans pour améliorer les soins de santé, renforcer l’éducation, moderniser les services publics et créer plus d’opportunités économiques. L’électricité, c’est ce qui transforme ces plans en réalité sur le terrain. Même des politiques solides peuvent caler si les cliniques sont dans l'incapacité de réfrigérer les médicaments, si les systèmes d’eau ne peuvent pas pomper de façon fiable, ou si les écoles ne peuvent pas connecter les élèves aux outils d’apprentissage modernes.

L’ampleur du défi reste énorme et les progrès doivent s’accélérer pour atteindre les objectifs d’accès, à mesure que les populations grandissent.

La politique en langage clair Considérez l’accès à l’électricité comme une base : c’est ce qui permet à tous les autres objectifs publics de mieux fonctionner.

Comment Mission 300 agit pour réduire le fossé énergétique à travers l’Afrique

Plus de 600 millions de personnes en Afrique subsaharienne vivent sans électricité, et Mission 300 veut changer cette situation. Mission 300 vise à raccorder 300 millions de personnes à l’électricité en Afrique subsaharienne d’ici 2030, une initiative menée conjointement par le Groupe de la Banque mondiale et la Banque africaine de développement.

Mission 300 est un effort commun piloté par le Groupe de la Banque africaine de développement (BAD) et le Groupe de la Banque mondiale, avec le soutien de The Rockefeller Foundation, de la Global Energy Alliance for People and Planet et de Sustainable Energy for All. Les rapports de la BAD montrent aussi que l’initiative avance grâce à des « National Energy Compacts » présentés par les pays : des plans concrets qui définissent les priorités et les actions pour élargir l’accès.

L’idée est simple. Elle consiste à associer des financements à des plans nationaux clairs, renforcer les capacités de mise en œuvre et soutenir des solutions sur réseau, mini-réseaux et hors réseau — avec des objectifs publics et des progrès mesurables. Cette dynamique reflète des années de travail des partenaires pour maintenir l’accès à l’énergie en haut de l’agenda mondial et

Il s'agit de mettre en avant des solutions concrètes et faciles à déployer, capables d’atteindre les gens plus vite.

Agissez maintenant

La précarité énergétique, il est facile d’en parler en terme de chiffres. Mais elle se vit au quotidien, dans des instants bien réels : quand un enfant plisse les yeux sur ses devoirs parce que la lumière du jour s’éteint, quand une infirmière tend l’oreille pour entendre le bourdonnement d’un générateur pendant une coupure, ou quand une petite entreprise ferme des heures plus tôt qu’elle ne le devrait. Ce sont ces moments qui définissent ce que l'on peut espérer, et ce que l'on doit laisser de côté. 

L’accès à l’électricité ne règle pas tout. Mais sans elle, trop d’autres promesses s’effondrent. Les emplois restent hors de portée. Les soins deviennent plus risqués. L’éducation se rétrécit au lieu d’ouvrir des portes. Pour des millions de familles en Afrique, l’accès à l’énergie, c’est la différence entre survivre et avancer.

Les solutions ne sont pas théoriques. On sait ce qui marche, on sait où ça bloque, et on voit à quelle vitesse la vie change quand une énergie fiable arrive enfin. Ce qu’il faut maintenant, c’est la volonté d’aller plus vite, de déployer à grande échelle, et de traiter l’électricité non pas comme un luxe, mais comme une base essentielle de dignité et d’opportunités.

Parce que quand la lumière s’allume, ce n’est pas seulement une maison qui change. C’est tout ce qui devient possible dès demain.