Singapour décriminalisera les relations sexuelles entre hommes, mais n’a pas l’intention d’autoriser le mariage homosexuel et cherchera à inscrire l’interdiction actuelle dans la constitution, a déclaré le Premier ministre.

En annonçant cette décision, le Premier ministre Lee Hsien Loong a déclaré que l’abrogation de l’article 377A du code pénal, qui date de l’époque coloniale, « était la bonne décision à prendre ». 

Lee a également déclaré que son administration était d’avis que « le mariage devrait être entre un homme et une femme », soulignant ainsi le soutien continu de son gouvernement à la définition traditionnelle et hétérosexuelle du mariage.

Singapour « protégera la définition du mariage contre une contestation constitutionnelle devant les tribunaux », a-t-il ajouté, promettant de modifier la constitution du pays en conséquence. 

La cité-État devient le dernier pays asiatique à mettre fin à la discrimination à l’égard des membres de la communauté LGBTQ+, bien que des questions subsistent quant à la mise en œuvre de sa réforme juridique. 

Voici un résumé des enjeux en question. 

Que dit la loi ? 

En vertu de l’article 377A, les actes de « grossière indécence » entre hommes « en public ou en privé » peuvent être punis d’une peine pouvant aller jusqu’à deux ans d’emprisonnement. 

La loi est en vigueur depuis 1938, lorsque Singapour était sous domination britannique. Elle ne fait pas référence aux relations homosexuelles entre femmes. 

En 2007, le Parlement de Singapour a voté en faveur de l’abrogation des lois interdisant les relations sexuelles orales et anales entre adultes consentants, mais a conservé l’article 377A. 

Bien qu’il n’y ait pas eu de condamnations connues pour des relations sexuelles entre hommes adultes consentants depuis des décennies, la loi a des « répercussions  » pour les personnes LGBTQ+ et encourage la discrimination, a déclaré Clement Tan, porte-parole de Pink Dot, un groupe de défense LGBTQ+ à Singapour. 

« Sur le plan social, les gens croient que c’est la position sociale et morale que le gouvernement prend », a déclaré Tan à la Fondation Thomson Reuters. 

Qu’en pense le public ? 

Selon un sondage Ipsos en 2022, seuls 20 % des Singapouriens soutiennent l’abrogation de la loi criminalisant l’homosexualité, avec 44 % favorables à son maintien. 

Mais on constate que les attitudes à cet égard sont en train de changer. Le même sondage montrant que 45 % des Singapouriens pensent qu’ils acceptent « davantage » les relations homosexuelles, dont 67 % âgés de 18 à 29 ans. 

Lee a cité l’acceptation croissante des homosexuels comme raison de changer la loi. 

« Bien que nous restions une société largement conservatrice, les homosexuels sont maintenant mieux acceptés à Singapour, en particulier parmi les jeunes Singapouriens », a-t-il déclaré. 

Que veulent les militants LGBTQ+ ? 

Les militants LGBTQ+, qui ont déposé de nombreuses contestations judiciaires sans succès pour tenter d’invalider la loi, ont exprimé leur « soulagement » face à la décision d’abroger l’article 377A. 

« Pour tous ceux qui ont connu des types d’intimidation, de rejet et de harcèlement permis par cette loi, l’abrogation nous permet enfin de commencer le processus de guérison », a déclaré Pink Dot dans un communiqué. 

Mais les militants ont également appelé le gouvernement à ne pas aller de l’avant avec l’engagement de Lee à inscrire la définition actuelle et hétérosexuelle du mariage dans la constitution, affirmant que cela indiquerait que les citoyens LGBTQ+ n’étaient pas égaux. 

« Toute initiative du gouvernement visant à introduire de nouvelles lois ou des amendements constitutionnels qui signalent les personnes LGBTQ+ comme des citoyens inégaux est décevante », a ajouté Pink Dot, appelant Singapour à s’attaquer à la discrimination anti-LGBTQ+ persistante dans la vie quotidienne. 

Quand la loi sera-t-elle modifiée ? 

Lee n’a pas précisé de date pour l’abrogation de l’article 377A, mais a déclaré que la réforme serait entreprise d’une « manière contrôlée et soigneusement réfléchie ». 

La loi, qui devra probablement être modifiée par le Parlement, avait subi une pression croissante ces dernières années en raison des contestations judiciaires. 

Plus tôt cette année, la Cour d’appel a refusé d’invalider la loi au motif que les hommes homosexuels « ne font face à aucune menace réelle et crédible de poursuites ». 

Dans sa décision, le tribunal a déclaré qu’il n’était pas « un architecte de la politique sociale » et qu’il appartenait aux législateurs d’annuler la loi. 

Qu’en est-il du mariage entre personnes de même genre ? 

Lee n’a pas mentionné quand son gouvernement présenterait une proposition d’amendement constitutionnel à l’égard de la définition du mariage entre un homme et une femme, ce que réclament les conservateurs religieux et les groupes de droite. 

À tout moment, la constitution de Singapour peut être amendée à la majorité des deux tiers au parlement. Le parti de centre-droit au pouvoir à Singapour contrôle 83 des 103 sièges du parlement, ce qui signifie qu’il pourrait théoriquement adopter la mesure avec facilité. 

Dans l’explication de sa décision de soutenir un amendement constitutionnel sur la définition du mariage, Lee a déclaré qu’il serait « mauvais pour Singapour » qu’une décision de justice ouvre la voie au mariage des couples de même sexe. 

« Je ne pense pas que pour Singapour, les tribunaux soient le lieu adéquat pour trancher de telles questions », a-t-il déclaré. 

(Reportage de Seb Starcevic @SebStarcevic à Melbourne ; édité par Helen Popper et Hugo Greenhalgh. La Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, soutient des personnes du monde entier qui luttent pour vivre librement ou équitablement.)