Chaque jour, dans le monde entier, des femmes sont contraintes de prendre des choix déchirants pour elles-mêmes et leurs enfants dans un contexte de conflit.
Confrontées à la question de savoir si elles doivent rester ou partir, ce qu’elles doivent emporter et où elles doivent aller, elles doivent choisir ce qui est le mieux pour leur famille, souvent sans grand soutien ni personne pour veiller à leur sécurité.
L’invasion russe de l’Ukraine a permis de jeter un nouveau regard sur les expériences des réfugiés dans ce pays européen et au-delà.
Plus de 6,3 millions d’Ukrainiens ont fui le conflit depuis février. Les hommes ayant été contraints de rester sur place pour participer à la guerre, les femmes et les enfants ont dû se débrouiller seuls pour échapper à la violence.
Le photographe britannique primé Lewis Khan a réalisé, pour l’organisation humanitaire Save the Children, une série de portraits, publiés le mois dernier, de mères et d’enfants quittant l’Ukraine.
Les familles dont le portrait a été réalisé sont hébergées temporairement dans le nord de la Roumanie par Save the Children et ses partenaires, et bénéficient d’une aide sous forme de bons en espèces, d’un soutien psychologique et de conseils juridiques. Les images de Khan capturent les derniers moments de stress des mères qui abandonnent leurs proches et leurs biens, tandis que les bombes et les balles frappent leurs foyers, sans savoir si elles reviendront un jour. Certaines familles apportent seulement quelques vêtements de rechange, les jouets de leurs enfants et des fournitures médicales.
Les photos présentent des mères, la lutte de leur famille pour la survie et l’espoir pour l’avenir.
Le parcours des familles ukrainiennes reflète celui d’autres familles de réfugiés qui ont été déplacées depuis la Somalie, le Cameroun et d’autres pays que soutient Save the Children.
Depuis 1919, l’organisation s’efforce de fournir aux réfugiés une assistance vitale, des soins de santé de qualité et d’autres services dans les camps, en déplacement ou dans les communautés d’accueil. Les séries de photos et les interviews de Save the Children contribuent à améliorer et à humaniser les histoires des crises de réfugiés dans le monde entier.
Iryna*, who is seven months pregnant, had just 24 hours to decide whether or not to leave Ukraine with her 10-year-old daughter Nikolina*.
Parmi les réfugiés qui ont fui l’Ukraine, 924 000 personnes sont arrivées en Roumanie seule, dans le plus grand déplacement de personnes en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, selon Save the Children. Save the Children opère en Ukraine depuis 2014, fournissant une aide humanitaire indispensable aux enfants et à leurs familles, et appelle à la fin immédiate des actes de violence pour protéger les enfants. L’organisation travaille par l’intermédiaire de partenaires locaux pour fournir des hébergements, de la nourriture, de l’argent, du carburant, un soutien psychosocial et des kits pour bébés et d’hygiène pour les familles déplacées en Ukraine.
Iryna, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, était enceinte de sept mois lorsque, avant le couvre-feu, elle a eu 24 heures pour décider si elle quittait Kiev avec sa fille de 10 ans, laissant derrière elle sa mère malade qui ne pouvait pas voyager. Elle a fini par faire le voyage en train vers la Roumanie dans les toilettes avec sa fille pour éviter les foules.
« Pour mon enfant et mon futur bébé, j’ai décidé que si je le pouvais, je devais partir. Ils ont toute leur vie devant eux », a déclaré Iryna à Save the Children. « À chaque arrêt, nous avions tellement peur. Il y avait de violentes altercations, alors nous avons verrouillé la porte à ces arrêts. »
Les femmes réfugiées enceintes sont particulièrement en danger et 60% des décès maternels qui pourraient être évités ont lieu dans les situations de crise humanitaire.
Portrait of Marta*, 3, daughter to Vira*, 26, in temporary accommodations, a school converted into dorms in Maramures, Romania.
Les femmes représentent à elles seules la moitié des 19,6 millions de réfugiés dans le monde. Elles sont souvent les premières à intervenir en cas de crise et sont confrontées à l'obstacle que représente la discrimination sexuelle lorsqu'elles cherchent refuge. Outre le fait qu'elles risquent davantage de tomber dans l'extrême pauvreté, elles sont confrontées à des défis et des risques en matière de protection uniques, notamment la séparation familiale, le stress et les traumatismes psychosociaux, les complications sanitaires, les dommages physiques et les risques d'exploitation. Une fois que les mères réfugiées ont fui, elles sont contraintes de s'occuper de leur famille dans des conditions surpeuplées, avec un accès limité ou inexistant aux soins de santé.
Banna*, 11, and his mother Rubaida*, 30, at their home in a Rohingya refugee camp in Cox’s Bazar that has been rebuilt five times in the last four years.
En mars, Leylo, 28 ans, dont le nom a été modifié pour protéger son identité, et ses sept enfants âgés de quatre mois à 12 ans, ont marché pendant trois jours et se sont déplacés en charrette tirée par des ânes pendant deux autres jours pour échapper à la sécheresse qui sévit dans l’État du sud-ouest de la Somalie. Ils ont parcouru environ 55 miles depuis leur domicile jusqu’au camp de Save the Children à Baidoa, en Somalie. Ils n’ont apporté qu’un sac de riz rempli de quelques ustensiles de cuisine.
Leylo*, 28 ans, photographiée avec son fils de quatre mois, Assad*, et son fils de 12 ans, Yuusuf*, dans un camp à Baidoa, dans l'État du Sud-Ouest de la Somalie. Michael Tsegaye / Save the Children
Leylo*, 28, photographed with her four-month-old son, Assad*, and her 12-year-old son, Yuusuf*, in a camp in Baidoa in the South West State of Somalia
Ahlam*, 28 ans, photographiée avec sa fille de neuf mois, Bashiir*, dans un camp à Luglow, près de Kismayo, dans le sud de la Somalie. Belinda Goldsmith/ Save the Children
Ahlam*, 28, photographed with her nine-month-old daughter Bashiir*, in a camp at Luglow near Kismayo in South Somalia.
L’instabilité politique et la guerre civile des années 1990 ont engendré une crise des réfugiés qui dure depuis plus de trois décennies en Somalie. Aujourd’hui, le pays compte l’une des plus importantes populations de personnes déplacées au monde. Baidoa compte l’une des plus grandes populations de personnes déplacées de Somalie, avec environ 450 000 personnes vivant dans plus de 500 camps répartis dans la ville et ses environs.
La sécheresse qui a sévi dans l’État du Sud-Ouest a décimé toutes les récoltes et les céréales de la famille de Leylo dans leur petite ferme et a tué leurs trois chèvres. Le mari de Leylo est parti au Kenya pour trouver une aide médicale, quelques mois avant qu’elle ne soit obligée de fuir, se retrouvant seule pour subvenir aux besoins de tous.
« Je n’avais jamais dû quitter ma maison auparavant, mais cette fois-ci, nous nous sommes retrouvés avec absolument rien », a déclaré Leylo à Save the Children. « C’était vraiment difficile pour mes enfants de partir parce qu’ils n’ont jamais voyagé et que c’était tout ce qu’ils connaissaient. Mais j’avais peur de ne pas pouvoir les nourrir et qu’ils tombent malades.
« Nous sommes venus ici sans rien. Nous n’avions rien à emporter. J’espère qu’un jour nous pourrons retourner chez nous, mais pas avant que la sécheresse ne soit vraiment terminée. Il semble maintenant que la sécheresse soit permanente, ce qui est très inquiétant pour nous et pour les enfants. »
Suad*, 55, and Samia*, 12, live in an IDP camp in Somalia after leaving their home due to increasingly more frequent, severe droughts. In 2017, Suad* had 400 cows and goats, but a drought left her with only two animals. Over the following years, she was able to recover some of her livestock. The most recent drought, however, left her with almost nothing.
Pour Okowo, 26 ans, il lui a fallu une semaine, à elle et à ses cinq enfants, pour atteindre le Nigeria après avoir fui le conflit au Cameroun.
Au Cameroun, il y a deux conflits en cours depuis 2016 qui ont déplacé plus de 750 000 personnes et laissé environ 2,2 millions de personnes nécessitant une aide humanitaire critique.
« Ils se battaient, ils tuaient des gens. Nous ne voulions pas mourir, c’est pourquoi nous sommes partis », a déclaré Jemima, la fille d’Okowo, à Save the Children.
Okowo, 26 ans, et ses enfants Rema, 8 ans, Esther, 4 ans, et Jemima, 11 ans, devant sa maison dans un camp de réfugiés de l'État de Cross River, au Nigeria. Tom Maguire / Save the Children
Okowo, 26, and her children Rema, 8 and Esther, 4, and Jemima, 11, outside her home in a refugee settlement in Cross River State, Nigeria.
Jemima, 11 ans, devant sa maison dans un camp de réfugiés de l’État de Cross River, au Nigeria. Tom Maguire / Save the Children
Jemima, 11, outside her home in a refugee settlement in Cross River State, Nigeria.
Les voix des femmes réfugiées dans le monde sont souvent laissées de côté dans les politiques censées les protéger, mais elles peuvent jouer un rôle essentiel dans la recherche de solutions pour répondre à leurs besoins. En plaçant davantage de femmes dans des rôles décisionnels, on peut contribuer à résoudre la crise des réfugiés de manière plus durable et responsable. Comme les femmes réfugiées sont souvent les principales responsables des enfants et des membres de la famille, elles ont besoin de la protection et du soutien le plus adapté.
« Les mères ont dû faire des choix que personne ne devrait jamais avoir à faire, laissant tout derrière elles dans l’espoir de garder leurs enfants en sécurité », a déclaré M. Alexandrescu de Save the Children.