« J’étais inquiète, mais je ne pouvais pas quitter mon travail », a déclaré cette femme de 32 ans, qui travaille dans une usine de confection à Dhaka, au Bangladesh.
Hamida, qui préfère n’utiliser que son prénom, a quitté sa ville natale de Batikamari, dans le district de Gopalganj au Bangladesh, pour s’installer à Dhaka, la capitale du pays, lorsqu’elle avait 18 ans, à environ 75 miles de là. Après s’être mariée deux ans plus tard, elle a commencé à travailler comme aiguilleteuse dans une usine de confection, pour compléter les revenus de son mari.
« Je travaille de 8 heures à 17 heures, six jours par semaine, et chaque fois que nous avons des objectifs à atteindre, nous faisons des heures supplémentaires », a-t-elle expliqué à Global Citizen.
Le poids inégal du travail domestique non rémunéré prive les filles de leurs possibilités d’éducation, de jeu et de développement social.
Investir efficacement dans les services de garde d’enfants peut alléger ce fardeau caché et renforcer l’autonomie des femmes et des filles partout dans le monde.
Ajoutez votre nom, demandez aux dirigeants de s’attaquer à la crise mondiale de la garde d’enfants et d’investir dans le Child Care Incentive Fund.
Conformément à la politique du gouvernement du Bangladesh, Hamida a pris un congé de maternité après son accouchement et a repris le travail 56 jours ouvrables plus tard, laissant son enfant entre les mains de son beau-père. Hamida, qui allaitait sa fille le matin avant d’aller travailler, allaitait aussi parfois au travail, car son beau-père amenait sa fille à l’usine pour une visite pendant la journée.
Si cette situation était gérable pour Hamida, qui habite à environ 20 minutes à pied ou 10 minutes en pousse-pousse de son lieu de travail, il n’en va pas de même pour nombre de ses collègues, qui sont des travailleurs migrants et ne peuvent pas compter sur des membres de leur famille pour garder leurs enfants. Pour certains, cela signifie qu’ils doivent abandonner leur emploi pour s’occuper de leurs enfants.
Si certaines usines de confection disposent de garderies, elles n’accueillent souvent pas les enfants en bas âge. La garderie de l’emploi de Hamida, par exemple, accueille les enfants âgés de 2 à 5 ans.
Inaccessibilité des services de garde d’enfants pour les parents qui travaillent
Hamida is photographed with her daughter Nusrat Jahan inside their one-bedroom house in Dhaka, Bangladesh. Without access to a child care center, it would not have been possible for Hamida to continue working in the garment factory.
Selon Obidul Islam, responsable de la résilience urbaine à Save the Children Bangladesh, l’industrie textile embauche principalement des femmes migrantes non qualifiées et les forme pour travailler dans les usines. Ces femmes viennent généralement de districts vulnérables, comme la côte du Bangladesh et d’autres zones inondables du pays, où les populations locales perdent leurs moyens de subsistance en raison du changement climatique, a expliqué Islam.
« Ces femmes sont très vulnérables et la plupart des usines de confection sont des lieux de travail dangereux », a-t-il déclaré à Global Citizen.
Ces dernières années, les usines de confection bangladaises ont fait la une des journaux pour des problèmes et incidents de sécurité. En 2013, le Rana Plaza, un immeuble commercial de huit étages, s’est effondré, tuant plus de 1 100 travailleurs et blessant 2 600 autres personnes.
Un rapport d’Oxfam publié en 2020 a révélé « une situation dramatique des conditions de vie et de travail des femmes qui fabriquent nos vêtements. »
Selon l’étude, qui comprenait des entretiens avec des travailleuses de l’habillement au Bangladesh, 1 travailleuse sur 3 se retrouvait séparée de ses enfants, en grande partie à cause d’un manque de revenus adéquats (80%).
« Les jeunes mères luttent pour gérer leur vie professionnelle tout en veillant à ce que les jeunes enfants soient pris en charge », a déclaré Islam. « Dans les villes urbaines, le cout de la vie est élevé et leur revenu [les ouvrières de l’habillement] est très faible. Les mères cherchent à travailler pour contribuer au revenu du ménage, car le seul revenu de leur mari ne suffirait pas à les faire vivre. »
Au Bangladesh, les usines de confection qui comptent plus de 40 employés sont tenues de fournir des garderies pour les enfants âgés de 0 à 6 ans. Cependant, selon une enquête de l’UNICEF, 97 % des ouvrières des usines de confection ont déclaré ne pas avoir recours à ces services. Près de 70 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles préféraient que ce soit un grand-parent qui garde leur enfant.
Pour les parents qui travaillent, les options de garde d’enfants abordables sont souvent inaccessibles. Certaines femmes, comme Hamida, laissent leurs enfants à la maison avec un membre de la famille, tandis que d’autres sont obligées d’amener leurs enfants à l’usine malgré des conditions dangereuses.
(L) Women living in the slums in Dhaka struggle to work with small children as there is no one to look after them in those neighborhoods. (R) Textile factories are visible from the city's roadside in Dhaka, Bangladesh.
Pour les migrants qui n’ont pas accès à des soignants à proximité ou qui ne sont pas à l’aise pour amener leurs enfants à l’usine où ils travaillent, il est courant de laisser leurs enfants à la garde de parents qui vivent ailleurs dans le pays.
« La protection des enfants et le risque d’abus deviennent souvent une préoccupation dans ces circonstances », explique Islam.
Cette pratique est également répandue dans d’autres pays, comme le Cambodge, où les ouvriers d’usine laissent souvent leurs enfants à la garde de leurs parents lorsqu’ils migrent pour travailler, créant ainsi une génération d’enfants élevés par leurs grands-parents.
Améliorer les services de garde d’enfants dans les usines de confection.
En 2016, Save the Children Bangladesh a collaboré avec le service gouvernemental de lutte contre les incendies et de défense civile pour former les ouvriers des usines de confection aux protocoles de sécurité incendie. Cette formation a été dispensée dans le cadre du projet Proyash, une initiative lancée par l’organisation pour aider à renforcer les capacités des populations urbaines vulnérables, en particulier les femmes et les enfants. Au cours de cette formation, les participants ont informé les formateurs des mauvaises conditions des services de garde d’enfants dans les usines où ils travaillaient, affirmant qu’il n’était pas sûr pour eux d’y laisser leurs enfants.
Selon un rapport de 2017 de Save the Children, si de nombreuses usines de confection ont des centres de garde d’enfants dans leurs locaux, « il y a souvent un manque important de normes avec les installations et les enfants ne reçoivent pas les soins appropriés qu’ils méritent. »
Textile workers are photographed inside a factory in Dhaka, Bangladesh in October 2022.
Alors que de nombreuses mères préfèreraient amener leurs enfants au travail avec elles plutôt que de les laisser à la garde de voisins ou d’autres parents, la plupart d’entre elles choisissent de ne pas le faire en raison des mauvaises conditions dans les usines, a déclaré Islam.
Dans l’usine de confection où Hamida travaillait avec 1 500 autres femmes, il n’y avait pas de personnel qualifié pour s’occuper des enfants lorsqu’elle a commencé à travailler. En général, une personne non qualifiée venait à l’usine deux ou trois heures par jour pour surveiller les enfants, a expliqué Islam, mais les enfants n’étaient généralement pas surveillés et n’avaient pas d’activités programmées. Dans ces conditions, certaines mères comme Hamida ne se sentaient pas à l’aise d’amener leurs enfants à l’usine, choisissant de demander à des parents de s’occuper d’eux - même si cela signifiait être séparé de leurs enfants, car ils étaient parfois confiés à des parents dans des villages éloignés.
Nazmin, one of the caregivers at the child care center in Evince Garments Limited, sits with kids for a lesson.
Aujourd’hui, les centres accueillent un nombre plus élevé d’enfants - de deux enfants en moyenne jusqu’à 15 enfants par site - qui sont sous la supervision d’éducateurs à plein temps. Les usines qui ont participé au programme pilote gèrent désormais ces centres de garde d’enfants de manière indépendante, en appliquant les directives établies dans le cadre de l’initiative, qui incluent des pratiques telles que l’alimentation, le bain et l’enseignement préscolaire, qui n’existaient pas auparavant dans ces centres.
Pour Hamida, dont la fille a maintenant 3 ans, ces conditions améliorées lui ont permis d’amener sa fille au travail tous les jours.
« J’ai été soulagée de voir qu’il y avait une gardienne pour les bébés, que la salle était décorée et qu’il y avait un médecin, des infirmières et du matériel de premiers secours », a déclaré Hamida. « J’étais très heureuse ».
Développer des services de garde d’enfants accessibles et de qualité dans les usines de confection
Si la mise à disposition de services de garde d’enfants gratuits et de qualité dans les usines de confection permet de soutenir les mères et leurs enfants, Islam explique que cela permet également de soutenir la production économique du Bangladesh.
Nusrat Jahan plays with other children at the child care center of Evince Garments Limited in Dhaka, Bangladesh.
Selon la Banque mondiale, le Bangladesh - deuxième exportateur mondial de vêtements - peut se targuer d’une industrie de l’habillement d’une valeur de 34 milliards de dollars.
« Elles [les ouvrières d’usine] contribuent à l’économie. Leur bienêtre, leur santé, leur environnement de travail et leur accès aux services de garde d’enfants sont donc essentiels... [pour] apporter une grande contribution à l’économie », a déclaré M. Islam.
Un rapport de la Banque mondiale de 2021 sur l’amélioration de la qualité des services de garde d’enfants au Bangladesh indique qu’il existe un manque de connaissances en matière de compétences des soignants.
« Il y a un besoin crucial pour... [aider] le pays à garantir de meilleurs résultats en matière de développement des enfants, une plus importante participation des femmes au marché du travail et, en fin de compte, son objectif de devenir un pays développé au cours des deux prochaines décennies », indique le rapport.
Alors que de nombreuses organisations à but non lucratif, tel que Save the Children, travaillent avec les usines de confection pour améliorer les conditions des centres de garde d’enfants, et que de nombreuses usines créent leurs propres centres de garde d’enfants - que ce soit parce que c’est obligatoire ou parce que cela fait partie de leurs efforts en matière de responsabilité sociale d’entreprise - il existe encore des besoins importants et des possibilités d’étendre les solutions qui permettraient de fournir des services de garde d’enfants de qualité aux 2,4 millions de femmes du pays qui travaillent dans ces usines.
Actuellement, le ministère des femmes et du développement de l’enfant de l’Inde est en train de créer 8 000 centres de garde d’enfants dans 16 districts du Bangladesh.
Bien que cette initiative n’en soit qu’à ses débuts, Save the Children prévoit que cet engagement permettra de soutenir les mères marginalisées qui travaillent et leurs enfants. L’organisation espère également que le ministère envisagera d’ouvrir des garderies dans les usines de confection dans le cadre de cette initiative, afin d’atteindre davantage de femmes de la classe ouvrière qui ont un besoin urgent de garderies de qualité.
Shapla picks up her daughter Cynthia from the child care center of Evince Garments Limited in Dhaka, Bangladesh.
Investir dans des services de garde d’enfants de qualité est l’un des meilleurs moyens pour un pays d’œuvrer en faveur de l’égalité, d’améliorer le capital humain et de placer les femmes au premier plan de la croissance économique.
Le nouveau Fonds d’incitation à la garde d’enfants de la Banque mondiale, qui étudiera les propositions pour de nouveaux projets dans les mois à venir, vise à fournir un financement flexible aux gouvernements pour soutenir les initiatives de garde d’enfants.
La série de contenus sur l'Aide aux soinsde Global Citizen vise à mettre en lumière les initiatives qui seraient les pilotes idéaux pour ce type de financement, en soulignant l’importance d’une garde d’enfants de qualité et abordable dans les pays à revenu faible et intermédiaire du monde entier.
Divulgation : Cette série a été rendue possible grâce au financement de la Fondation Bill et Melinda Gates. Chaque article a été produit en toute indépendance éditoriale.