Imaginez un jeune étudiant, appelons-le Boyd, qui a toujours rêvé de voyager à travers le monde. Mais au lieu de préparer ses aventures, il reste scotché à son téléphone, à faire défiler des gros titres, des images et des vidéos d’ouragans dévastateurs qui emportent des maisons, de sécheresses sévères qui plongent des millions de personnes dans l’insécurité alimentaire et le manque d’eau, et d’incendies qui ravagent des communautés entières. Chaque titre lui pèse sur le cœur, nourrit une angoisse grandissante face à l’avenir — et jette une ombre sur ses rêves de partir explorer les merveilles du monde.

Sur la seule première moitié de 2024, les pertes mondiales liées aux catastrophes naturelles ont atteint le chiffre vertigineux de 120 milliards de dollars. C’est plus que la moyenne des pertes sur la dernière décennie et sur les 30 dernières années.

Si ça vous angoisse de penser à ce que l’avenir nous réserve, vous n’êtes pas les seul·e·s. Dans une enquête menée en 2021 auprès de 10 000 jeunes de 16 à 25 ans dans dix pays, près de 60 % ont exprimé de profondes inquiétudes face au changement climatique. Et plus parlant encore : plus de 45 % ont déclaré que leurs sentiments à propos du climat avaient un impact sur leur vie quotidienne.

Comme Boyd, beaucoup de jeunes se sentent dépassé·e·s et impuissant·e·s face à l’incertitude et aux dégâts causés par le changement climatique. Et ce sentiment de peur est amplifié par la couverture ininterrompue de ces catastrophes sur les réseaux sociaux : ça pèse sur notre santé mentale et ça intensifie l’éco-anxiété.

Ces derniers temps, l’éco-anxiété (ou anxiété climatique) a fait son entrée dans notre vocabulaire collectif — et ce n’est pas pour rien. À mesure que la crise climatique s’aggrave, beaucoup se retrouvent coincé·e·s dans un cycle de découragement, avec l’impression d’être trop petit·e·s pour faire une différence, et ça finit par peser lourd sur le moral. Reconnaître que ces émotions sont légitimes, c’est important — mais elles ne doivent pas vous définir.

Voici cinq étapes à suivre pour protéger votre santé mentale de l’éco-anxiété.

Restez informé·e·s, mais fixez des limites : pour réduire l’éco-anxiété, imposez-vous des limites saines dans votre consommation d’infos sur le climat. Faites des pauses régulièrement et privilégiez des titres qui mettent aussi en avant des avancées et des solutions.

Par exemple, des progrès récents dans les énergies renouvelables — notamment dans la technologie solaire — ouvrent la voie vers la neutralité carbone d’ici 2050. Un bon exemple : la centrale solaire d’Al Dhafra aux Émirats arabes unis, le plus grand parc solaire du monde, qui produit deux gigawatts (GW) d’électricité sans carbone — de quoi alimenter plus de 200 000 foyers.

Il est aussi possible de trouver des histoires inspirantes sur des plateformes comme le blog de Global Citizen, Euronews Green et Positive News. Toutes ces sources publient régulièrement des infos sur les innovations en matière de durabilité et l’action climatique — un vrai bol d’air face à un cycle d’actualités souvent étouffant.

Lire ce type de récits positifs peut renforcer votre conscience de vous-même, améliorer votre concentration et vous aider à rester ancré·e·s dans le présent, sans vous sentir submergé·e·s.

Priorisez le soin de votre santé mentale : intégrez des techniques de réduction du stress comme le yoga, la marche en pleine conscience, la respiration profonde ou la méditation dans votre routine — et tenez-vous-y. Ça peut vraiment aider à gérer les émotions envahissantes liées à l’éco-anxiété. Il existe plein de ressources en ligne : par exemple, la Climate Psychiatry Alliance propose de nombreux contenus pour apprendre à gérer la détresse climatique. Et des applis comme Headspace, Calm et Breathwrk offrent des exercices guidés et des techniques anti-anxiété pour soutenir votre bien-être.

Cherchez un soutien professionnel : l’impact émotionnel du changement climatique peut ressembler à un piège : vous vous sentez coincé·e, que vous agissiez ou non. Consulter un·e thérapeute peut vous offrir un espace sûr pour déposer ces émotions, trouver des stratégies créatives pour y faire face, et vous aider à vous sentir capable de provoquer un changement concret — pour vous, mais aussi pour celles et ceux qui vous entourent.

Rejoignez une communauté : comme le dit le proverbe : « Si vous voulez aller vite, allez seul. Si vous voulez aller loin, allez ensemble. » Vous entourer de personnes qui vivent aussi l’éco-anxiété peut être une manière très puissante de réduire la charge mentale.

Beaucoup de ces groupes organisent des événements, des ateliers et des rencontres en ligne pour partager des connaissances et des compétences pratiques afin de protéger l’environnement. En rejoignant une communauté, vous vous rappelez que vous n’êtes pas seul·e·s et vous réalisez que le changement climatique concerne tout le monde — et que chacune de nos contributions compte pour la planète et les générations futures.

Passez à l’action : une façon efficace de réduire l’éco-anxiété, c’est d’intégrer des gestes simples et réalistes dans votre quotidien. Commencez par des actions faciles : réduire les plastiques à usage unique, jardiner, passer à des appareils économes en énergie, ou même signer une pétition pour demander aux dirigeant·e·s mondiaux d’agir immédiatement afin de protéger notre planète. Le bénévolat est aussi un excellent moyen de rencontrer des personnes qui partagent votre motivation, tout en ayant un impact dans votre communauté locale. À l’approche des élections aux États-Unis, pensez à voter pour des candidat·e·s qui placent l’action climatique et les politiques vertes en priorité. Ces petits gestes alimentent un mouvement plus large et renforcent la prise de conscience de l’urgence d’agir pour le climat.

Adopter un état d’esprit optimiste face au climat est essentiel pour notre bien-être mental. En gardant en tête que chaque petit pas compte — que ce soit rejoindre une communauté, pratiquer la pleine conscience, parler à un·e thérapeute ou défendre des politiques favorables au climat — vous pouvez transformer l’éco-anxiété en actions concrètes pour construire un monde plus durable.

À mesure que Boyd met ces stratégies en place, il commence à retrouver de l’espoir au milieu du chaos. Il comprend que, même s’il ne peut pas tout contrôler à l’échelle mondiale, il peut quand même jouer un rôle essentiel pour défendre la planète face à la crise climatique. En prenant soin de sa santé mentale, il ravive ses rêves d’explorer le monde — et se sent à nouveau capable d’avancer.