Pour des millions de personnes au Bangladesh, les inondations ne sont plus un désastre isolé : elles deviennent de plus en plus un mode de vie. Chaque année, des familles doivent reconstruire après des inondations et des cyclones dévastateurs — un cycle qui ne fait qu’empirer avec le changement climatique. En tant que l’un des pays les plus vulnérables au monde face au climat, le Bangladesh doit choisir : continuer à dépendre des énergies fossiles ou investir dans un avenir d’énergie propre. L’enjeu est énorme : le Bangladesh aura besoin d’au moins 12 milliards de dollars d’ici 2050 pour lutter contre le changement climatique. Mais chaque dollar dépensé pour importer des combustibles fossiles, c’est un dollar de moins pour la santé, l’éducation et les infrastructures — des investissements essentiels pour un pays déjà confronté à la pauvreté et aux inégalités.
Le prix de l’inaction : comment le changement climatique coûte déjà cher au Bangladesh
La vulnérabilité du Bangladesh face au changement climatique ne fait aucun doute. Deux tiers du territoire se situent à seulement cinq mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui augmente fortement les risques de cyclones, d’inondations et de glissements de terrain. Et les dégâts liés au climat sont déjà immenses : les familles rurales dépensent près de 2 milliards de dollars par an pour réparer les dommages climatiques, soit plus que les dépenses publiques, et l’équivalent de 12 fois l’aide internationale reçue pour le climat. D’ici 2050, 17 % du territoire du Bangladesh pourraient être perdus à cause de la montée des eaux, ce qui déplacerait des millions de personnes et réduirait les terres agricoles de 30 %. Le changement climatique n’est pas une menace lointaine — il transforme déjà la vie des gens.
Le coût économique est vertigineux. Les dommages liés au climat pourraient coûter au Bangladesh jusqu’à un tiers de son PIB agricole et, dans certaines conditions, faire chuter son PIB total de près de 9 % d’ici 2050, avec l’agriculture en première ligne. Les communautés les plus pauvres, souvent rurales, encaisseront le choc le plus dur — ce qui aggravera la pauvreté et les inégalités. Des villages entiers sont avalés par la mer. Les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, forçant des familles à migrer et alimentant encore plus la pauvreté.
Sortir de la dépendance aux énergies fossiles
Malgré ces défis, le Bangladesh continue de dépendre des énergies fossiles, avec un taux net d’importation d’énergie de 44,3 %. Cette dépendance représente un risque économique majeur. En 2022, quand les prix mondiaux de l’énergie ont explosé, les réserves de change du Bangladesh ont chuté.
Les réserves de change — l’ensemble des devises et des actifs étrangers détenus par la banque centrale d’un pays — sont cruciales : elles permettent de stabiliser la monnaie, de payer les importations essentielles et de réagir en cas de crise. Quand ces réserves diminuent, l’inflation augmente et des produits de première nécessité, comme la nourriture et les médicaments, deviennent plus chers, ce qui pousse des millions de personnes encore plus loin dans la pauvreté.
Investir dans les énergies renouvelables offre une vraie solution. En passant au solaire et à l’éolien, le Bangladesh peut réduire sa dépendance à des importations coûteuses, protéger son économie contre la volatilité des prix des carburants, rendre l’électricité plus abordable pour les familles et libérer des ressources pour d’autres priorités — comme l’éducation, la santé et l’adaptation au changement climatique. Ce n’est pas seulement une décision environnementale : c’est une décision économique. Chaque taka dépensé pour les énergies fossiles, c’est une opportunité perdue de croissance durable et de résilience.
Alimenter un avenir plus juste : pourquoi les énergies renouvelables peuvent aider des millions de personnes à sortir de la pauvreté
La crise énergétique au Bangladesh est aussi une question de justice sociale. Les coupures de courant coûtent 3,3 milliards de dollars par an, et ce sont surtout les communautés les plus pauvres qui en paient le prix. Les énergies renouvelables, en particulier le solaire et l’éolien, peuvent apporter une électricité fiable et abordable aux régions rurales et mal desservies. Pour des millions de Bangladais vivant dans l'extrême pauvreté, le prix élevé de l’électricité impose des choix impossibles entre nourriture, santé et éducation. En réduisant la dépendance aux énergies fossiles, les renouvelables stabiliseraient les prix et rendraient l’électricité plus accessible, permettant aux ménages à faibles revenus d’utiliser leurs ressources limitées de façon plus efficace.
En plus, les zones où les taux de pauvreté sont les plus élevés sont aussi celles qui sont le plus exposées au changement climatique dans le pays. Des politiques climatiques qui ciblent ces régions vulnérables répondent à la fois au risque environnemental et aux inégalités structurelles qui maintiennent les gens dans la pauvreté. En investissant dans les renouvelables, le Bangladesh peut réduire la précarité énergétique, favoriser une économie plus équitable et s’assurer que les bénéfices de la transition verte profitent à toute la société. L’accès à une énergie fiable, ce n’est pas juste alimenter des maisons — c’est alimenter des opportunités, du développement et une voie de sortie de la pauvreté.
Un message au monde : comment la transition verte du Bangladesh peut inspirer le changement
Le monde traverse une polycrise — un enchevêtrement de défis interconnectés, dont le changement climatique, l’instabilité économique et les migrations. Le Bangladesh est en première ligne, avec 4,1 millions de personnes déplacées par des catastrophes liées au climat, un chiffre qui devrait atteindre 13,3 millions d’ici 2050.
Mais surtout, la réponse du Bangladesh peut envoyer un signal très fort. Si le Bangladesh, malgré des ressources limitées, réussit à déployer les énergies renouvelables à grande échelle, cela casse l’idée que les contraintes économiques justifient l’inaction climatique. Cela crée un précédent pour d’autres pays en développement et met une pression morale et diplomatique sur les pays plus riches pour accélérer leur propre transition. En prouvant que l’énergie propre est réaliste même dans des économies émergentes, le Bangladesh renforce l’argument en faveur d’engagements mondiaux plus ambitieux et d’une plus grande responsabilité dans les négociations climatiques.
La suite : pourquoi le Bangladesh doit agir maintenant sur les énergies renouvelables
Le Bangladesh est à un moment charnière. Les décisions prises aujourd’hui ne façonneront pas seulement son économie — elles détermineront l’avenir de millions de personnes en première ligne du changement climatique. Investir dans les énergies renouvelables, ce n’est pas juste une question de durabilité : c’est une question de survie, d’indépendance économique et de justice, pour qu’aucune communauté ne soit laissée de côté. Le coût de l’inaction est bien plus élevé que celui de la transition. En choisissant les renouvelables, le Bangladesh peut sortir de la dépendance aux énergies fossiles, aider des millions de personnes à échapper à la précarité énergétique et construire un avenir où la croissance ne se fait pas au détriment de la planète.
Et au-delà, il peut envoyer un message clair au monde : si un pays en développement avec des ressources limitées peut mener une action climatique ambitieuse, alors les pays riches et fortement émetteurs n’ont aucune excuse pour repousser l’échéance. La voie à suivre est évidente. Il est temps d’agir, maintenant.
Cette série est rendue possible grâce au financement de Beyond Bretton Woods et de Middlebury College.