L’espace civique en Bosnie-Herzégovine est considéré comme « restreint » par le CIVICUS Monitor. En juin 2020, des réserves ont été émises quant au caractère ouvert de l’espace civique dans le pays, notamment en ce qui concerne les attaques contre les médias. Les organisations de la société civile continuent également de lutter.
« Aucun progrès n’a été réalisé pour garantir un environnement favorable à la société civile. Des consultations significatives et systématiques avec la société civile restent à assurer [en Bosnie-Herzégovine] », note un rapport de la Commission européenne de 2022.
Pourtant, malgré les défis, des organisations comme Education Builds Bosnia and Herzegovina - Jovan Divjak poursuivent leurs efforts. Le directeur général adjoint Sanjin Hamidicevic explique ici comment l’organisation a aidé des milliers de jeunes en situation de vulnérabilité et leurs familles.
J’ai 34 ans et je suis née en Bosnie-Herzégovine (BiH) quatre ans avant la déclaration d’indépendance de la Bosnie-Herzégovine et le début de la guerre.
Dans un pays encore profondément divisé par des groupes ethniques, je suis fière de me déclarer Bosniaque, car je suis issue d’un mélange des trois principaux groupes ethniques. La constitution de la Bosnie-Herzégovine reconnaît « les Bosniaques, les Croates et les Serbes, en tant que peuples constitutifs (avec d’autres), et citoyens de Bosnie-Herzégovine », divisant ainsi tout le pouvoir politique entre les trois principaux groupes ethniques et laissant tous ceux qui n’y adhèrent pas avec moins de droits politiques. Mais je ne vais pas écrire sur la politique.
Entre 1992 et 1995, la Bosnie-Herzégovine a connu une guerre d’origine ethnique dont les principaux protagonistes étaient les forces officielles de la République de Bosnie-Herzégovine et les forces de deux quasi-États : la Herzeg-Bosnie (déclarée par les Croates et soutenue par la Croatie) et la République serbe (déclarée par les Serbes et soutenue par la Serbie, alors FR Yougoslavie).
Pendant la guerre, de nombreux crimes de guerre et crimes contre l’humanité ont été commis, provoquant le déplacement de plus de 2 millions de personnes et la mort de plus de 100 000 autres (dont plus de 8 000 lors du génocide de Srebrenica en 1995). Avec l’accord de paix signé en décembre 1995, la guerre a pris fin, mais elle a eu de nombreuses autres conséquences : orphelins, système éducatif divisé et l’absence de mesures pour faire face au passé.
Contrairement à de nombreux enfants de Bosnie-Herzégovine, j’ai eu la chance de ne perdre aucun membre de ma famille pendant la guerre et de ne pas me souvenir d’avoir vécu des événements traumatisants pendant la guerre. J’ai eu d’autant plus de chance qu’après la guerre, j’ai pu vivre à l’étranger et suivre des études dans différents pays, ce qui m’a permis d’élargir ma vision du monde. En 1994, nous sommes allés en Suède, et nous sommes revenus en 1997. Ensuite, de 2001 à 2008, j’ai vécu en Suisse pendant trois ans et en Belgique pendant quatre ans. Mon père a rejoint le ministère des affaires étrangères en 1993, et j’étais avec lui lors de ses missions à l’étranger.
Mon éducation a donc été mixte : il y avait les racines et le contexte de la Bosnie-Herzégovine, mais aussi des environnements différents, dans des sociétés différentes. Je me souviens que, lorsque j’étais en Suède, j’étais l’enfant d’un pays déchiré par la guerre, mais lorsque je rentrais chez moi, j’avais parfois l’impression qu’on me regardait différemment, comme si je ne faisais pas partie de la B-H pendant la guerre. Au début, je n’y pensais pas, mais plus tard j’ai senti que ce n’était pas juste, car premièrement, j’étais un enfant, et deuxièmement, j’étais là de 1992 à septembre 1994.
Je ne me suis jamais considéré comme un militant. Je ne suis pas la personne que vous trouverez en première ligne en train de protester. Mais mes amis m’ont prouvé que j’étais un militant, car il existe différentes formes de militantisme.
Mon premier engagement s’est fait par le biais de l’association Pravnik, une association fondée en 2006 par des étudiants pour offrir des opportunités aux jeunes étudiants d’Europe du Sud-Est par le biais de l’éducation non formelle. Nous avons principalement dispensé un enseignement aux jeunes de Bosnie-Herzégovine sur les thèmes de la justice transitionnelle, l’État de droit et les droits humains. Le résultat dont nous sommes le plus fiers n’est pas seulement de présenter aux participants une éducation, mais aussi l’influence que nos programmes ont sur leur implication dans ces domaines et leur volonté d’apporter des changements dans leurs communautés, que ce soit en tant que militants, professionnels ou universitaires. Grâce à ces programmes, nous complétons l’éducation formelle, en apportant un éclairage plus approfondi par le biais d’une série de conférences, par des personnes qui ne sont pas nécessairement issues du monde universitaire, qui peuvent être des activistes ou des professionnels ayant une expérience pratique dans l’un de ces domaines.
Tout en restant actif au sein de l’association Pravnik, mon travail professionnel a été entouré par le militantisme.
Sanjin is photographed at the Sarajevo Information Center on the ICTY.
Tout d’abord, par mon travail au sein du groupe de réflexion Center for Security Studies - BiH où, notamment, j’ai concentré mon travail sur le respect des droits humains par les institutions du secteur de la sécurité, en particulier en ce qui concerne l’égalité des genres. Ceci m’a amené à mon deuxième engagement à la Fondation de la démocratie locale, une ONG locale qui se concentre sur les droits humains des femmes et fournit des aides aux victimes de violence par le biais d’un centre de services, mais gère également la maison d’accueil pour les femmes victimes de violence domestique dans le canton de Sarajevo. L’organisation visait à fournir un soutien direct aux personnes dans le besoin et m’a amené à mon employeur actuel, une organisation appelée Education Builds BiH - Jovan Divjak.
Le 28 juillet 1994, 58 citoyens de Sarajevo, des intellectuels, des employés de théâtre, des artistes et des écrivains, des soldats, des policiers et de simples citoyens ont créé Educations Builds BiH, dont la mission était d’aider les enfants des victimes de la guerre, ce qui reste notre préoccupation permanente.
Après 27 ans de travail, en 2021, l’initiateur de l’idée, l’un des fondateurs et notre directeur exécutif de longue date, Jovan Divjak, nous a quittés. En sa mémoire, l’association a changé son nom en Education Builds BiH - Jovan Divjak.
L’association n’étant pas financée par les institutions gouvernementales, c’est grâce aux cotisations des membres, à l’organisation d’événements culturels caritatifs (concerts, expositions, etc.), aux activités de publication, aux projets éducatifs, aux dons des entreprises et aux contributions individuelles qu’elle finance les bourses et autres activités. Il est important de mentionner que l’association dispose de ses propres biens et ressources matérielles et techniques, ce qui permet un travail ininterrompu auprès des bénéficiaires.
Si vous travaillez dans le secteur des ONG, vous serez de temps en temps confronté à des difficultés financières. C’est malheureusement quelque chose d’inévitable, surtout en Bosnie-Herzégovine. En ce qui nous concerne et pour notre travail, nous constatons que les activités de collecte de fonds sont limitées, notamment en raison de l’absence d’avantages fiscaux pour les particuliers et des avantages fiscaux limités pour les entreprises.
Nous sommes actuellement impliqués dans des groupes de travail au sein d’un projet plus large, le Cadre juridique de la philanthropie, dans lequel nous essayons de plaider pour des changements législatifs, tels que la suppression de la TVA pour les entreprises sur les dons de nourriture ou la simplification des dons pour les organisations humanitaires et les ONG en général.
Récemment, il y a eu des interprétations législatives suggérant que les ONG devraient payer la TVA sur les subventions, car elles fournissent un service au donateur. Ces mesures limiteraient encore davantage le travail de l’espace civique, c’est pourquoi nous plaidons tous pour des changements législatifs qui indiqueraient clairement ce qu’est un service et/ou une subvention, et/ou un parrainage, etc. Nous plaidons pour un changement de la législation en ce qui concerne le don de nourriture, notamment en tenant compte de la nourriture qui est gaspillée et jetée parce qu’il est plus rentable de la détruire que de la donner et de devoir payer la TVA.
En plus de cela, la société civique a d’autres défis à relever, tels que les perceptions négatives et/ou inexactes du public et la couverture médiatique, les troubles politiques et le financement. Sans oublier d’ajouter que le financement étranger peut également être utilisé par ceux qui n’aiment pas ce que vous faites pour dire que vous êtes des « espions étrangers » (ce qui est un discours récent dans la région et en Europe).
Sanjin Hamidicevic poses for a photograph at the offices of the Association Education Builds Bosnia and Herzegovina - Jovan Divjak.
Néanmoins, malgré les difficultés financières et législatives, l’espace civique en Bosnie-Herzégovine est assez dynamique.
Depuis 28 ans, notre organisation offre un soutien quotidien aux enfants victimes de la guerre, aux enfants/jeunes handicapés, aux enfants/jeunes de la minorité nationale rom et aux enfants/jeunes défavorisés. L’association, dont la porte est toujours ouverte, a pleinement rempli la majeure partie de sa mission - nous avons principalement apporté un soutien moral et matériel aux enfants, aux jeunes et à leurs parents/tuteurs de BiH.
Plus de 60 000 enfants, jeunes et leurs familles ont utilisé des services pour une valeur de plus de 6,5 millions d’euros. Depuis avril 2022, je suis directeur exécutif adjoint et chef de projet de l’organisation. J’ai commencé en mars 2021, en tant que chef de projet. Nous sommes une petite équipe et les titres ne sont pas très importants. Nous partageons les mêmes valeurs et avons pour objectif d’aider les jeunes en BiH.
Nous avons récemment eu une réunion avec des boursiers de la minorité ethnique rom et cela m’a rappelé que ce que je fais et ce que l’association fait est essentiel. Nous leur avons offert une bourse pour la dernière année scolaire et nous avons profité de cette occasion pour les motiver à terminer l’enseignement secondaire et aussi à envisager d’aller à l’université, en parlant aux boursiers qui sont actuellement inscrits à l’université. Nous avons également profité de l’occasion pour leur rappeler que nos portes sont ouvertes, qu’ils peuvent toujours nous contacter s’ils ont des problèmes ou des idées.
Juste après la réunion, un jeune lycéen d’une ville proche de Sarajevo est venu me voir et m’a demandé si nous pouvions l’aider, lui et d’autres de ses amis, à créer une association pour les jeunes Roms, car l’association rom de leur ville est un échec en soi - un outil pour les dirigeants pour gagner de l’argent et non pour améliorer la situation. Ce sera donc l’une de nos prochaines activités, pour aider ce jeune homme et ses amis à faire la différence dans leur propre communauté.
Cette contribution a été modifiée pour plus de clarté.
La série 2022 Mon histoire a été rendue possible grâce au financement de la Fondation Ford.