Note de la rédaction : Le 24 juin, la Cour suprême des États-Unis a annoncé qu'elle avait voté en faveur de l'annulation de l'arrêt Roe v. Wade. Cliquez ici pour découvrir comment vous pouvez agir en faveur du droit à l'avortement et du droit de tous les peuples du monde à accéder à la santé sexuelle et reproductive.
Par Nita Bhalla et Anastasia Moloney
NAIROBI/BOGOTA, 30 mai (Fondation Thomson Reuters) - Dès qu'Ann, femme au foyer kenyane, a appris qu'elle était enceinte en septembre de l'année dernière, il était clair pour elle qu'il était hors de question d'avoir un enfant.
Pendant des années, la jeune femme de 27 ans avait été victime de violences domestiques : son mari la battait régulièrement, lui refusait de l'argent pour nourrir leurs trois enfants et avait des relations sexuelles avec d'autres femmes.
Ann - dont le nom a été changé pour protéger l'identité de ses enfants - ne souhaitait pas faire naître un autre enfant dans ce monde de violence et de pauvreté, a déclaré l'un de ses amis proches à la Fondation Thomson Reuters.
Mais dans un pays où l'accès à l'avortement est fortement limité par la loi et où les personnes qui ont recours à cette intervention sont stigmatisées, Ann a été contrainte de se procurer secrètement des pilules abortives auprès d'un pharmacien non agréé. Quelques jours plus tard, elle était morte.
"J'ai entendu des cris venant de chez elle au milieu de la nuit et je l'ai trouvée étendue sur le sol, en train de saigner", a déclaré l'un des amis d'Ann, qui vit également à Korogocho, un quartier informel du nord-est de Nairobi, et qui a demandé à ne pas être nommé.
"Nous l'avons emmenée à l'hôpital, mais il y avait une longue file d'attente et elle est morte alors que nous attendions d'être soignés", a ajouté l'amie.
Alors que la Cour suprême des États-Unis s'apprête à annuler l'arrêt emblématique Roe v. Wade qui a légalisé l'avortement dans tout le pays, les défenseurs du droit à l'avortement, de l'Afrique à l'Amérique latine, mettent en garde contre les éventuelles répercussions dévastatrices de cette décision.
Selon eux, la Cour, à majorité conservatrice, devrait tenir compte de l'impact des mesures anti-avortement à travers le monde entier, qu'il s'agisse de décès comme celui d'Ann au Kenya, de femmes emprisonnées à tort pour des fausses couches au Salvador ou de la persécution des défenseurs du droit à l'avortement en Pologne.
Pro-choice activists in favor of decriminalizing abortion wear costumes from the Handmaid's Tale, a book and now television series, outside Congress where lawmakers passed new, abortion-related legislation which is scheduled to be voted on by the Senate, in Buenos Aires, Argentina, July 25, 2018. The novel's writer, Margaret Atwood, showed her support on Twitter for approval of the law, which would legalize elective abortion in the first 14 weeks of pregnancy.
"Mon message aux juges de la Cour suprême des États-Unis est le suivant : ils ne mettront jamais fin à l'avortement. Les femmes ont avorté et avorteront toujours, quelle que soit la loi", a déclaré Evelyne Opondo, directrice régionale principale pour l'Afrique au Center for Reproductive Rights (CRR).
"Tout ce que l'annulation de la loi fera, c'est mettre fin aux avortements sans danger", a poursuivi Mme Opondo. "Les femmes se tourneront vers des avortements dangereux, comme ceux pratiqués par des charlatans dans des cliniques clandestines, et ce sont les pauvres et les marginalisés qui seront les plus touchés. "
Les conservateurs chrétiens et de nombreux élus républicains cherchent depuis longtemps à annuler l'arrêt Roe v. Wade, et de nombreux États dirigés par des républicains ont imposé diverses restrictions à l'avortement au mépris de cet arrêt au cours des dernières années.
Avortements clandestins
Dans le monde, l'avortement est entièrement prohibé dans 26 pays, dont le Salvador, le Honduras, l'Égypte, Madagascar et les Philippines, selon le CRR.
Cinquante autres pays n'autorisent l'avortement que lorsque la santé de la femme est en danger ou en cas de viol ou d'inceste, indique le groupe.
Plus des trois quarts des pays appliquent des sanctions légales liées à l'avortement, qui peuvent aller jusqu'à de longues peines de prison ou de lourdes amendes pour les personnes qui pratiquent ou aident à pratiquer l’intervention.
Selon les experts de la santé, ces restrictions conduisent les femmes et les jeunes filles à prendre des mesures désespérées pour mettre un terme à leur grossesse non désirée, qu'il s'agisse d'utiliser des cintres, de boire de l'eau de Javel ou encore de se rendre dans des cliniques clandestines dirigées par des praticiens non formés.
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 25 millions d'avortements non médicalisés ont lieu chaque année dans le monde, entraînant la mort d'environ 39 000 femmes et jeunes filles et l'hospitalisation de millions d'autres en raison de complications.
La plupart de ces décès concernent des femmes pauvres vivant dans des pays à faible revenu, dont plus de 60 % en Afrique et 30 % en Asie, précise l'OMS.
Au Kenya - où l'avortement n'est autorisé que lorsque la santé ou la vie de la femme est en danger et en cas de viol - plus de 2 500 femmes et jeunes filles meurent chaque année dans des avortements non sécurisés, soit sept décès par jour, selon le CRR.
Une étude du ministère de la santé montre que près d'un demi-million d'avortements - dont la plupart étaient dangereux - ont été pratiqués au Kenya en 2012, une femme sur quatre ayant souffert de complications telles qu'une forte fièvre, une septicémie, un état de choc et une défaillance organique.
L'étude a également révélé que les femmes et les jeunes filles cherchant à se faire soigner de complications consécutives à un avortement bâclé représentaient un coût supplémentaire de 5 millions de dollars pour le système de santé public du Kenya.
"Tout ce que nous voyons ici au Kenya, ils le verront aux États-Unis si le jugement est annulé", a déclaré Nelly Munyasia, directrice exécutive du Reproductive Health Network Kenya.
Emprisonnées pour fausses couches
Au Salvador, où l’avortement est un délit depuis 1998, quelles que soient les circonstances - même en cas de viol, d’inceste, d’anomalie du fœtus ou lorsque la santé de la femme est en danger - des dizaines de femmes ont été envoyées en prison pour avoir avorté.
En 2008, Cinthia Rodriguez était enceinte de huit mois lorsqu’elle s’est rendue à l’hôpital pour demander des soins d’urgence après avoir accouché d’un enfant mort-né. Au lieu de cela, elle a été menottée au lit d’hôpital, arrêtée, reconnue coupable d’homicide aggravé et condamnée à 30 ans d’emprisonnement.
« Vous êtes en deuil pour la perte de votre enfant et ensuite vous êtes accusé d’un crime que vous n’avez pas commis, c’est très éprouvant », a déclaré Rodriguez, ajoutant qu’elle a été qualifiée de « tueuse de bébés » et a été agressée physiquement par d’autres détenues.
Elle a été libérée seulement après avoir purgé une peine de près de 11 ans.
Cinq autres pays d’Amérique latine ont également une législation interdisant l’avortement, mais le Salvador se distingue par ses taux de condamnation et ses peines d’emprisonnement sévères.
Public artist, Jacqueline Von Edelbe, holds a sign with other abortion rights demonstrators who took to the streets on Saturday, May 14, 2022, in Chicago. Demonstrators are rallying from coast to coast in the face of an anticipated Supreme Court decision that could overturn women’s right to an abortion.
Au cours des deux dernières décennies, plus de 180 femmes ont été emprisonnées pour des crimes liés à des avortements, selon le Citizen Group for the Decriminalization of Abortion, une organisation à but non lucratif.
« L’avortement ne devrait pas être criminalisé », a déclaré Rodriguez. « Chaque femme connaît sa propre situation et la vérité sur ce qu’elle a traversé. »
Les militants ont déclaré que les politiques qui interdisent ou restreignent l’accès à l’avortement ont aussi conduit à des taux élevés d’adolescentes contraintes d’abandonner l’école en raison de grossesses non planifiées.
Dans certains pays comme la Tanzanie et la Sierra Leone, les filles enceintes et les jeunes mères ont même été interdites d’école par le passé.
Selon les défenseurs du droit à l’avortement, ces politiques - qui non seulement engendrent la stigmatisation et la honte, mais aussi le harcèlement et la discrimination - peuvent également avoir des répercussions sur d’autres personnes.
Dans de nombreux pays, les cliniques de santé sexuelle et reproductive ainsi que les défenseurs des droits des femmes sont la cible de groupuscules d’extrême droite, d’individus et même des autorités.
En Pologne, où l’avortement n’est autorisé qu’en cas de viol, d’inceste et de menace pour la vie de la femme, les défenseurs du droit à l’avortement sont également menacés, persécutés et condamnés à des peines de prison pouvant aller jusqu’à trois ans.
Marta Lempart, avocate de 43 ans et dirigeante de Strajk Kobiet (Grève des femmes), un mouvement qui s’oppose au renforcement des restrictions en matière d’avortement, a déclaré que ses actions de protestation contre la loi polonaise sur l’avortement lui avaient coûté très cher.
« J’ai dû quitter mon domicile parce que mon adresse avait été publiée et que j’ai subi une tentative d’assassinat », a déclaré Lempart, ajoutant qu’on lui avait diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique à la suite de ces persécutions.
(Reportages de Nita Bhalla @nitabhalla à Nairobi et Anastasia Moloney à Bogota ; reportages supplémentaires de Joanna Gill à Bruxelles. Rédaction : Nita Bhalla ; Édition : Helen Popper. Veuillez créditer la Fondation Thomson Reuters, la branche caritative de Thomson Reuters, qui couvre la vie des personnes dans le monde qui luttent pour vivre librement ou équitablement. Visitez http://news.trust.org)