La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de aprobar recientemente un novedoso tratamiento para el cáncer de mama.
La OMS precalificó su primer biosimilar (es decir, una copia asequible) del medicamento trastuzumab. El trastuzumab ha demostrado una alta eficacia en la curación del cáncer de mama en etapa temprana y, en algunos casos, formas más avanzadas de la enfermedad, según la OMS. La precalificación de la OMS otorga a los países la garantía de que están comprando productos de salud de calidad. Este es el primer biosimilar de unos pocos que se introdujeron en los últimos años para ser precalificado por la OMS.
El trastuzumab es un anticuerpo y la OMS lo clasificó como un medicamento esencial para aproximadamente el 20% de los cánceres de mama. Lanzado por primera vez al mercado en 2006 por una compañía de los Países Bajos, trastuzumab provocó un debate en el Reino Unido por su alto costo y quién podría permitirse usarlo, según The Guardian. El medicamento generalmente cuesta alrededor de $20,000 por período de tratamiento, por lo que es una opción no disponible para muchas mujeres y sistemas de atención médica en la mayoría de los países. La versión biosimilar es aproximadamente un 65% más barata.
Los precios del trastuzumab biosimilar deberían disminuir aún más, ya que se espera que la OMS precalifique más productos. Algunas otras versiones del medicamento ya están disponibles por alrededor de $4,000, pero no se pueden vencer en todos los países sin la aprobación de la OMS.
#Breastcancer is the most common form of cancer in women.
— World Health Organization (WHO) (@WHO) December 18, 2019
2.1 million women contracted breast cancer in 2018.
630,000 of them died from the disease, many because of late diagnosis and lack of access to affordable treatment https://t.co/wn1iYq5m22pic.twitter.com/py0obXf3E0
"Las mujeres en muchas culturas sufren de disparidad de género cuando se trata de acceder a los servicios de salud", dijo en un comunicado de prensa el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. “En los países pobres, existe la carga adicional de la falta de acceso al tratamiento para muchos y el alto costo de los medicamentos. El tratamiento efectivo y asequible del cáncer de seno debería ser un derecho para todas las mujeres, no el privilegio de unas pocas”.
El cáncer de mama es el cáncer más común que afecta a las mujeres. En 2018, 2.1 millones de mujeres fueron diagnosticadas con cáncer de seno y 630,000 murieron a causa de la enfermedad. Según la OMS, muchas de estas mujeres podrían haber sobrevivido si no fuera por un diagnóstico tardío y la falta de acceso a un tratamiento asequible.
La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la OMS estima que para 2040 el número de cánceres de seno diagnosticados alcanzará los 3,1 millones, con el mayor aumento en los países de ingresos bajos y medios. La falta de programas de detección, educación sanitaria y financiación inadecuada se atribuyen al aumento del cáncer de mama en los países en desarrollo.
"La precalificación de trastuzumab biosimilar de la OMS es una buena noticia para las mujeres en todas partes", dijo el Dr. Tedros.