Desde una mujer solitaria sacando agua de un pozo a cielo abierto en Somalia a decenas de residentes de la ciudad de Nueva York evadiendo el calor del verano en una enorme piscina municipal, la fotografía de Mustafah Abdulaziz capta cómo las personas interactúan con el agua en todo el mundo.
Abdulaziz nació en la ciudad de Nueva York y reside en Berlín, Alemania, pero su proyecto "Agua" lo ha obligado a viajar a varios países, incluyendo India, Islandia y Sierra Leona, para documentar cómo los seres humanos usan, abusan y dependen del agua.
Comenzó a tomar fotos para "Agua" en 2012 y desde entonces ha recibido el apoyo de varias organizaciones, incluidas las Naciones Unidas, WaterAid y Google, según su sitio web.
Las fotografías de Abdulaziz a menudo revelan enormes desigualdades en el acceso al agua en todo el mundo, así como las prioridades de uso del agua de diferentes sociedades. En todo el mundo, más de 2 mil millones de personas no tienen acceso a agua potable confiable.
Muchas de las fotos incluidas en "Agua" ilustran esa realidad.
Es importante prestarle atención a este proyecto no solo porque se debe resaltar la amenaza que el cambio climático plantea en cuanto al acceso al agua, sino también por las dificultades a las que se enfrentan muchas niñas y mujeres a la hora de recolectar agua.
La sequía prolongada, como la que ha disminuido el suministro de agua en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y las fuertes tormentas que causan inundaciones y contaminación, son solo dos de los riesgos relacionados con el cambio climático que afectan los sistemas mundiales de agua.
En los EE. UU., los científicos predicen que el escurrimiento de nitrógeno de las áreas industriales y agrícolas hacia los cauces naturales causará la proliferación de algas tóxicas que hacen que el 19% de las fuentes de agua del país no sean potables. Y en China, una floración de algas ya ha cubierto gran parte del lago Taihu, que proporciona agua a 30 millones de residentes.
Hacia el final del siglo XXI, losinvestigadores climáticos predicen que el aumento del nivel del mar puede desplazar al menos a 13 millones de personas que viven cerca de las costas de Estados Unidos.
En este proyecto puede verse en una de las fotografías, a un niño demacrado sentado en la cama de un centro de tratamiento de desnutrición y deshidratación de UNICEF en Somalia. En otra, una llamativa fotografía aérea, aparece un exuberante campo de golf en medio de una extensión de desierto marrón de California.
En otra foto puede verse un pequeño pedazo de bosque en medio de un árido paisaje brasileño. En este impresionante ejemplo de manipulación humana del agua y el medio ambiente, los agricultores han arrasado gran parte de la selva circundante con el fin de criar ganado.
Además de la degradación ambiental y la contaminación del agua, muchas de las fotos de Abdulaziz muestran el papel desproporcionado que desempeñan las niñas y las mujeres en la recolección y el transporte de agua para sus familias y comunidades.
De hecho, el 80% de los hogares que no tienen acceso al agua dependen de las mujeres para recolectar agua, según informa Naciones Unidas. En países como Cote d'Ivoire y Nepal, la tarea a menudo requiere realizar viajes de una hora a pie. Las mujeres y las niñas recogen el agua y la vuelven a cargar en contenedores pesados para que sus hijos, hermanos y padres puedan mantenerse hidratados, pero esto a menudo significa que no pueden perseguir sus propios intereses y que las niñas se pierdan de estudiar y, en algunos casos asistir a la escuela.
En el proyecto puede verse en otra de las fotos a una mujer embarazada en Etiopía caminando por un sendero empinado y rocoso mientras recolecta agua para hacer cerveza para que los hombres celebren el nacimiento de su hijo, lo que refleja una realidad similar que viven muchas mujeres en todo el mundo.
Pero a pesar del papel crucial que desempeña el agua en posibilitar la vida humana, muchas personas que viven en países desarrollados no se dan cuenta de que el agua está en peligro, dijo Abdulaziz a NPR.
"La gente me dice que ni siquiera se dan cuenta de que existen problemas relacionados con el agua", dijo Abdulaziz a NPR. "Eso en sí mismo es un gran problema, y algo que me hizo centrarme en el agua como un tema".
Global Citizen realiza campañas para que todas las personas tengan acceso a agua limpia y sistemas de saneamiento seguros para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sustentable de la ONU. Puedes ayudar y pasar a la acción ahora aquí.