La equidad en la vacuna está muy presente en las conversaciones en torno a los esfuerzos de salud global a medida que la Organización Mundial de la Salud (OMS) continúa exhortando a la unidad en medio de la pandemia.

Más de 159 millones de personas en 76 países han recibido la vacuna contra el COVID-19 y cada semana más individuos son vacunados. Sin embargo, la OMS  reportó que existen múltiples factores que amenazan con socavar el esfuerzo por lograr la inmunidad colectiva global contra el COVID-19 y a menos que estos obstáculos se aborden, la pandemia podría continuar de manera indefinida.

A continuación presentamos tres de las amenazas más grandes que enfrenta el esfuerzo de vacunación global.

1. Una brecha de financiamiento 

Actualmente hay una brecha de financiamiento de $27 mil millones de dólares en el Access to COVID-19 Tools (ACT) Accelerator, que busca asegurar el acceso equitativo a las pruebas, tratamientos y vacunas en todo el mundo. Su pilar en las vacunas, la COVID-19 Vaccine Global Access Facility, mejor conocida como COVAX, en especial busca proveer vacunas y otros suministros a países de ingresos medios y bajos.

“Entre más tiempo pasa sin ser atendida esta brecha, es más difícil entender el porqué, dado que se trata de una mínima fracción de los billones de dólares que se han movilizado para los paquetes de estímulos en las países del G20”, afirmó el jueves en un informe el director general de la OMS, el Dr. Tedros  Adhanom Ghebreyesus.

El Dr. Tedros instó a los países a dejar de competir con COVAX por vacunas. Después de haber prometido apoyar a COVAX, los países podrían sabotear la misión del programa al licitar el precio de las vacunas.

“Al principio de la pandemia del COVID-19, la competencia por el equipo de protección personal (PPE por sus siglas en inglés) tanto a nivel nacional como internacional causó una escasez global de suministros y una distribución injusta. Esta mentalidad de suma cero minará la solidaridad que se necesita para superar el COVID-19”, afirmó la OMS. 

El Dr. Tedros dijo que se deben crear nuevas colaboraciones para aumentar la fabricación de vacunas. Actualmente, las leyes sobre patentes regresivas han limitado la producción de vacunas, creando lo que algunos críticos llaman "la segregación en las vacunas". En lugar de acaparar la información y datos, los países ricos podrían en su lugar permitirle a otros países el acceso a información vital sobre la producción de las vacunas y la fabricación de las mismas para incrementar de manera drástica la capacidad de producción global.

2. Nacionalismo de la vacuna 

Cuando los países insisten en usar su influencia y recursos para vacunar a sus propios ciudadanos antes de que otros países reciban vacunas:  a eso se le llama nacionalismo de la vacuna. 

El presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, recientemente pidió a los países dejar de acaparar las vacunas de esta manera. 

“Estamos preocupados acerca del nacionalismo de la vacuna”, afirmó Ramaphosa.  “Los países ricos del mundo salieron y adquirieron muchas dosis de vacunas de los desarrolladores y fabricantes. Algunos países fueron todavía más lejos y adquirieron cuatro veces lo que necesita su población”. 

Recientemente, Sudáfrica reportó problemas con la vacuna AstraZeneca, ya que algunos doctores encontraron que esta vacuna solo ofrece una protección de moderada a mínima contra el COVID-19. En la vasta mayoría de países africanos, las vacunas del COVID-19 no se han administrado debido a la falta de acceso. 

La última exhortación a la equidad en la vacuna de la OMS deriva de las tendencia del COVID-19 alarmantes. La cifra de muertes por COVID-19 en África recientemente superó las 100,000 personas, aumentando 40% el mes pasado, reportó la OMS. 

“El incremento de muertes por COVID-19 que estamos presenciando es una tragedia, pero también es una señal de alerta inquietante de que los trabajadores de la salud y los sistemas de salud en África están sobrecargados de manera peligrosa”,  dijo ante periodistas el Dr. Matshidiso Moeti, director regional de la OMS en África. 

3. Nuevas variantes de COVID-19

Las instalaciones de salud se están saturando conforme las variantes nuevas y más contagiosas del COVID-19 se propagan en África, señaló la OMS. 

La propagación rápida de cepas altamente contagiosas evidencia más la necesidad de una distribución de vacunas equitativa. De otro modo, mutaciones nuevas y más peligrosas podrían surgir y volver ineficaces las vacunas existentes. 

“No estamos a salvo si algunos países están vacunando a su población y otros no”, afirmó Ramaphosa, cuando exigió acceso justo a las vacunas en el Foro Económico Mundial.

Continuó: “Todos debemos actuar juntos al combatir el coronavirus porque nos afecta por igual. Por ello nuestros remedios, nuestras acciones para combatirlo, deben también ser iguales y deben llegar a todos y no ser algo que países específicos o ciertos países tengan para sí a costa de los demás”.