3 de junio (Thomson Reuters Foundation) - El mundo necesita restaurar la naturaleza en áreas terrestres equivalentes al tamaño de China para 2030 si quiere alimentar a una población en rápido crecimiento, frenar la contaminación, detener la pérdida de especies y cumplir los objetivos globales para hacer frente al cambio climático, según afirmaron el jueves las agencias de la ONU.
El informe sobre la restauración de los ecosistemas destaca las formas de revertir la destrucción de la naturaleza, como la reforestación, la rehumidificación de las turberas y la rehabilitación de los corales.
El informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) insta a los gobiernos, las empresas y las comunidades a cumplir los compromisos que ya han asumido en acuerdos anteriores, para restaurar las tierras degradadas que cubren al menos 1.000 millones de hectáreas (2.400 millones de acres).
Estas tierras incluyen granjas, bosques, sabanas, montañas e incluso zonas urbanas.
El informe, titulado #GenerationRestoration, afirma que también deben asumirse compromisos similares para las zonas marinas y costeras.
Tim Christophersen, que dirige la rama del PNUMA dedicada a la naturaleza para el clima, dijo que la rehabilitación de 1.000 millones de hectáreas requeriría "una mentalidad completamente diferente lejos de los pequeños proyectos a un esfuerzo a escala".
"Es esencial para nuestros objetivos de biodiversidad y cambio climático, pero también para muchos de los objetivos de desarrollo sostenible", dijo a la Fundación Thomson Reuters.
La restauración de la naturaleza puede producirse a cualquier escala, ya sea una parcela del patio trasero, un parque urbano, un valle fluvial, un bosque nacional o un ecosistema amenazado a nivel mundial, señalaba el informe.
Sin embargo, advierte que los seres humanos están utilizando 1,6 veces la cantidad de recursos que el planeta puede reponer, lo que significa que los esfuerzos de conservación por sí solos no pueden evitar el colapso de los ecosistemas a gran escala y la pérdida de biodiversidad.
Voluntad política
La mejora de la conservación, la restauración y la gestión de los espacios naturales, como los parques, los bosques y las zonas silvestres, se consideran herramientas clave para que los países cumplan los objetivos de reducción de las emisiones que calientan el planeta y reviertan la pérdida de especies vegetales y animales.
La tala de bosques -a menudo para satisfacer la creciente demanda de productos básicos como el aceite de palma y la carne de vacuno- tiene importantes repercusiones en los objetivos mundiales para frenar el cambio climático, ya que los árboles absorben aproximadamente un tercio de las emisiones de carbono producidas en todo el mundo.
Entre las promesas de restauración de la naturaleza existentes se encuentra el Desafío de Bonn, lanzado en 2011, cuyo objetivo es la restauración de 350 millones de hectáreas de tierras forestales degradadas para 2030, de las que ya se han comprometido dos tercios.
Entre las comunidades que viven en casi 2.000 millones de hectáreas de tierras degradadas en todo el mundo se encuentran algunas de las personas más pobres y marginadas, según el informe de la ONU.
La degradación de la tierra afecta al bienestar de unos 3.200 millones de personas, el 40% de la población mundial, añadió.
El gasto anual mundial para proteger y restaurar la naturaleza en la tierra debe triplicarse en esta década hasta alcanzar unos 350.000 millones de dólares en 2030 y aumentar hasta 536.000 millones de dólares en 2050, según otro informe de la ONU de mayo.
La mitad del crecimiento económico mundial depende de la naturaleza, según el último informe, que añade que por cada dólar invertido en la restauración de tierras se generan hasta 30 dólares en beneficios económicos.
Sólo la agrosilvicultura, que consiste en plantar árboles entre los cultivos de las explotaciones agrícolas, tiene el potencial de aumentar la seguridad alimentaria de 1.300 millones de personas, según el informe.
Las inversiones en agricultura, protección de manglares y gestión del agua ayudarán a las personas y a la naturaleza a adaptarse al cambio climático, con unos beneficios que cuadruplican la inversión inicial, señala el informe.
Andrea Hinwood, científico jefe del PNUMA, dijo que la pandemia del COVID-19 había impulsado el interés público por la protección de la naturaleza, y que los paquetes de recuperación económica eran una oportunidad para invertir en ella.
Sin embargo, hasta ahora, apenas una quinta parte del gasto de estímulo puede calificarse de ecológico, según el informe de la ONU. Las empresas y los financieros también deberían revisar sus actividades e inversiones para hacer más sostenibles las cadenas de suministro, añadió.
"Existe una coalición de voluntades, desde las comunidades hasta los gobiernos, y debemos aprovecharla", dijo Hinwood.
Christophersen dijo que el éxito de la restauración natural en países como Costa Rica, China y Pakistán había sido impulsado por la voluntad política.
"Con voluntad política, todos estos otros obstáculos pueden superarse", añadió.
Reportaje de Michael Taylor @MickSTaylor; edición de Megan Rowling para la Fundación Thomson Reuters, la rama benéfica de Thomson Reuters.
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