Un equipo de científicos del clima que estudian el impacto de la contaminación y el calentamiento global en el Himalaya está haciendo todo lo posible en nombre de la ciencia: en mayo intentarán escalar el Monte Everest.
Los investigadores de la Western Washington University se aclimatarán en la amplia región del Himalaya durante los próximos dos meses, según informó Associated Press. Después de recolectar muestras de plantas y vegetación del campamento base, el equipo de cinco miembros escalará 8,850 metros hasta la montaña más alta del mundo, y el pico vecino, el Monte Lhotse, para recolectar muestras de hielo y nieve.
"Estamos analizando cómo el cambio climático ha afectado a la vegetación", dijo el investigador principal John All a AP. "También estamos analizando cómo el cambio climático ha afectado la disponibilidad de nieve y agua para la población local".
El grupo examinará específicamente el color exacto del hielo y la proporción de suciedad en la nieve glacial. La investigación se unirá a estudios de universidades locales nepalesas y agencias gubernamentales.
"Mientras más suciedad hay, más contaminación se acumula en ellos y más absorción de luz hay, y por lo tanto, el impacto es más grande en los glaciares", afirmaron.
A team of American scientists, led by John All of Western Washington University, flew to the Mount Everest region Wednesday to study how pollution has impacted the Himalayan mountains and glaciers that are melting due to global warming: https://t.co/NJXzzauow2pic.twitter.com/bxOEQKObbB
— WWU (@WWU) March 27, 2019
En febrero, el Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) publicó un informe que reveló que incluso si se cumplen los objetivos del acuerdo de París de 2015, un tercio de los glaciares en la región del Himalaya de Hindu Kush, que abarca al Monte Everest, se derretirá para 2100.
"Esta es la crisis climática de la que no se ha oído hablar", dijo el líder del informe de ICIMOD, Philippus Wester, en un informe a los medios. "El calentamiento global va por buen camino para transformar las frías cumbres montañosas cubiertas de glaciares de la región en rocas desnudas en poco menos de un siglo".
La región del Himalaya del Hindu Kush se extiende a lo largo de Afganistán, Nepal, Pakistán, China, Bután, Bangladesh y Myanmar. Según el director general de ICIMOD, David Molden, las montañas de la región son la principal fuente de agua para casi 2 mil millones de ciudadanos del sur de Asia.
"El tamaño masivo y la importancia global de la región del Himalaya de Hindu Kush es indiscutible", declaró Molden. "Sin embargo, este es el primer informe que establece en detalle definitivo la importancia crítica de la región para el bienestar de miles de millones de personas y su alarmante vulnerabilidad, especialmente frente al cambio climático".