Nyombi Morris es un activista climático ugandes de 23 años y gestor de redes sociales de una organización sin ánimo de lucro dedicada a la justicia climática llamada Rise Up Movement.
Aquí, reflexiona sobre su experiencia de crecer en una comunidad de bajos ingresos directamente afectada por el clima severo y la contaminación por plástico, y cómo comenzó su viaje hacia su propio activismo climático.
La acción climática está en la mira este noviembre, cuando los líderes mundiales se reúnan en Glasgow para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP26. Deben tomar acciones decisivas para frenar el aumento de las temperaturas mediante la reducción de las emisiones de carbono, y aportar financiamiento para apoyar a los países vulnerables al cambio climático en la adaptación a sus impactos. Puedes unirte a nosotros y tomar acción para defender el planeta aquí, porque es ahora o nunca.
Puedes leer más de la serie En mis propias palabras aquí.
Me llamo Nyombi Morris. Nací el 28 de marzo de 1998 y soy un activista climático de Uganda. También soy gestor de redes sociales en Rise Up Movement, una organización sin fines de lucro fundada en 2018 por la activista de la justicia climática Vanessa Nakate. Su misión es luchar contra el cambio climático y amplificar las voces de los activistas climáticos en África.
La idea de un mundo en el que los recursos naturales y la vida de las personas se respeten y se pongan por encima de los beneficios me importa mucho. Por eso estoy aquí: para hacer realidad ese mundo.
Durante toda mi infancia en Uganda, encontrar comida, dónde dormir y conseguir acceso a la educación fue una lucha. Por eso no terminé mis estudios, y por eso no he cumplido mi sueño de convertirme en defensor de derechos humanos y en un influyente editor de noticias en mi país.
Crecí con mi madre, una hermana y un hermano. Mi padre nos dejó cuando yo tenía 6 años. No murió, simplemente desapareció con otra mujer. Esto significó que mi madre, que no podía pagar el alquiler y ni siquiera tenía una sola habitación en Kampala, tuvo que buscar todos los medios posibles para que nos cuidaran.
Nos llevó a una barriada llamada Luzira, donde había casas más baratas, y también estaba cerca de la casa de nuestra abuela. A partir de ahí mi madre se convirtió en nuestro padre y madre al mismo tiempo, criando a tres niños pequeños. Tuvo que buscar comida y pagar mis estudios y el alquiler. Por suerte, me fue muy bien en la escuela primaria y conseguí un patrocinio en una escuela secundaria donde estudié mis niveles O de forma gratuita.
Nyombi Morris is a Ugandan climate activist and social media manager for a climate justice non-profit organization called Rise Up Movement.
Nyombi Morris is a Ugandan climate activist and social media manager for a climate justice non-profit organization called Rise Up Movement.
Después de cuatro años, mi madre me dijo que no era lo suficientemente estable económicamente como para que continuara, así que me llevó a un instituto donde me dieron otra beca para dos años. Allí hice el certificado de informática. Tuve un buen rendimiento, pero nunca me gradué porque no podía pagar los gastos de graduación, así que volví a recoger mi certificado de notas en enero de 2019.
Cuando vivíamos en Luzira nos enfrentábamos a muchos problemas por el cambio climático. Mi madre se iba a trabajar con dos niños a cuestas y yo estaba en la escuela. Cuando volvíamos, encontrábamos todas nuestras cosas, como la ropa y los utensilios, flotando en el agua de las inundaciones dentro de la casa. Perdíamos muchos bienes y dinero cada vez que llovía y no estábamos en casa.
Al final llegamos a un punto en el que tuvimos que sacar las posesiones más importantes, como la televisión, la radio, etc., que llevamos a casa de nuestra abuela. El mayor reto era que Luzira está junto al lago Victoria y cada vez que llovía mucho el lago se llenaba, lo que significaba que la gente de los alrededores se veía obligada a desplazarse.
Nunca olvidaré una noche de noviembre de 2014. Empezó a llover, se cortó la luz y el agua se apoderó de nuestra habitación en mitad de la noche. Mi madre me despertó para llevar nuestra ropa y libros. Sacó a mis hermanos de la casa y con solo un teléfono como fuente de luz nos quedamos fuera durante toda la noche. A la mañana siguiente fuimos a casa de nuestra abuela. Allí era un poco más seguro, ya que nuestra casa estaba a punto de caerse tras las fuertes lluvias e inundaciones.
Tardé en darme cuenta de la causa principal de esta inundación. Hasta que un día, cuando empezó a llover, me encontraba fuera lavando los utensilios. Vi a varias personas corriendo rápidamente con cubos de basura. Vertieron la basura en el sistema de drenaje que fue construido para llevarse sólo el agua. Esto significaba que la basura bloqueaba el flujo del agua y ahogaba el sistema de drenaje.
Las fuertes lluvias ya estaban desbordando el sistema de drenaje y nos enfrentábamos a inundaciones. Cuando les pregunté: "¿Por qué hacen esto?", una persona respondió: "No podemos quemar esta basura e incluso la empresa a la que pagamos para que venga a recogerla ya no viene. Intentamos pedir al gobierno que nos ayude. Nadie nos escucha, ¿qué podemos hacer? ¿Por qué no aprovechamos la lluvia para que se lleve esta basura?".
Los miré y me quedé sin palabras porque en algún lugar, de alguna manera, ella tenía razón. Como sabrán, en mi zona es difícil encontrar a dos o tres personas que hayan tenido la oportunidad de ir a la escuela. E incluso a los que lo hicieron no se les enseñó sobre el cambio climático, por lo que la gente no entendía el impacto de su comportamiento. También era difícil para los miembros de la comunidad separar los plásticos de su basura y encontrar lugares más seguros para eliminarlos. Así es como empecé a pensar en el medio ambiente.
En 2019, tras terminar mi curso de informática, no tenía trabajo, así que pasaba mucho tiempo viendo la televisión. Un día vi una noticia sobre una chica que se plantó frente a nuestro parlamento exigiendo que el gobierno tomara acción sobre el cambio climático. Me apresuré a buscarla en Facebook y, por suerte, estaba en mi lista de amigos.
Le envié cinco mensajes solicitando un encuentro y al cabo de unos días me contestó. ¿Adivina quién era esa chica? Vanessa Nakate. Nos reunimos y hablamos mucho sobre el cambio climático y sus efectos. Volví a casa pensando en ello y me di cuenta de que era lo que yo había vivido al crecer. En septiembre de 2019 decidí convertirme en activista. Tras la inspiración de Vanessa Nakate, decidí empezar a educar a mi comunidad sobre el cambio climático.
Convertirse en activista no ha sido tan fácil en Uganda, ya que el activismo es un trabajo peligroso y a menudo se trata como un delito. En septiembre de 2020 se talaron partes del bosque de Bugoma para destinarlas a plantaciones de caña de azúcar. En respuesta, me uní a otros jóvenes preocupados y salí a presionar a la Autoridad Nacional de Gestión del Medio Ambiente (NEMA). Queríamos que nos dijeran por qué habían aprobado la venta de nuestro bosque a una empresa de caña de azúcar.
Poco después de la protesta, cinco cuentas de Twitter fueron congeladas, incluida la mía. Tardamos un mes y medio en que Twitter restableciera nuestras cuentas, tras las peticiones de diferentes personas en Twitter, incluida Greta Thurnberg. Creo que la congelación de nuestras cuentas fue una forma de silenciarnos. Cuando recuperamos nuestras cuentas renunciamos a ese bosque. Yo renuncié no porque quisiera, sino porque me faltaba seguridad en el lugar donde vivo y me preocupaba lo que pudiera pasarme. Tenía la sensación de que mi vida corría peligro.
El 25 de marzo de 2021, fui a mi protesta habitual. Me había unido al movimiento global iniciado por Greta Thunberg llamado Fridays for Future. Suelo ir los viernes, pero esa semana fui el jueves con mi hermano. Ese día en concreto llevaba solo cinco minutos de pie al lado de la carretera con mi pancarta cuando se acercó un camión de la policía.
Los agentes saltaron del camión, me agarraron y nos llevaron a mí y a mi hermano al camión, donde empezaron a interrogarme, preguntando: "¿Para quién trabajas?". Les dije que no trabajaba para nadie y que soy un activista del clima que intenta enseñar a la gente lo que se puede hacer ante el aumento de las temperaturas y el calentamiento global.
Dije: "Todo el mundo lleva una botella de agua porque hace demasiado calor, nuestros bosques se están vendiendo, nuestros recursos naturales han sido destruidos, así que estoy exigiendo justicia climática. No soy político y no pertenezco a ningún partido político. Puedes ver mi pancarta".
Después de explicarme, un agente me abofeteó, otro me dio una patada en el estómago y me dijo: "¿No ves que estás incitando a la violencia?" y me exigió que les diera mi teléfono. Empecé a suplicarles, a pedirles que no me llevaran a la cárcel. Mi hermano ya había empezado a llorar. Cuando vieron que la gente había empezado a reunirse, nos soltaron.
Me dijeron que me fuera a casa y me amenazaron con que la próxima vez que nos vieran nos llevarían a la prisión máxima y que estaríamos allí para siempre. Me confiscaron la pancarta y el teléfono, así que ahora estoy trabajando en la reposición de ambos. Voy a cambiar el lugar donde he estado protestando, porque temo que me detengan. Pero no dejaré de protestar.
Lo que realmente quiero ver es que los líderes cambien su comportamiento y empiecen a valorar la vida de las personas. Los líderes no han tratado el cambio climático como una crisis, y creo que es porque creen que nunca les afectará. La solución al cambio climático es muy fácil. Los responsables de la toma de decisiones deben cambiar sus comportamientos, deben venir a hablar con la gente como lo hicieron durante las campañas electorales y escuchar lo que quieren sus votantes. Si no pueden hacer eso, entonces tenemos que traer un nuevo liderazgo que ponga a las personas por encima del lucro.
Estamos hartos de que personas que sólo pretenden actuar. Siempre me esfuerzo por recordar a mi gente y a quienes me siguen en las redes sociales que crean en el poder de su propia voz. Que cuanto más ruido hagan, cuanta más responsabilidad exijan a sus líderes, más cambiará el mundo para mejor. Por eso es difícil que me rinda.
En el futuro, tengo previsto poner en marcha un proyecto de reciclaje en Uganda llamado Plásticos Usados, que se centrará sobre todo en la lucha contra la contaminación por plásticos. Quiero fomentar el reciclaje porque podemos hacer nuevos productos con los plásticos usados y darles una nueva vida con la reutilización. Ahora mismo estoy en las redes sociales, sobre todo en Instagram, intentando crear audiencias en las redes sociales y movilizando a la gente sobre cómo luchar contra los residuos de plástico.
Elegí los plásticos porque en los últimos años muchos activistas (incluyéndome a mí) han estado predicando a la gente que plante y cultive más árboles y proteja nuestros bosques. Hasta ahora he plantado al menos 100 árboles en dos años, pero he ignorado una de las cosas más peligrosas de nuestro planeta y es la basura plástica.
Los residuos de plástico tardan mucho en descomponerse por completo, pueden tardar décadas. Sin embargo, se descomponen rápidamente en microplásticos. Un informe de octubre de 2020 de la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos mostró que los residuos de plástico no sólo matan a mamíferos marinos, sino que ahora se encuentran en todas las partes de la cadena alimentaria, desde el agua potable hasta la sal. En el mismo informe, el autor afirmó que existe la preocupación de que los plásticos en el océano se tripliquen en la próxima década si no se tiene en cuenta el papel que la ciencia y la tecnología pueden desempeñar para comprender y aportar soluciones a los problemas que afectan desde hace tiempo a los animales que viven dentro y fuera del agua.
Si eres escritor, activista o simplemente tienes algo que decir, puedes presentar tu candidatura al Programa de Escritores Colaboradores de Global Citizen escribiendo a contributors@globalcitizen.org.