Nigeria está enfrentando una grave crisis de salud materna e infantil. Los niveles de mortalidad materna e infantil en el país están entre los más altos del mundo, con la mortalidad materna representando el 20% de la carga global. En 2017, la Organización Mundial de la Salud (OMS) Región de África estimó que la tasa de mortalidad materna de Nigeria era de 917 por cada 100,000 nacidos vivos. En 2020, aumentó casi un 14% llegando a 1,047 muertes. Esto significa que, de cada 100 nacimientos en 2020, al menos una mujer perdió la vida debido a complicaciones durante el embarazo o el parto.
Los datos de mortalidad infantil y de menores de cinco años de UNICEF muestran también una realidad alarmante. Uno de cada 13 niños nacidos en Nigeria muere antes de cumplir un año, y uno de cada ocho no sobrevive hasta su quinto cumpleaños.
Estos datos duros posicionan a Nigeria como un país donde ocurre casi el 20% de todas las muertes maternas en el mundo, y los factores que contribuyen a esta crisis son muy diversos. Muchas mujeres en el país carecen de recursos y de acceso a servicios de salud materna y neonatal, y además, las creencias culturales y normas sociales aumentan los riesgos durante el embarazo y el posparto.
Madres embarazadas atienden una sesión de cuidados prenatales organizada por WBFA en un hospital privado de Lagos, Nigeria, marzo 2025. Cada 2 semanas, una partera comparte consejos para proteger y nutrir a las mamás y sus peques.
Aun así, frente a tantos retos, la Wellbeing Foundation Africa (WBFA) está generando esperanza con su programa MamaCare360, que no solo atiende la crisis de mortalidad materna y neonatal, sino que también promueve la dignidad y la autonomía de las mujeres durante el parto.
El programa MamaCare360 es una iniciativa de la WBFA enfocada en brindar apoyo integral en salud a las madres, especialmente en comunidades desatendidas, en cada etapa: desde el embarazo hasta la primera infancia. Integrando atención médica, educación y apoyo comunitario, la WBFA asegura que las madres reciban la ayuda que necesitan para tener embarazos seguros y saludables.
“El enfoque de MamaCare360 es único para responder los desafíos de salud materna, especialmente en comunidades olvidadas”, dice Ayotunde Williams, directora de programas de WBFA. “Al combinar la atención presencial con la partería digital y la educación personalizada, podemos dar un apoyo continuo a las madres y crear confianza que resulta en mejores resultados.”
Wellbeing Foundation Africa
Williams Awotunde, Director of Programmes at WBFA, poses for a portrait at their offices in Lagos, Nigeria in March 2025. His work entails providing technical oversight for the entire program implementation.
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Modupe Ayoola leads a class for pregnant mothers as part of the Mamacare360 program facilitated by the WBFA at a private hospital in Lagos, Nigeria. Ayoola retired nine years ago from being a general nurse, but continues being a midwife with WBFA.
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Cletus Happiness looks over materials while at a private hospital in Lagos, Nigeria, where there will be a class for pregnant mothers facilitated by WBFA as part of the Mamacare360 program. Happiness has been attending the sessions for 5 months now.
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Joy Chinedu speaks with a doctor at Onyems B Hospital in Lagos, Nigeria in March 2025. Chinedu is visiting the private hospital to attend her first Mamacare360 session facilitated by WBFA.
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Elias Haminat poses for a portrait at a private hospital in Lagos. Haminat is there for a Mamacare360 class, explaining that they help "teach us to prepare the body for labor, personal hygiene and when the baby arrives, how the baby should be handled."
Con la educación como uno de sus pilares, el programa emblemático de la WBFA —MamaCare Antenatal and Postnatal Education Programme— realiza talleres semanales dirigidos por parteras calificadas en siete estados de Nigeria: Lagos, Kwara, Abuja, Cross River, Osun, Kano y Sokoto.
“Estas sesiones educativas han ayudado a las madres a tomar decisiones más informadas para su salud y el bienestar de sus bebés”, añade Williams. “El programa no solo construye conocimiento, sino también una comunidad: un espacio donde las madres pueden compartir experiencias y sentirse apoyadas tanto por sus pares como por profesionales.”
Estos talleres abordan temas importantes como planificación familiar, salud y nutrición sexual, reproductiva, materna, neonatal, infantil y adolescente (SRMNCAH+N), y también promueven hábitos de agua, saneamiento e higiene (WASH). El objetivo general es reducir la mortalidad materna e infantil en Nigeria, empoderando a las madres con información relevante y acceso a servicios de salud imprescindibles para que puedan tomar decisiones informadas sobre su propia salud y la de sus hijos.
Además de las consultas presenciales para embarazadas y madres lactantes, la WBFA mejora el acceso a educación en salud y brinda respuesta a emergencias en tiempo real a través de su Servicio de Partería Digital.
(I) Con +20 años en WBFA, Eunice Akhigbe lidera Mamacare360 en WhatsApp, facilitando que madres participen en su propio cuidado. (D) Eunice en oficinas WBFA, Lagos, marzo 2025.
Otro aspecto fundamental pero muchas veces ignorado de la salud materna es la variedad de trastornos de salud mental que aparecen durante el embarazo y hasta un año después del parto; estos incluyen depresión, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Un estudio publicado en 2020 por African Health Sciences reveló que la prevalencia de la depresión posparto (PPD) en el oeste de Nigeria iba del 14.6% al 23%. Otras dos investigaciones en el sureste detectaron una prevalencia baja de 10.7% en uno de los estudios y una más alta de 30% en el otro. En el norte, las tasas fueron especialmente altas: 21.8% y 44.5%.
Así como pasa con la crisis de salud materna e infantil, la depresión posparto (PPD) está influida por factores sociodemográficos y obstétricos similares, como embarazos no planeados, complicaciones durante el embarazo e historial de abortos. También influyen antecedentes de salud mental, estrés y problemas matrimoniales.
Al reconocer esta dimensión de la salud materna, el programa MamaCare360 de WBFA apuesta por una atención especial a través de consejería, grupos de apoyo entre pares y acciones comunitarias en diferentes estados de Nigeria.
La partera Hannah Idowu lleva el chaleco de WBFA en una visita comunitaria en Lagos, Nigeria, en marzo 2025.
Desde sus inicios en 2004, WBFA se ha comprometido a mejorar la salud materna e infantil en Nigeria y en África. Hasta hoy, el programa MamaCare360 ha impactado la vida de más de 420,000 mujeres embarazadas y 212,720 madres lactantes. Su Servicio de Partería Digital conecta con más de 9,000 madres a través de 31 grupos de WhatsApp.
¿Y los resultados? WBFA ha mejorado el acceso a servicios de salud materna de calidad, ha fomentado el respeto en la atención al parto y ha reducido la prevalencia de depresión y ansiedad posparto gracias al apoyo en salud mental para madres recientes. También ha fortalecido las capacidades de las parteras y personal sanitario para dar atención obstétrica y neonatal de emergencia (EmONC).
Aunque Nigeria enfrenta desafíos enormes en salud materna e infantil, iniciativas como el programa MamaCare360 han dado pasos importantes para reducir la mortalidad materna y mejorar el bienestar de las mujeres y la infancia en el país. Seguir invirtiendo en estos programas es clave para avanzar en la lucha contra la crisis de salud materna e infantil en Nigeria.
Parteras digitales de WBFA, Hannah Idowu (izq.) y Eunice Akhigbe (der.), caminan junto a Ashiata Maku y su bebé durante una visita a domicilio del programa MamaCare360 en Lagos, Nigeria, 18 de marzo 2025.
Nota de edición: Este artículo forma parte de un contenido serie que fue posible gracias al apoyo financiero de la Susan Thompson Buffett Foundation.