En un país marcado por la guerra, los desplazamientos y un sistema de salud al borde del colapso, Valeriia Rachynska tomó la decisión de quedarse y salvar vidas.

Desde 2022, Rachynska es Directora de Derechos Humanos, Género y Desarrollo Comunitario en 100% Life, la red más grande de personas viviendo con VIH en Ucrania. En este puesto, ha impulsado la entrega de ayuda humanitaria a más de 300,000 personas en todo el país, enfocándose en los derechos de quienes viven con VIH, comunidades vulnerables y sobrevivientes de violencia sexual relacionada con el conflicto.

Pero su historia no empezó ahí.

Todo comenzó cuando un hombre, recién diagnosticado con VIH, falleció esperando un traslado hospitalario que nunca llegó. El hospital que necesitaba estaba apenas a 60 kilómetros (37.28 millas), pero la burocracia y un sistema roto convirtieron ese trayecto corto en una espera mortal de tres meses. Rachynska todavía carga con el peso de esa pérdida. Lo que más teme, dice, no es el fracaso, sino la consecuencia de no actuar: el miedo a que, sin políticas adecuadas, otra vida se pierda.

Ese miedo, junto a su experiencia personal como persona viviendo con VIH, se transformó en su brújula.

Cuando la guerra a gran escala en Ucrania comenzó en 2022, todo se detuvo: aeropuertos, caminos, fronteras y cadenas de suministro, dejando a millones de personas atrapadas. Rachynska y su equipo, apoyados por aliados internacionales, organizaron una respuesta rápida para garantizar el acceso continuo a servicios de VIH en todo el país.

“La inacción es un lujo que no podemos darnos”, afirma. “No se trata solo de medicinas. La gente necesita comida, un lugar donde vivir y comunidad, especialmente cuando ya se enfrenta al estigma”.

Y justamente esa discriminación es lo que Rachynska trabaja sin descanso por eliminar. Ha sido una voz clave defendiendo los derechos humanos de las personas que viven con VIH, liderando iniciativas para combatir el estigma relacionado con el VIH, proteger el acceso a la salud y reformar leyes discriminatorias en Ucrania.

Valeriia Rachynska, ganadora del Global Citizen Prize, lidera protesta en Ucrania. Imagen: Cortesía de 100% Life



En diciembre de 2020, por ejemplo, Valeriia fue clave en integrar a líderes religiosos ucranianos en la Alianza Global para Eliminar Todo Tipo de Estigma y Discriminación Relacionada con el VIH. También ha liderado campañas para reformar leyes discriminatorias, incluyendo la despenalización del VIH en Ucrania, argumentando que esas leyes obligan a las personas a esconderse y agravan la crisis del VIH en su país. Su labor sostenida, junto a varios aliados, logró una victoria histórica: el parlamento ucraniano votó a favor de eliminar el artículo de criminalización del VIH en el código penal.

Su impacto va mucho más allá de las fronteras de Ucrania.

En el plano global, Rachynska ha representado a organizaciones de la sociedad civil europea ante la Junta Coordinadora del Programa de ONUSIDA, ha sido copresidenta de la Red Global de Personas Viviendo con VIH y actualmente forma parte de The Communities Delegation to the Board of the Global Fund, un colectivo de personas con VIH, tuberculosis o malaria que influyen en las políticas del Fondo Global en todo el mundo.

Para Rachynska, estos reconocimientos no son triunfos personales, sino una oportunidad para visibilizar las causas que defiende. “La mayor prioridad siempre debe ser la vida humana. No los recursos, no las cosas, no el poder”, asegura. “Eso es lo que realmente ayudará a construir un mundo mejor”.

El Global Citizen Prize es un premio anual que reconoce y celebra a los activistas anónimos que transforman sus comunidades y van más allá para cumplir las tareas más urgentes del mundo: los Objetivos Globales de las Naciones Unidas.