Maung Sawyeddollah es uno de los ganadores de la Young Activist Summit 2023.
Cientos de miles de personas rohinyás —una minoría perseguida en Myanmar— se vieron obligadas a huir del estado de Rajine en agosto de 2017, cuando el ejército del país llevó a cabo una serie de ataques brutalmente violentos.
Al menos 1 millón de niñas, mujeres y hombres han sido desplazados dentro del país desde 2017, según las Naciones Unidas.
Aunque Myanmar reconoce a 135 grupos étnicos, los musulmanes rohinyás no tienen el mismo reconocimiento y, como resultado, se les considera apátridas.
El reconocimiento de la ciudadanía del pueblo rohinyá, así como la garantía de otros derechos, es un tema clave para el regreso de los rohinyás a Myanmar. El espacio cívico en Myanmar se considera cerrado, ya que en el país es común el encarcelamiento y la condena de periodistas y activistas. Se acusa a la junta militar del país de numerosas violaciones a las libertades cívicas, incluidos ataques contra niños y niñas.
Más de 750,000 people buscaron seguridad en Bangladesh en 2017, incluido Maung Sawyeddollah, quien fundó la Rohingya Student Network. Aquí habla de su objetivo: lograr que el pueblo rohinyá pueda volver a su hogar de forma segura.
Me llamo Maung Sawyeddollah. Soy rohinyá y salí de Myanmar, mi país, en 2017.
Ahora vivo en Bangladesh, en un campo de refugiados, como una Persona de Myanmar Desplazada por la Fuerza (FDMN, por sus siglas en inglés). Como FDMN, he estado luchando por la vida, la libertad y la seguridad de otras personas FDMN. Decimos FDMN en lugar de “refugiados” porque es el término que reconoce el gobierno de Bangladesh. Desde que me convertí en FDMN, he estado luchando por generar un cambio positivo para mi comunidad.
Dejé Myanmar durante la operación militar de 2017 cuando tenía 16 años, y hay una historia larguísima detrás de por qué el pueblo rohinyá tuvo que salir del país. Todo esto se debe a la discriminación y al sufrimiento que el gobierno de Myanmar les ha hecho vivir a los rohinyás.
Podemos decir que existen leyes separadas, especialmente contra el pueblo rohinyá, que hacen que suframos más que otros grupos étnicos que viven en Myanmar. Los rohinyás hemos sufrido estas cosas durante muchas décadas. En 2017, escuchamos que había una operación en la que el ejército estaba matando a personas rohinyás. También lo veíamos en redes sociales. Empezamos a escuchar de otras personas que el ejército estaba matando. Vimos actividades militares que nunca habíamos visto antes, ni siquiera en nuestro pueblo. Ese ejército llegó a las aldeas, arrestó a la gente y obligó a casi toda nuestra comunidad a irse, hasta que finalmente llegamos a Bangladesh.
Cuando era niño, ni siquiera entendía que vivíamos bajo leyes discriminatorias. Para mí, la vida simplemente era así. Otras personas tenían poder, el derecho de viajar a cualquier lugar, el derecho a acceder a educación superior, y quizá eso simplemente no era para los rohinyás. No entendía que el pueblo rohinyá estaba sufriendo, y que no era solo yo.
Hoy puedo ver cómo muchas personas rohinyás no entendían que estaban sufriendo, porque así es como las autoridades, de forma estructural, hicieron que la gente lo sintiera. Después de llegar a Bangladesh, me di cuenta de que todo lo que habíamos sufrido eran violaciones a los derechos humanos y al Estado de derecho. Por ejemplo, no permitían que los rohinyás viajaran de un municipio a otro. No permitían que los rohinyás accedieran a educación superior. Impusieron restricciones para que el pueblo rohinyá no pudiera recibir atención médica adecuada.
Después de llegar a Bangladesh, pensé que quizá podríamos volver a casa muy pronto. Creo que todos los rohinyás teníamos esa esperanza, esa expectativa: que nos quedaríamos uno, dos o tres meses. Que habría una solución para el pueblo rohinyá y podríamos regresar. Lamentablemente, eso no pasó, y ahora ya han pasado más de seis años.
La Rohingya Student Network empezó cuando conmemoramos el primer aniversario del genocidio, el Día de Conmemoración [que se observa el 25 de agosto], aquí en los campamentos. Participé directamente en la organización con algunos amigos, colegas, maestros y personas mayores. Tuve un papel muy importante en el comité organizador y armamos una conmemoración grande. Ahí fue cuando me di cuenta de que, si lo intentaba, de verdad podía hacer algo.
En Myanmar, mi sueño era ser médico. Pero después de llegar a Bangladesh, mi sueño cambió: ahora quiero ser abogado.
Quiero ser abogado porque, para mejorar el trato hacia toda la comunidad rohinyá, solo puedo ir por la vía legal y necesito entender la ley. De verdad necesito hacer algo para generar un cambio, porque no está bien que el pueblo rohinyá tenga que vivir en el país de otras personas. De verdad tenemos que volver a nuestro hogar. Tenemos que disfrutar de todos los derechos que nos han negado.
Cuando empecé a entender todo esto, fue cuando se me ocurrió la idea de fundar la Rohingya Student Network. Nuestro objetivo principal es volver a casa y vivir ahí en paz. Así que el objetivo principal que tenemos ahora mismo es fortalecer a nuestra comunidad. El segundo es la incidencia: hacer incidencia para conseguir justicia para nuestra comunidad.
El principal desafío que nos impide volver a nuestro país es que el gobierno de Myanmar revocó de manera sistemática el derecho a la ciudadanía del pueblo rohinyá.
El segundo desafío son los políticos extremistas en nuestro país que hablan en contra del pueblo rohinyá. En cada aspecto de mi trabajo hay desafíos, amenazas y temas de seguridad. Yo trato de manejar todo eso con mucha diplomacia.
Algunas personas rohinyás no entienden lo que les está pasando y eso también es un desafío. La restricción al acceso a la educación superior se usa como una herramienta para destruir a nuestra comunidad.
Cuando decimos que uno de nuestros objetivos es empoderar a nuestra comunidad, eso también implica generar conciencia entre nuestra gente. [Lo hacemos] dando talleres para que nuestra gente entienda qué son los derechos humanos, qué es la paz y cómo pueden alzar la voz para defender sus propios derechos.
A pesar de los desafíos, hemos logrado algunas cosas. Por ejemplo,las autoridades en Bangladesh impusieron una restricción de internet en los campamentos, así que no teníamos acceso a conexión dentro del campamento — y por eso empezamos a hacer campañas.
Primero, le enviamos una carta al Primer Ministro de Bangladesh explicando por qué es importante tener acceso a internet en el campamento, pero no recibimos respuesta. Después, hicimos reuniones de incidencia con autoridades del gobierno local y empezamos a hacer campaña a nivel internacional. Human Rights Watch y Amnesty International publicaron un informe, y yo también escribí en varias revistas sobre por qué el internet es importante y sobre cómo la restricción de internet en el campamento puede tener consecuencias muy graves para la gente. Al final, se levantó la restricción de internet, y ese fue nuestro primer logro como Rohingya Student Network.
La comunidad internacional puede apoyarnos. Como ya compartí, nuestra meta principal es volver a nuestra casa y vivir ahí en paz. Para lograrlo, necesitamos garantizar la seguridad y los derechos de ciudadanía del pueblo rohinyá, y construir armonía social entre la gente rohinyá y las personas que viven en Rakhine. La comunidad internacional puede apoyar a el pueblo rohinyá pidiéndoles a los gobiernos que se pongan del lado del pueblo rohinyá en los procesos de justicia. La comunidad internacional también puede pedir el derecho a la educación para el pueblo rohinyá.
Hay muchas personas y estados trabajando por el pueblo rohinyá, pero necesitan alzar la voz y mostrar solidaridad para decir que la inclusión de la población rohinyá también importa, en todos los sentidos. Se están tomando decisiones relacionadas con la crisis del pueblo rohinyá, pero no hay ninguna persona rohinyá involucrada en esas decisiones — y eso de verdad no está bien. La inclusión del pueblo rohinyá es muy importante.
Entrevista a cargo de Gugulethu Mhlungu; este artículo fue editado para mayor claridad y extensión.
La serie 2023-2024 In My Own Words fue posible gracias al financiamiento de la Ford Foundation.