Congratuations, Karen Uhlenbeck, recipient of the Abel Prize 2019! #AbelPrizepic.twitter.com/lcO3FBSKdB
— The Abel Prize (@abel_prize) March 19, 2019
Pitágoras, Euclides, Guillaume L’Hôpital, Johann Bernoulli, John Nash. La historia está llena de nombres de matemáticos famosos, casi todos hombres, después de los cuales se han nombrado fórmulas y campos completos de las matemáticas.
Pero Karen Uhlenbeck, ha demostrado que, en lo que respecta a las matemáticas, las mujeres son iguales en términos absolutos, y ni siquiera ha necesitado teoremas para demostrarlo.
Esta profesora de la Universidad de Texas se convirtió recientemente en la primera mujer en ganar el Premio Abel, considerado el "Premio Nobel de Matemáticas".
Uhlenbeck ha tocado varias disciplinas a lo largo de décadas de trabajo, entre ellas la geometría, la teoría cuántica y la física. Ahora, se la reconoce, en particular, por sus "logros pioneros en ecuaciones diferenciales parciales geométricas, teoría de la galga y sistemas integrables, y por el impacto fundamental de su trabajo sobre análisis, geometría y física matemática”, según indica el sitio web del premio.
El Premio Abel, otorgado por primera vez en 2003, es otorgado por el Rey de Noruega y ofrece, además, un premio en efectivo de 6 millones de coronas noruegas (aproximadamente $700,000).
Congratulations to my dear friend and long-term @the_IAS visitor Karen Uhlenbeck, 2019 #AbelPrize laureate. Fantastic mathematician, role model, and honorary physicist—her work on moduli spaces is crucial for understanding modern gauge theories. pic.twitter.com/gAwyTIsWZt
— Robbert Dijkgraaf (@RHDijkgraaf) March 19, 2019
Uhlenbeck es una matemática célebre, que anteriormente ganó la Medalla Nacional de la Ciencia en el 2000 y recibió una beca MacArthur, también conocida como "beca de genio", en 1983.
"La investigación de Uhlenbeck ha conducido a avances revolucionarios en la intersección de las matemáticas y la física", dijo Paul Goldbart, decano de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad de Texas, en un comunicado.
"Sus ideas pioneras tienen aplicaciones en una variedad de temas fascinantes, desde la teoría de cuerdas, que pueden ayudar a explicar la naturaleza de la realidad, a la geometría del espacio-tiempo", agregó.
Uhlenbeck le dijo al New York Times que ella ha sido muy consciente de la oportunidad única que tuvo de ser un modelo a seguir para la próxima generación de mujeres en el mundo académico. Al crecer, dijo que su propio modelo a seguir era la famosa chef y personalidad de la televisión, Julia Child.
Karen Uhlenbeck becomes the first woman to win the Abel Prize, math’s lifetime achievement award. Love the kicker quote in @EricaKlarreich’s great profile: In math, “I have been saved from boredom, dourness, and self-absorption. One cannot ask for more.” https://t.co/heoYr2xSuZ
— Natalie Wolchover (@nattyover) March 19, 2019
“A lo largo de mi carrera nunca me sentí como uno de los chicos”, dijo. Aún así, se considera afortunada y le dijo al Times: "estaba en la vanguardia de una generación de mujeres que realmente podían obtener trabajos reales en el mundo académico".
Pero casi tan importantes como sus contribuciones a su campo, son las contribuciones de Uhlenbeck a la próxima generación de mujeres. Pioneras como ella ayudan a mostrar a las mujeres y niñas de todo el mundo que los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), que tradicionalmente han estado dominados por hombres, no necesitan seguir estándolo.
Su victoria histórica no solo ayuda a avanzar en el campo de las matemáticas, sino también a romper los estereotipos de género.