Este 14 de julio Shafilea Ahmed habría cumplido 36 años, pero no está aquí para celebrarlo porque fue asesinada por sus padres hace 19 años en un llamado “crimen de honor”. Tenía 17 años.
El 14 de julio de cada año se celebra en el Reino Unido el Día Nacional de Conmemoración de las Víctimas de Abusos Basados en el “honor”, para recordar a Ahmed y a muchas otras víctimas de los llamados abusos basados en el “honor” (HBA, en inglés).
El concepto de HBA fue reconocido oficialmente por primera vez en el Reino Unido tras el asesinato en 2007 de Banaz Mahmod a manos de sus familiares tras abandonar un matrimonio abusivo. En los últimos cinco años los casos de HBA denunciados a la policía británica se dispararon en un asombroso 81% y se calcula que cada año se producen en el país hasta 15 de los llamados "asesinatos de honor".
Por un lado, el aumento se debe en parte a los avances en la clasificación de los actos de violencia como HBA y al empoderamiento de las supervivientes para denunciar. Sin embargo, los expertos creen que esto es sólo la punta del iceberg y que las cifras reales son probablemente mucho más altas.
El Reino Unido está lejos de ser el único país en el que se produce este tipo de violencia de género, la cual es un problema mundial y se han registrado asesinatos por “honor” en todo el mundo, incluso en Estados Unidos, Suecia, Alemania, Francia, Italia y España.
Samia Sarwar fue asesinada a tiros en 1999 por intentar divorciarse de su primo, acusado de maltratarla. Nueve familiares de Ghazala Khan fueron detenidos y condenados por ayudar a planear su asesinato en 2005 en Dinamarca. En Bélgica, el homicidio por “honor” de Sadia Sheikh a manos de su hermano en 2007 fue noticia dos veces: una cuando ocurrió y otra cuando toda la familia fue condenada por ello. Ahmet Yildiz fue asesinado por vivir abiertamente como gay en Turquía en 2008. Un incidente especialmente sonado en redes sociales fue el asesinato de la celebridad pakistaní Qandeel Baloch, asesinada por su hermano en 2016 "por deshonrar el nombre de los Baloch". Sorprendentemente, el asesino fue liberado después de seis años por un tecnicismo legal que permite a la madre de la víctima perdonar el crimen. Estos son solo un puñado de nombres que podemos recordar hoy y cada día.
Los abusos basados en el “honor” castigan a quienes se considera que han avergonzado a su familia o comunidad por no ajustarse a las expectativas tradicionales. Puede adoptar la forma de mutilación genital femenina (MGF), abuso emocional, abuso físico, arresto domiciliario, ostracismo social y matrimonio forzado.
Esto es lo que necesitas saber para comprender el tema.
1. No hay honor en el abuso basado en el “honor”.
Sencillamente no hay ninguna base honorable para ningún tipo de violencia, y en lo particular tampoco hay ninguna base para el tipo de violencia sistémica que se produce en nombre del “honor”.
“No quiero ni siquiera utilizar la frase 'crimen de ‘honor’”: no hay el más mínimo vestigio de ‘honor’ en matar a una mujer de esta manera", aseveró la ex alta comisionada de la ONU para los derechos humanos, Navi Pillay.
Como han escrito los abogados Charlotte Proudman y Dexter Dias QC: "El término ‘crimen de honor’ no sólo cede demasiado poder al agresor, sino que es ofensivo para las supervivientes y las mujeres. En su lugar necesitamos ver el crimen a través de los ojos de las agredidas, porque estos actos de violencia de género atacan algo más que los cuerpos de las mujeres, algo precario y precioso: lo que atacan es el desafío de miles de jóvenes valientes en todo el mundo al patriarcado opresivo y a las convenciones sociales embrutecedoras”.
Sin embargo, el término HBA se utiliza para identificar y medir la escala de dicha violencia con el fin de proporcionar un enfoque estratégico y adaptado para abordarla.
A 22-year-old woman in Tehran was killed in a so-called honor killing by her family. Her body with signs of suffocation was discovered while 4 members of her family including her husband were present in her house. Her husband was arrested on charges of murder. #StopFemicidepic.twitter.com/wVE15uugk7
— StopFemicideIran (@FemicideIran) July 12, 2022
2. Es una forma de violencia de género.
El HBA es una forma de violencia de género (GBV, en inglés). Como tal, la mayoría de sus víctimas son mujeres y niñas, pero también puede afectar a hombres y niños.
Se calcula que la violencia de género (definida por la agencia de la ONU para los refugiados, ACNUR, como "actos perjudiciales dirigidos a una persona por razón de su sexo") afecta a 1 de cada 3 mujeres en todo el mundo. Sin embargo, todavía no se dispone de datos fiables sobre la violencia de género, al igual que sobre el abuso basado en el “honor”, ya que los registros de delitos sólo cubren los incidentes que se denuncian y a menudo subestiman su magnitud real.
3. Las comunidades de color están especialmente en riesgo.
Las personas negras y pertenecientes a minorías étnicas (BME, en inglés) son especialmente vulnerables a HBA debido a una compleja serie de factores, entre los que se encuentran los conceptos de “honor” familiar.
La Organización de Derechos de las Mujeres Iraníes y Kurdas (IKWRO) argumenta que los abusos basados en el “honor” surgen de "la culminación de una ideología de dominación masculina [y ocurren cuando] la independencia de [la] generación más joven choca con el conservadurismo cultural de los mayores que desean mantener la dominación".
El HBA es más frecuente en las comunidades del sur de Asia, Oriente Medio y el norte y este de África. Los informes que llegan a la organización benéfica especializada en víctimas y supervivientes, Karma Nirvana, proceden de comunidades musulmanas, sijs, hindúes, judías ortodoxas y, ocasionalmente, de viajeros.
Las feministas negras y sudasiáticas han advertido que no se deben enmarcar los abusos basados en el “honor” como un problema de religión o de cultura debido a los peligros de alteración, esencialización y los estereotipos raciales que pueden surgir de ello.
En el Reino Unido y Suecia investigaciones muestran que los sistemas de servicios sociales y de justicia penal han caracterizado a menudo estos asesinatos como "tradiciones culturales" y no como formas extremas de violencia contra las mujeres. Esta actitud y una incomprensión general de los fundamentos de género de estos delitos, han llevado a una inadecuada protección legal y social de las niñas y mujeres amenazadas por delitos relacionados con el “honor”.
Cuando Aasiya Zubair fue asesinada en Buffalo (Nueva York) por su marido, algunos periodistas llegaron inmediatamente a la conclusión de que se trataba de un crimen de “honor”, pero no lo era. Desde entonces la comunidad musulmana circundante lucha contra la idea errónea de que este tipo de violencia es aprobada por el islam. Como señaló el ex primer ministro de Pakistán, Nawaz Sharif, asesinar a alguien en nombre del honor "no sólo es antiislámico sino también inhumano".
En cambio, se requiere comprensión y apoyo especializado para abordar el problema entre las comunidades marginadas en las que los HBA están especialmente presentes.
4. Al menos 5,000 mujeres y niñas en todo el mundo son asesinadas cada año por crímenes de “honor”.
La ONU calcula que 5,000 mujeres y niñas son asesinadas cada año en crímenes de “honor” en todo el mundo.
Sin embargo, las organizaciones y los defensores que trabajan sobre el terreno sostienen que esta cifra está infravalorada y que el número es al menos cuatro veces mayor.
El asesinato es la forma más extrema de HBA y, por tanto, un pequeño porcentaje de los casos totales.
De hecho durante el período entre marzo de 2020 y marzo de 2021 la policía registró 2,725 delitos relacionados con HBA en Inglaterra y Gales.
5. A menudo es un problema invisible.
Los datos que guardan los registros criminales sólo cubren los incidentes que se denuncian, por lo que es probable que subestime en gran medida la incidencia real de la violencia.
¿Por qué? Porque los HBA muchas veces no se denuncian debido al miedo a la reaparición o a las represalias, a la vergüenza o a la percepción del “honor” dentro de las familias.
6. Es un problema global.
Aunque hay regiones de Oriente Medio y del sur de Asia que se consideran "sitios con mayor incidencia de asesinatos por ‘honor’", los HBA no se limitan ciertamente a esas regiones.
No existe un único indicador étnico, cultural o religioso de la violencia basada en el “honor”, informa la Red de Concienciación sobre la Violencia Basada en el Honor (HBVA), un recurso digital que estudia los HBA.
7. A menudo queda impune.
Parte de la razón por la que los HBA persisten es porque rara vez hay alguna forma de castigo para los autores.
En 2014 la ONG de derechos humanos Unión Internacional Humanista y Ética (IHEU) señaló que los delitos relacionados con el “honor” rara vez se investigan y las leyes contra ellos apenas se aplican en muchos países.
Las respuestas varían de un país a otro, pero en algunos lugares los delitos que se consideran justificados por el “honor” se consideran delitos menores. En Irak, Siria y Jordania los crímenes de “honor” tienen penas menores. Además, los tribunales informales de algunas partes de Oriente Medio y el sur de Asia de hecho fomentan los asesinatos por “honor”.
Mientras tanto, en algunos países, las mujeres consideradas en riesgo de ser asesinadas por motivos de "honor" son ocasionalmente encarceladas "para su protección" y pueden acabar cumpliendo cadena perpetua por ningún acto criminal propio, sino por los posibles crímenes contra ellas.