Los beneficios de la educación son enormes, por ejemplo, poder leer y entender el resto de este artículo, entre muchísimas otras cosas. Como sociedad, reconocemos el valor clave de la educación, y por eso el acceso a una educación de calidad es un derecho humano reconocido a nivel mundial.
Décadas de investigación muestran que la educación es un factor clave para reducir la mortalidad infantil y la pobreza en general, además de mejorar la paz y la estabilidad. Según Malala Fund, cuando un país garantiza educación secundaria para todos sus niños y niñas, reduce a la mitad el riesgo de guerra. La educación también mejora nuestra capacidad de contribuir a nuestras comunidades y nos da herramientas muy necesarias para movernos en un mundo que no para de cambiar. La educación importa, para todo el mundo.
Ahora bien, aunque hoy hay más niñas yendo a la escuela que nunca, la situación de la educación de las niñas a nivel global sigue siendo bastante dura: 133 millones de niñas siguen fuera de la escuela en todo el mundo. Un informe del Banco Mundial lo dice así: “Las oportunidades educativas limitadas para las niñas, y las barreras para completar 12 años de educación, les cuestan a los países entre 15 y 30 billones de dólares en productividad e ingresos perdidos a lo largo de la vida”.
Y este impacto no se limita a los países. A nivel individual, las mujeres con más educación tienen más probabilidades de estar informadas sobre nutrición y atención de la salud, casarse más tarde y tener menos hijos — que, por lo general, son más saludables que los de mujeres con menos educación. También es más probable que participen en el mercado laboral y que ganen mayores ingresos.
Las desigualdades persistentes en la educación de las niñas están asociadas con costos sociales y económicos a largo plazo y recortan oportunidades para muchísimas niñas.
El cambio empieza cuando todas las personas entendemos cuál es el problema. Por eso reunimos datos clave sobre la educación de las niñas que muestran los desafíos que siguen ahí. Abróchate el cinturón.
1. En todo el mundo, más de 130 millones de niñas están fuera de la escuela.
Eso es más que la población del Reino Unido y Francia juntas. Según el Banco Mundial, el 38% de las niñas completa el primer ciclo de secundaria, frente a alrededor del 43% de los niños.
2. Las niñas que no reciben educación tienen tres veces más probabilidades de casarse antes de los 18 años.
Cada año, alrededor de 12 millones de niñas se casan antes de cumplir 18 años, lo que significa que el matrimonio infantil sigue siendo muy común pese a la disminución en muchas regiones.
Las niñas con poca o ninguna educación tienen muchas más probabilidades de casarse antes de los 18 que las niñas con educación secundaria. La investigación sugiere que las niñas sin educación pueden tener hasta tres veces más probabilidades de casarse temprano que quienes completan la secundaria o una educación superior.
El matrimonio infantil no solo perjudica su educación y sus oportunidades futuras (muchas veces las empuja a dejar la escuela), también aumenta el riesgo de embarazo adolescente, incrementa la exposición a la violencia de pareja y se traduce en peores resultados de salud y económicos tanto para las niñas como para sus hijos.
3. El desplazamiento por el clima afecta de manera desproporcionada a mujeres y niñas.
Los eventos climáticos extremos y los desastres relacionados con el clima interrumpen la escolaridad, destruyen escuelas e infraestructura y, muchas veces, obligan a las familias a tomar decisiones difíciles que pueden terminar con las niñas abandonando la escuela. Según UNICEF, la agencia de la ONU para la infancia, el desplazamiento causado por desastres climáticos se ha vinculado con matrimonios tempranos, abandono escolar y embarazos adolescentes.
Por otro lado, hay evidencia de que la educación — especialmente la de las niñas — contribuye a una mayor resiliencia frente a los golpes climáticos a nivel comunitario y nacional.
Esto pasa porque las niñas y mujeres con educación suelen tener mejor acceso a información, toma de decisiones, empleo y roles de liderazgo, y todo eso fortalece estructuras sociales y económicas que ayudan a las comunidades a prepararse y recuperarse de crisis climáticas.
4. Las niñas en contextos de conflicto y crisis tienen muchas más probabilidades de estar fuera de la escuela.
Las niñas que viven en países afectados por conflictos y crisis enfrentan algunas de las barreras más altas para acceder a la educación en cualquier parte del mundo. Según Education Cannot Wait, los entornos afectados por crisis concentran casi la mitad de todos los niños y niñas fuera de la escuela a nivel global, aunque representan una proporción mucho menor de la población mundial en edad escolar. En estos contextos, es mucho más probable que las niñas queden excluidas de la educación, sobre todo en el nivel secundario.
El conflicto, el desplazamiento y la pobreza suelen cortarles el acceso a la escuela, mientras que la inseguridad, el matrimonio infantil y las responsabilidades domésticas aumentan todavía más el riesgo de abandono. El Banco Mundial señala que las brechas de género en educación son más amplias en contextos frágiles y afectados por conflictos, donde es más probable que las niñas que los niños dejen la escuela antes y menos probable que pasen a la educación secundaria.
En algunos países, estas barreras son extremas. En Afganistán, se ha prohibido a las niñas asistir a la secundaria y a la universidad, negándoles en la práctica a millones de niñas el derecho a la educación y revirtiendo décadas de avances.
Como señaló en 2022 Robert Jenkins, Director de Educación de UNICEF, las niñas afganas no solo enfrentan restricciones para estudiar, sino también el colapso económico y una presión financiera cada vez mayor sobre las familias, lo que agrava todavía más los obstáculos que impiden que las niñas vuelvan a la escuela.
5. Cada año, 60 millones de niñas sufren agresiones sexuales camino a la escuela o dentro de ella.
La agresión sexual y la violencia tienen consecuencias graves para que las niñas puedan acceder a la educación y completarla. También afecta su salud mental y física y su bienestar general, y además se traduce en menor asistencia y mayores tasas de abandono escolar, según el Banco Mundial.
Además, la violencia de género relacionada con la escuela —que puede derivar en embarazos adolescentes, estigma y discriminación— afecta a un estimado de 246 millones de niños y niñas en todo el mundo.
“Si cada niña recibiera 12 años de escolaridad, el matrimonio infantil caería en dos tercios, y los mayores ingresos de por vida de las niñas harían crecer las economías hasta en 30 billones de dólares estadounidenses”, dijo la GPE en un informe — dejando claro el enorme beneficio que el mundo puede conseguir si presta atención e invierte en la educación de las niñas.
No podemos rendirnos con los millones de niñas en todo el mundo a las que se les está negando su derecho humano a la educación. Unámonos para pedirles a líderes en todos los niveles que prioricen la educación de las niñas. Únete a Global Citizen de todo el mundo que están tomando acción para apoyar la educación de las niñas