"Es probable que la primera persona en Marte sea una mujer", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine en una entrevista con Science Friday la semana pasada. Brindenstine también dijo que la próxima persona en la luna "absolutamente" será una mujer.
Who will be the next to step foot on the moon? Here's what the head of @NASA has to say: https://t.co/P5BWx4s4fLpic.twitter.com/BaaOD2Zsv5
— Science Friday (@scifri) March 12, 2019
Sus comentarios apuntan a hitos importantes que las mujeres astronautas tienen por delante.
"Así que estos son grandes días", dijo Bridenstine. "Tenemos el primer paseo espacial exclusivamente para mujeres este mes a fines de marzo, que es, por supuesto, el mes nacional de la mujer. Así que la NASA se compromete a garantizar que tengamos un conjunto amplio y diverso de talentos".
Un astronauta estadounidense no ha estado en la Luna desde 1972, y si una mujer es seleccionada para la próxima expedición, será la primera mujer astronauta que haya estado en la Luna.
Estos anuncios podrían tener un efecto dominó en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), que son campos dominados principalmente por hombres.
En los Estados Unidos, las mujeres representan el 47% de la fuerza laboral, pero aproximadamente una cuarta parte de los empleos de STEM. Sólo el 35% de los químicos, el 15% de los ingenieros y el 11% de los físicos son mujeres, según el Consejo Nacional de Ciencias. Esto se debe en parte a la falta de representación femenina en el campo y a los estereotipos que a menudo desalientan a las mujeres a seguir una carrera STEM.
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— Lego NASA Women (@LegoNASAWomen) February 28, 2017
Por ejemplo, entre 1998 y 2010, alrededor de medio millón de personas en todo el mundo tomaron un examen de asociación implícita de ciencia de género. Más del 70% de los participantes asociaron hombres con ciencia y mujeres con arte y humanidades. El estereotipo de que los hombres son mejores en la ciencia en comparación de las mujeres, puede crear sesgos en el lugar de trabajo, afectar el rendimiento de los exámenes de las estudiantes y disuadir a las mujeres de ingresar a ese campo.
Muchas organizaciones han ayudado a cerrar esta brecha alentando a las jóvenes a considerar las carreras STEM, incluidas Girls Who Code y GoldieBlox. En 2017, Lego lanzó un juego de juguetes de Mujeres de la NASA destacando las contribuciones de las mujeres a la ciencia y la tecnología. Barbie también lanzó a la Barbie ingeniera en robótica, creando así más visibilidad sobre las mujeres en el campo STEM.
La NASA también ha trabajado duro para ser más inclusiva. En 1978, las primeras seis mujeres se unieron al cuerpo de astronautas de la organización. Hoy en día, las mujeres representan el 34% de las astronautas activas de la NASA.
La caminata espacial de mujeres de la NASA está programada para finales de este mes.
"La NASA está comprometida a garantizar que tengamos un conjunto amplio y diverso de talentos", dijo Bridenstine.