Sharona Shnayder es una joven activista nigeriano-israelí y fundadora de la iniciativa popular mundial Martes por la Basura. El movimiento anima a personas de todo el mundo a dedicar los martes (o cualquier día) a recoger la basura, al tiempo que aprenden sobre los problemas de la gestión de residuos y exigen mejores prácticas medioambientales a las grandes empresas.
Las personas implicadas pretenden ser ciudadanos responsables que trabajan por un planeta más sano para todos. Shnayder también es presidenta de la organización sin ánimo de lucro Our Streets PDX y directora de marketing de la empresa de tecnología climática Albo Climate.
En este artículo en primera persona explica a los lectores por qué cree que el creciente movimiento contra el cambio climático tiene un problema de representación.
Me llamo Sharona Shnayder. Soy una activista medioambiental nigeriana-israelí de 21 años que se moviliza por la justicia climática en Oriente Medio. Como muchas mujeres de color que conozco, llevo muchos sombreros y desempeño muchos papeles en mi comunidad, lo que, si soy sincera, conlleva muchos efectos mentales y físicos adversos para mi salud. Pero si tuviera que simplificar quién soy, me describiría como alguien que se preocupa mucho por tener un futuro en la Tierra, donde las personas y el entorno natural puedan prosperar juntos.
Soy una minoría, una mujer, una inmigrante, una africana y una judía, todo en uno, pero lo más importante es que soy una agente de cambio. Alguien que no se queda sentada y espera a que otros se lancen a actuar, sino que soy alguien que toma el asunto en sus manos y prepara el camino para las acciones, las voces y los mecanismos cruciales que se necesitan para abordar la emergencia global a la que nos enfrentamos.
Me importa trabajar por el medio ambiente, porque cuando se ignora la salud del mundo natural, se está creando un entorno menos habitable, lo que tiene efectos perjudiciales para la salud y la supervivencia del ser humano. Además, me preocupa mucho la justicia. Justicia para los que están en primera línea de la crisis climática, que ven interrumpidos sus medios de vida, soportando la mayor parte de las consecuencias, siendo los que menos han contribuido al problema.
Justicia para las generaciones actuales y venideras a las que se les está entregando un futuro con fecha de caducidad.
Justicia para los líderes BIPOC que han estado activos en los espacios climáticos durante décadas y siguen sentando las bases del trabajo de conservación y sostenibilidad sin apenas reconocimiento.
Justicia para todas las personas de este planeta que no tienen voz ni beneficio económico en el diezmo de los recursos más preciados de nuestra Tierra y que, sin embargo, se ven obligadas a pagar el precio, con sus vidas.
Justicia para los animales inocentes, las criaturas marinas y los ecosistemas de este planeta que sufren activamente a causa de la codicia y la falta de empatía y perspectiva de la humanidad.
"Si tuviera que simplificar quién soy, me describiría como alguien que se preocupa mucho por tener un futuro en la Tierra en el que las personas y el entorno natural puedan prosperar juntos", escribe Sharona Shnayder.
Lo que me importa es tener una calidad de aire respirable, acceso a agua limpia, vivir sin miedo a convertirme en un refugiado climático y un planeta que no arda. Me importan los líderes mundiales que dan prioridad a las personas y comunidades más vulnerables al clima de nuestro mundo cambiante. Simplemente no puedo imaginarme ir por la vida sin considerar las implicaciones morales y éticas de mis acciones diarias tanto en el movimiento como a gran escala. Por ejemplo, a menudo me hago preguntas como: "¿Qué es un trabajo sin comunidades a las que servir, o una buena salud sin agua limpia que beber y aire que respirar? ¿Cómo voy a conseguir mis objetivos si la Tierra está destruida?".
"If I were to simplify who I am, I'd describe myself as just someone who cares a whole lot about having a future on Earth where people and the natural environment can thrive together," writes Sharona Shnayder.
Me convertí en activista medioambiental por miedo. Fue después de ver el discurso de Greta Thunberg en la ONU en 2018 cuando me di cuenta de la magnitud y la urgencia de la crisis climática. Un movimiento verdaderamente fundamental para mí, porque allí estaba yo, como estudiante de segundo año en la universidad, con grandes sueños, metas y toda mi vida por delante, pero lo que entraba era una amenaza existencial que efectivamente borraría cualquier esperanza que tuviera para un futuro a largo plazo y un hogar en este planeta. Mis aspiraciones estaban en manos de líderes ignorantes que se negaban a actuar. Estaba destrozada, deprimida, pero sobre todo, enfadada.
La rabia me impulsó a empezar a investigar más y a buscar formas de actuar, porque me aterraba la idea de mirar atrás un día y saber que podría haber hecho más. Me desesperaba la necesidad de responsabilizar a alguien de la realidad a la que me enfrentaba. Porque el cambio climático no sólo me estaba robando un futuro, sino que me estaba robando seguridad, optimismo y tranquilidad. Todos los días me acostaba pensando en cómo podría ser el futuro si todo seguía igual y rezaba para poder soñar con una salida. Abogar en este espacio me ha causado mucha ansiedad y trauma, he perdido un tiempo valioso luchando por algo que debería estar asegurado: un hogar en la Tierra. La razón por la que he dedicado el resto de mi vida a ser activista medioambiental es porque, de una manera un poco egoísta, quiero vivir. Quiero tener un futuro y un hogar en este planeta, y ver la belleza que ofrece.
Sin embargo, el creciente movimiento por el clima tiene un problema de representación, y la primera vez que realmente lo registré fue en 2020, cuando Associated Press recortó a la activista ugandesa Vanessa Nakate de una foto con otros tres destacados activistas blancos. No solo me sorprendió, sino que me horrorizó la falta de profesionalidad y el flagrante racismo que se mostraba. No sólo la recortaron, sino que no citaron ninguno de sus comentarios ni la incluyeron en la lista de participantes, y fue como si nunca hubiera estado allí.
La realidad es que no sólo han recortado a Vanessa a nivel individual, sino que han borrado la presencia de todo el continente al que representaba y han ignorado su papel como defensora de una región muy afectada por la crisis. Pero la cosa empeoró, porque la misma situación se repitió con Vanessa cuando la prensa que cubría la COP26 en 2021 ignoró activamente su presencia en una reunión de alto nivel con Greta Thunberg y Nicola Sturgeon, lo que pone de manifiesto que este problema sigue muy vivo, y los responsables nunca cambiarán a menos que haya una formación eficaz y consecuencias para estos errores.
Los activistas de color no son destacados en el movimiento, especialmente cuando se trata de los medios de comunicación, con el fin de mantener la naturaleza sistemática de larga data de mostrar la blancura como equivalente a la bondad. Esto se ve en todos los aspectos de nuestra sociedad, desde los Greta Thunberg hasta los Elon Musks y los Mark Zuckerberg. Y no me malinterpreten, no tengo ningún problema con Greta y otros increíbles activistas que no son personas de color (POC) en el espacio climático, están haciendo un trabajo realmente necesario y esencial. Pero lo que sí me molesta es que permitan que se produzca una injusticia, que se silencie a los activistas BIPOC y que permitan que sus voces privilegiadas se centren en un tema muy crítico e impactante para los marginados. La verdad es que nuestra sociedad se siente incómoda al ver a las personas de color en posiciones de poder o liderazgo y, como resultado, no sólo intenta activamente apartarlas de estos roles, sino que llega a intentar borrar su narrativa por completo. La idea de que una POC ocupe un espacio es intimidante para muchos grupos de nuestra sociedad que se benefician y capitalizan su minimización.
Earth Love cleanup on Feb. 11, 2022.
La consecuencia de borrar las voces negras y de color es un retrato simplificado, dañino y engañoso de sociedades/culturas complejas. También crea una cultura de paternalismo, que es una mentalidad de hacer las cosas a o para los demás, en lugar de tratar de empoderar y construir la capacidad local. También quita la capacidad de acción a los económicamente pobres, contribuyendo a la idea de impotencia, y crea diálogos centrados en que una autoridad "ayude" a los "impotentes". La realidad es que las decisiones gubernamentales y políticas se toman en favor de aquellos cuyas voces son realmente escuchadas, y se necesitan manifestantes, como los de Black Lives Matter y los ecologistas interseccionales, para defender a aquellos cuyas voces son activamente ignoradas.
Cuando se trata de reformas y acciones cuantificables que nuestros líderes mundiales necesitan hacer con respecto al cambio climático... Tengo toda una lista de cosas por hacer. Lo primero de la lista es dar prioridad y elevar las voces de primera línea sobre el clima para priorizar la ayuda y las decisiones para salvar a los que ya están sufriendo las nefastas consecuencias del calentamiento global.
La segunda es que necesitamos una educación e infraestructura generalizadas que creen una narrativa unificada sobre la mitigación del cambio climático y que pongan a todos en la misma página sobre la necesidad de soluciones innovadoras para el problema global.
En tercer lugar, me gustaría que se apliquen con firmeza y rapidez mecanismos de adaptación y ayuda financiera a las naciones en desarrollo que, de otro modo, serían incapaces de adaptarse al cambio climático.
Lo siguiente sería la aprobación de consecuencias legislativas duras y claras para las empresas y los fabricantes que destruyen activamente el medio ambiente, destrozan nuestros ecosistemas y se benefician del sufrimiento de las comunidades vulnerables.
Sharona Shnayder is a Nigerian-Israel activist and founder of the global grassroots movement Tuesdays for Trash.
Por último, pero no por ello menos importante, me gustaría ver un amplio reconocimiento y una plataforma para aquellos que abogan incansablemente por la supervivencia de nuestra civilización en este planeta casi sin recursos, mientras que también son continuamente ignorados, silenciados y no invitados a los lugares donde sus voces son más necesarias.
Estamos en una batalla generacional para determinar la habitabilidad de nuestro futuro en este planeta. El cambio climático está provocando condiciones meteorológicas extremas y ya no es una noticia lejana, está ocurriendo a nuestro alrededor, a nuestros amigos y a nuestras familias. Está provocando incendios forestales, huracanes y tornados más fuertes y potentes.
Aproximadamente un camión de basura de plástico entra en nuestros océanos cada minuto de cada día, y sólo está empeorando. Así que, sabiendo esto y el papel directo que las actividades humanas están desempeñando en la creación de este problema, no hay tiempo que perder.
Debemos imaginar un futuro en el que las generaciones más jóvenes ya no tengan que faltar a la escuela para concienciar sobre la realidad de que nuestro hogar está en llamas. Donde los niños no tengan que temer el día en que salgan a la calle y no puedan respirar porque el aire está demasiado contaminado o no puedan bañarse en el océano por culpa del plástico y las toxinas que han invadido todas las profundidades. Un futuro en el que las comunidades desfavorecidas no corran un mayor riesgo de salud por el asma, la hipertensión y las enfermedades cardíacas causadas por las industrias contaminantes que se instalan en sus barrios.
Todo lo que hace falta es que los líderes mundiales reconozcan el poder que tienen para revolucionar nuestras formas de vida y priorizar a las personas y al planeta por encima de los beneficios.
Es hora de que despierten y tomen medidas audaces.