Cuando las mujeres están empoderadas, las sociedades ven más inversiones en educación y salud, menos desnutrición y un crecimiento económico más sostenible.

Durante la última década, The Coca-Cola Company ha centrado el empoderamiento económico de las mujeres en el centro de su imperativo de sostenibilidad. La compañía de bebidas anunció recientemente que superó su objetivo de permitir el empoderamiento económico de 5 millones de mujeres emprendedoras para 2020. A fines de 2020, el programa permitió el empoderamiento económico de más de 6 millones de mujeres en 100 países y territorios.

Establecido al margen de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 2010, el programa 5by20 de The Coca-Cola Company se propuso abordar las desigualdades y las barreras que enfrentan las mujeres para lograr el empoderamiento económico centrándose en la conexión de las mujeres con su cadena de valor, incluidos los agricultores que producen ingredientes para sus bebidas, minoristas y distribuidores o artesanos y cooperativistas de reciclaje, entre otros. En 2013, la compañía amplió el alcance de 5by20 para permitir contribuciones independientes de la Fundación Coca-Cola y otros socios para aumentar el acceso a la capacitación en habilidades comerciales, la tutoría de servicios financieros y las redes de apoyo. También se invierte en infraestructura de agua en todo el mundo porque los estudios muestran que el tiempo que las mujeres ahorran al no tener que buscar agua potable a menudo se dedica a una actividad económica nueva o en aumento. Como resultado, las mujeres han podido dar vida a sus ideas de negocios y mantenerse a sí mismas y a sus familias, al tiempo que lo retribuyen a sus comunidades.

“Estamos orgullosos de haber superado el hito histórico de permitir el empoderamiento económico de más de 6 millones de mujeres emprendedoras, uno que demuestra cómo el sector privado puede asociarse con el gobierno y la sociedad civil para apoyar a las mujeres y marcar la diferencia”, dijo en un comunicado Bea Perez, directora oficial de comunicaciones, sustentabilidad y alianzas estratégicas de The Coca-Cola Company.

Estas son seis mujeres que forman parte del programa y sus historias:

1. Mercedes

Las mujeres a menudo están subrepresentadas en los negocios y pueden sentirse especialmente desanimadas de participar en industrias dominadas por hombres, lo que dificulta la independencia financiera y la salida de la pobreza. En Europa, solo un tercio de las mujeres creen que están calificadas para iniciar un negocio. La confianza es un factor clave para asegurar el éxito de las mujeres y la falta de confianza las lleva a menudo a recibir menos financiación que los hombres.

Mercedes, que vive cerca de Toledo, España, no dejó que la intimidación la empujara fuera del campo al que quería entrar. Los hijos de Mercedes tienen dolorosas enfermedades degenerativas de las manos y la inspiraron a desarrollar un paquete de calor natural y sostenible que les brinda mayor comodidad.

Después de participar en el programa GIRA de Coca-Cola, diseñado para mejorar la empleabilidad de las mujeres o desarrollar un negocio relacionado con la alimentación, Mercedes se sintió lista para seguir adelante con su esquema en 2017. Fundó MerceNatura, utilizando huesos de aceituna para crear productos térmicos, y continúa motivando a otras mujeres para realizar sus proyectos.

"Me gustaría ayudar a muchas mujeres a creer que son válidas, a pesar de que en algún momento de sus vidas les dijeron que no lo eran", dijo Mercedes.

2. Angie

Al crecer en California, Angie comprendió el valor de ser propietario de una vivienda a una edad temprana y vio un futuro para sí misma en el sector inmobiliario. El embarazo temprano a menudo puede limitar las oportunidades de empleo de las niñas, pero ser madre a los 16 años no le impidió seguir la carrera que siempre imaginó.

“Las mujeres de todo el mundo necesitan apoyo y empoderamiento para que ellas también puedan encontrar el valor dentro de sí mismas”, dijo Angie.

Angie comenzó un negocio de costura en su garaje a la edad de 25 años, pero asistir al programa 5by20 Adelante en 2013 la inspiró a comenzar finalmente su propia empresa de bienes raíces. El Movimiento Adelante alienta a las mujeres latinas a involucrarse más en la economía y la sociedad mediante talleres y herramientas digitales. Como socia de 5by20 Adelante, Angie ha podido hacer crecer su negocio de manera exponencial.

3. Daiana

Mientras tanto, para Daiana, una mujer brasileña de 24 años, asistir al programa juvenil latinoamericano Coletivo Youth de 5by20 la equipó con las habilidades para ascender de aprendiz en McDonald's a ser mentora en Coca-Cola Brasil.

Como asistente legal en Coca-Cola desde 2020, Daiana es ahora también la primera persona de su familia en continuar su educación después de la escuela secundaria y se está abriendo camino en la escuela de leyes.

“El mensaje que tengo para las mujeres es: ¡Nunca te rindas! ¡Nunca creas que no eres capaz! Y lucha todos los días por tus sueños y metas”, dijo Daiana.

4. Gülsen

Muchas jóvenes de todo el mundo se ven obligadas a dejar en suspenso sus sueños y metas, y Gülsen fue una de ellas. Gülsen se mudó a Mersin, Turquía, en la década de 1970 y dejó la escuela primaria para ayudar a administrar la tienda de comestibles de su padre. No fue hasta después de tener tres hijos que Gülsen convenció a su esposo para que la dejara terminar su educación primaria. Cuando sus hijos finalmente dejaron la casa para ir a la universidad, Gülsen recibió la capacitación y educación adicionales necesarias para comenzar su propio negocio y lanzó el restaurante Gülsen's Kitchen en la ciudad de Elazığ en 2011.

Después de asistir al programa My Sister de la Habitat Association, financiado por Coca-Cola, Gülsen dijo que ganó más confianza y creó más visibilidad para su restaurante. A raíz de un devastador terremoto en Elazığ en enero de 2020, Gülsen's Kitchen ayudó a distribuir alimentos a los necesitados.

5. Carmelita

Cuando los desastres naturales sacudieron la comunidad de Carmelita, propietaria de un negocio, en Filipinas, el programa de capacitación y acceso a recursos (STAR) de la tienda Sari-Sari de Coca-Cola la ayudó a continuar con su negocio. Después de que el tifón Pablo azotara el país en 2012, Carmelita se quedó sin inventario y su deuda aumentó. STAR proporciona a los propietarios de pequeñas tiendas del vecindario una red y habilidades para hacer crecer su negocio y le brindó a Carmelita orientación sobre cómo tomar el control de sus finanzas. Aprendió mejores métodos de contabilidad y fijación de precios, lo que duplicó sus ingresos y le permitió mantener la educación de sus hijos.

“Las mujeres, ante todo, deben ser ingeniosas, porque no solo somos 'mujeres, somos madres, líderes comunitarias y jefas de familia'”, dijo Carmelita. "Necesitamos saber cómo podemos elevarnos".

6. Nosisa

Las mujeres suelen ser las más vulnerables durante las crisis y las más afectadas por los impactos de la pandemia de COVID-19.

Nosisa fue criada por una madre soltera en Johannesburgo, Sudáfrica, y no es ajena a las dificultades económicas. Su espíritu emprendedor nació cuando tuvo que aprender a presupuestar el transporte para ir a la escuela y ahorró el dinero extra para vender bocadillos aparte. Siempre tuvo trabajos fijos en la edad adulta, pero tenía mayores ambiciones. A través del Programa de Empoderamiento Juvenil (YEP) de Coca-Cola Beverage South Africa, pudo iniciar su propio negocio.

Nosisa abrió su tienda Skhaftini Corner, donde vende artículos diarios a su comunidad desde marzo de 2020 y se unió a la red de tiendas Bizniz in a Box de Coca-Cola. El apoyo de Coca-Cola permitió que Nosisa mantuviera su tienda abierta durante el confinamiento y continuara sirviendo a su municipio durante la pandemia.

“Uno puede elegir entre pensar dentro o fuera de la caja”, dijo Nosisa. "Lo que he aprendido es que uno debe destruir la caja y vivir toda la vida sabiendo que simplemente no hay límites".

Aunque The Coca-Cola Company, trabajando con socios logró su objetivo 5by20, la compañía dice que continuará apoyando a las mujeres emprendedoras al llegar a más mujeres en poblaciones desfavorecidas a nivel mundial.