Francisco Vera es uno de los ganadores de 2023 Young Activist Summit.
En junio de este año, con tan solo 13 años de edad, el colombiano Francisco Vera fue nombrado primer defensor juvenil del medio ambiente y de la acción climática para América Latina y el Caribe por la UNESCO, con el propósito de fomentar la educación y la participación infantiles.
Oriundo de Bogotá, Francisco es un activista ambiental, y quien actualmente tiene 14 años de edad. Se mudó a España con su madre después de recibir amenazas de muerte, Propugna por el derecho universal a un medio ambiente saludable, hace conciencia de los peligros del cambio climático entre la población infantil y tiene como objetivo enseñarle a los ciudadanos comunes cómo pueden reducir su impacto en el ambiente.
Es el autor del libro ‘Pregúntale a Francisco: ¿Qué es el cambio climático?’, ilustrado por Lwillys Tafur y publicado por Planeta. Su público destinatario son los niños y las niños. El libro explica cómo la crisis climática afecta las plantas y los animales, y de qué manera los humanos pueden reducir su huella de carbono y contribuir a salvar el planeta de los efectos adversos del cambio climático. De la mano del grupo ‘Guardianes por la Vida’, Francisco visita escuelas para dar pláticas acerca de activismo ambiental, al igual que sobre los derechos humanos y de la infancia.
Francisco fue nombrado uno de los cinco ganadores de la Cumbre de Jóvenes Activistas de este año, que busca empoderar a artífices jóvenes que promueven la sostenibilidad o los derechos humanos, al ayudarlos a lograr resultados concretos a través de la visibilidad, el trabajo en red, la capacitación y la recaudación de fondos.
Durante la presentación de su libro en la Feria internacional del Libro de Guadalajara en México finales de noviembre, Francisco se reunió con Global Citizen para hablar sobre su activismo.
Soy activista ambiental y defensor del medio ambiente. He escrito un libro.
Como activista, aproximadamente hace cuatro años, cuando tenía como 9, inicié un movimiento que se llama ‘Guardianes por la Vida’, integrado por niños y jóvenes.
Una de las grandes motivaciones para crearlo fue que los movimientos ambientales y sociales por lo regular están conformados por adultos o jóvenes [pero no por niños]. En nuestro movimiento, hay niños y niñas de entre 8 y 14 años de edad. Lo que tratamos de hacer es levantar nuestras voces a través de varios canales. Organizamos proyectos educativos, y contamos con una red de maestros en América Latina, con la cual trabajamos constantemente para organizar visitas escolares.
Francisco Vera sostiene su libro "Pregúntale a Francisco: ¿Qué es el cambio climático?", ilustrado por Lwillys Tafur y publicado por Planeta.
Tenemos un proyecto que conmemora el 75 aniversario de la firma de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, a través del cual visitamos escuelas para que los niños puedan leer y aprender sobre el tema, conocer sus derechos y escribir una historia. Les enseñamos a los niños sobre ciudadanía, derechos humanos: que cada uno de nosotros cuenta con una voz y que debemos usarla. Les enseñamos sobre la biodiversidad, la naturaleza y la situación climática.
El propósito final de nuestro movimiento es crear líderes infantiles. En términos de educación eso es lo que estamos haciendo.
También elaboramos un documento titulado Eco-Hope. Está traducido a muchos idiomas como árabe, francés e inglés; pero también a idiomas de menos hablantes como catalán y lenguas indígenas. El documento contiene cuatro peticiones, propuestas generales que responden a los problemas y necesidades que vemos en todo el mundo. En muchos lugares, en Europa, en África, en América Latina, hay sitios donde la educación ambiental ni siquiera existe. Queremos que la cuestión climática esté incluida en el plan de estudios de las escuelas.
Hemos creado estrategias de movilización [y ampliado el movimiento] local e internacionalmente, también nos hemos unido para movilizarnos con instituciones locales, como en Madrid; y hemos forjado alianzas con organizaciones no gubernamentales en otros países, con el fin de promover las propuestas de Eco-Hope para que los niños se involucren.
El momento que provocó todo esto en mí y la creación de este movimiento fue lo que sucedió en el Amazonas en 2019. Hubo incendios forestales inmensos en la región, que llamó la atención del mundo, y también hubo enormes incendios forestales en Australia hacia finales de ese mismo año. Ambos sucesos me motivaron para participar en la lucha contra el cambio climático.
Otros jóvenes como Greta Thunberg también me motivaron para convertirme en activista, y eso fue muy importante. Ella ha motivado a mucha gente. Hubo un auge en el activismo en 2019, en la COP25. Otros activistas en América Latina, por ejemplo, también me inspiraron.
Como miembro de Guardianes por la Vida, Francisco Vera inspira a niños y adolescentes a través de las redes sociales, programas virtuales y una red escolar, sobre la acción climática, los derechos de los niños y la justicia climática.
La injusticia también me inspiró a involucrarme. La indignación que causa la situación en el Amazonas. Colombia es un país de una belleza natural impresionante, y esto me inspiró a protegerla. América Latina y el Caribe representan 40% de la biodiversidad del mundo. Quiero hacer algo para protegerla.
Mi libro es una herramienta educativa que busca enseñar sobre el cambio climático. Traté de hacerlo de una manera simple, a través de entrevistas con la Tierra, Marte, un colibrí, un desierto y algunos seres vivos emblemáticos de la biodiversidad, con el fin de brindarles una voz y explicar cómo podemos actuar para proteger la naturaleza y estar en paz con ella.
Presenté el libro en abril de 2022, acompañado por Juan Manuel Santos [el expresidente de Colombia y ganador del Premio Nobel de la Paz en 2016]. Se trata de adaptar nuestras sociedades y de qué manera podemos vivir en armonía con la naturaleza. La idea es crear una mayor conciencia entre los niños y las niñas, aunque el libro va dirigido a toda la gente. Todos los ejemplares que trajimos a Guadalajara se agotaron. El libro también ha sido traducido al árabe, y se publicó en Egipto para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático: COP27.
Estoy muy contento de haber sido elegido como uno de los Jóvenes Activistas, y muy agradecido con todas las personas que me han ayudado. Sin embargo, lo más importante es transmitir un mensaje: Debido al cambio climático y a la guerra hemos atestiguado muchísimas muertes. Ahora estamos viendo las muertes de niños en Gaza, pero también en Yemen, Siria y Ucrania. También enfrentamos retos para construir la paz en América Latina, como en Colombia; y eso pone en riesgo a los defensores de derechos humanos.
Colombia se encuentra entre los países más peligrosos del mundo para los activistas ambientales. Es impresionante cómo todas estas cosas siguen sucediendo. En 2020, recibí una serie de amenazas y me desplacé a España, donde vivo ahora. Todavía hay mucho por hacer. Estoy en la escuela, en noveno grado, la escuela es en catalán. Me va bien, me enfoco. Mis compañeros están felices de mis logros y también están interesados en participar, en unirse a este movimiento o crear uno propio.
Mis planes a largo plazo son continuar con este trabajo, crear conciencia y provocar un cambio, crear proyectos a nivel regional y global. Todavía no sé que voy a estudiar, quizá derecho internacional, economía o ciencias ambientales o biología marina. Hay muchas cosas que me interesan y que aún debo aprender.
Lo bueno es que todavía tengo tiempo.
Francisco Vera fue nombrado uno de los ganadores de la Cumbre de Jóvenes Activistas de este año, que busca potenciar a los jóvenes agentes de cambio mediante la visibilidad, la creación de redes, la formación y la recaudación de fondos.
Contado a Adam Critchley; editado y condensado para mayor claridad.
La serie In My Own Words de 2023 y 2024 ha sido posible gracias a la aportación financiera de Ford Foundation.