Los organizadores medioambientales tenían grandes esperanzas puestas en 2021. Imaginaban un año de avances, en el que los países alinearían por fin sus políticas con los objetivos del acuerdo climático de París y mejorarían el panorama planetario para toda la vida silvestre.
Pero el año resultó ser diferente. Aunque los países formaron coaliciones y asumieron compromisos, en gran medida no lograron hacer frente al desafío de la crisis climática, negándose a cumplir incluso las promesas más básicas como la movilización de una financiación adecuada para el clima en los países de bajos ingresos. Al mismo tiempo, la intensificación de los impactos del cambio climático perjudicó a las comunidades de todo el mundo y las emisiones de gases de efecto invernadero volvieron a alcanzar los niveles anteriores a la pandemia. A este ritmo, el mundo va camino de intensificar el calentamiento mucho más allá del objetivo de 1,5 grados centígrados del acuerdo climático de París y los peligrosos bucles de retroalimentación -como el derretimiento del permafrost y el colapso de los ecosistemas forestales- podrían crear una catástrofe medioambiental en las próximas décadas.
No hay tiempo que perder para una acción climática significativa: cada día es una oportunidad para invertir y construir un mañana más justo desde el punto de vista ecológico.
De cara a 2022, hay docenas de objetivos medioambientales que esperamos que los países, las empresas y los individuos avancen. He aquí algunos de ellos.
1. Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero
Desde el punto de vista científico, resolver la crisis climática es sencillo: los países sólo tienen que dejar de emitir gases de efecto invernadero a la atmósfera. Pero por todo tipo de razones políticas y económicas, los países no se han tomado en serio el consenso científico.
Cientos de países se han comprometido a alcanzar las "emisiones netas cero" a mediados de siglo, pero la mayoría de sus planes son, en el mejor de los casos, incompletos y, en su forma actual, ponen al mundo en camino de calentarse más de 2,7 grados a finales de siglo, según el Climate Action Tracker.
En el marco del acuerdo climático de París, los países establecen reducciones de emisiones a través de un proceso denominado contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN). En 2022, los países deben mejorar sus NDCs para mostrar claramente cómo van a transformar sus economías en consonancia con el objetivo de 1,5 grados centígrados.
Las mayores mejoras deben provenir de los países con altas emisiones como Estados Unidos, Australia, Rusia, Brasil y China.
2. Movilizar la financiación del clima
La crisis climática es una injusticia global. Los países menos responsables del calentamiento global y de la pérdida de biodiversidad se enfrentan a las consecuencias más duras. Debido a este desequilibrio, los países de renta alta prometieron en 2009 aportar 100.000 millones de dólares anuales de financiación climática para 2020 con el fin de ayudar a los países de renta baja a adaptarse al cambio climático.
Hasta ahora, los países no han cumplido este compromiso. Y no sólo eso, el coste real de la adaptación al cambio climático es mucho mayor que los 100.000 millones de dólares anuales, por lo que incluso alcanzar esta cantidad será insuficiente.
En 2022, los países de renta alta deben cumplir el compromiso original de financiación climática y luego ir más allá para garantizar que todos los países puedan adaptarse adecuadamente al cambio climático y realizar la transición de sus economías. Además, esta financiación debería llegar en forma de subvenciones en lugar de préstamos para evitar que los países de bajos ingresos se vean aún más agobiados por la deuda.
3. Crear fondos para pérdidas y daños
Los costes de recuperación del cambio climático aumentan a medida que se agravan los incendios forestales, las tormentas extremas y las sequías. Como resultado, los países necesitan movilizar fondos para lo que se conoce en los círculos climáticos como "pérdidas y daños". Estos fondos deben distribuirse globalmente según las necesidades para tener en cuenta la injusticia histórica del cambio climático y las enormes disparidades de riqueza que existen entre los países.
Al igual que en el caso de la adaptación al clima, los países deben crear en 2022 mecanismos para pérdidas y daños que permitan a los países acceder a recursos para recuperarse de sucesos medioambientales catastróficos. Durante la COP26, los países más afectados propusieron el Mecanismo de Pérdidas y Daños de Glasgow, y el año que viene puede ser una realidad.
4. Acabar con las subvenciones a los combustibles fósiles
La producción de combustibles fósiles recibe 5,9 billones de dólares en subvenciones cada año. Eso es mayor que el producto interno bruto de todos los países, excepto Estados Unidos y China.
Según el Fondo Monetario Internacional, poner fin a estas subvenciones tendría un efecto inmediato y drástico en las emisiones de gases de efecto invernadero. De hecho, la fijación de un precio exacto para los combustibles fósiles que tenga en cuenta su coste de producción y su impacto social reduciría las emisiones en un tercio.
Ese dinero podría destinarse a fuentes de energía renovables y a otras facetas de la economía de un país para financiar una transición justa.
5. Dejar de aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles
La Agencia Internacional de la Energía informó de que no se pueden aprobar nuevos proyectos de combustibles fósiles si los países quieren mantenerse dentro del rango de 1,5 grados centígrados. Eso no es lo mismo que decir que toda la producción de combustibles fósiles debe detenerse inmediatamente. Por el contrario, los proyectos de combustibles fósiles existentes son suficientes para abastecer la demanda mundial durante décadas.
Los países tienen que tomarse en serio la eliminación de la producción de combustibles fósiles en 2022 diciendo no a las nuevas propuestas de combustibles fósiles. Para países como Estados Unidos, que ha estado aprobando proyectos a un ritmo récord, esto requerirá un importante esfuerzo político. Pero el presupuesto global de carbono no es flexible: la atmósfera sólo puede absorber una cantidad determinada de dióxido de carbono, metano y otros gases que atrapan el calor, antes de que el planeta se vuelva inhabitable.
6. Detener el metano
El dióxido de carbono acapara la mayor parte de la atención cuando se trata de analizar el calentamiento global. Pero el metano es el segundo gas de efecto invernadero y, aunque no permanece en el aire tanto tiempo como el dióxido de carbono, atrapa 80 veces más calor.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), si se reducen a la mitad las emisiones de metano, principalmente localizando y deteniendo las fugas de metano, se evitaría un calentamiento de más de 0,3 grados centígrados.
"Reducir el metano es la palanca más fuerte que tenemos para frenar el cambio climático en los próximos 25 años y complementa los esfuerzos necesarios para reducir el dióxido de carbono", dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA, en un comunicado. "Los beneficios para la sociedad, las economías y el medio ambiente son numerosos y superan con creces el coste. Necesitamos la cooperación internacional para reducir urgentemente las emisiones de metano al máximo en esta década."
7. Invertir en conservación y restauración
Reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es esencial, pero el cambio climático seguirá siendo grave si los países no protegen la biodiversidad mundial, desde los bosques hasta los océanos y los animales en peligro de extinción.
En particular, los países deben dejar de degradar los ecosistemas y rehabilitar las zonas ya degradadas. Aproximadamente el 75% de las zonas terrestres se han degradado, y el océano está sobreexplotado y sobrecontaminado.
En los últimos años, más de 100 países se han comprometido a proteger el 30% de los espacios terrestres y marinos de aquí a 2030, pero algunos de los contaminadores ambientales más atroces aún no han firmado, como Estados Unidos, Rusia, Brasil y China.
Alcanzar este objetivo de "30 para 30" exige enormes inversiones, aceptación universal y colaboración mundial, especialmente cuando se trata de bosques y zonas marinas internacionales. Y no sólo eso, los países tienen que eliminar gradualmente las industrias perjudiciales para el medio ambiente o hacer una transición hacia ellas. Por ejemplo, la agricultura industrial es una de las principales causas de deforestación, erosión del suelo, escasez de agua y emisiones de gases de efecto invernadero. Invertir, en cambio, en la agricultura regenerativa eliminaría una fuente activa de daños al planeta.