Evitar el aumento de la temperatura a niveles extremos en los próximos años depende tanto de cómo protejamos, gestionemos y restauremos los ecosistemas naturales como de la eliminación gradual de los combustibles fósiles, según un nuevo informe de Conservation International.

La "Hoja de ruta exponencial: Soluciones naturales para el clima" pretende formalizar una nueva "ley del carbono" para la naturaleza, que deberá ser adoptada por los gobiernos de todo el mundo, y que llama a que el sector de la tierra se convierta en cero neto para 2030 y luego en un megasumidero de emisiones para 2050.

El informe establece un marco de transición con acciones concretas por región, plazos para alcanzar el cero neto y más allá en el sector de la tierra, así como prioridades de inversión específicas que, en conjunto, pueden evitar que el planeta se caliente más de 1.5 grados por encima de los niveles preindustriales.

"Tenemos que acelerar las soluciones", dijo a Global Citizen Mike Wolosin, director de Conservación Internacional en el informe. "Solo lo conseguiremos si nos centramos en las personas sobre el terreno que están llevando a cabo el cambio e identificamos lo que les motiva, lo que necesitan, las soluciones que deben aplicar o que tienen disponibles en su caja de herramientas".

"Y luego, cómo los actores facilitadores (gobiernos, sector financiero, empresas, movimientos sociales) están cambiando las condiciones de nuestro planeta y las expectativas", añadió. "¿Qué pueden aportar esas condiciones propicias a la gente de a pie para que cambien?".

Los países de todo el mundo tienen una relación disfuncional con el mundo natural, sobreexplotando recursos, contaminando hábitats y destruyendo la vida silvestre. Este enfoque, alimentado por la obsesión a corto plazo de la economía mundial por el crecimiento, no sólo está socavando la salud y el bienestar de las comunidades, también está alimentando la crisis climática. En la actualidad, los entornos terrestres degradados emiten anualmente 12.5 gigatoneladas de gases de efecto invernadero a la atmósfera, lo que supone aproximadamente una cuarta parte de todas las emisiones.

La producción de alimentos, en particular, se ha visto superada por las fuerzas industriales que incentivan la deforestación, el uso generalizado de pesticidas y la agricultura de monocultivo que degradan rápidamente las condiciones del suelo y despojan a la tierra de su capacidad de mantener ecosistemas saludables que, de otro modo, absorberían el carbono.

La inmensidad del sistema actual puede hacer parecer que sólo el colapso cambiará el statu quo, pero el informe de Conservation International muestra de forma pragmática que, si las diferentes partes se coordinan siguiendo "vías de acción" específicas, las transformaciones necesarias pueden ocurrir antes de lo que cabría esperar.

El informe describe ocho vías de acción (cadenas de suministro sin deforestación; áreas protegidas críticas para el clima; derechos y recursos de pueblos indígenas y comunidades locales (IPLC); silvicultura inteligente para el clima; pastoreo inteligente para el clima; agricultura inteligente para el clima; cambio de dieta y desperdicio de alimentos; y restauración de bosques y humedales) y describe cómo puede lograrse cada una de ellas si los "actores facilitadores" apoyan a las personas sobre el terreno.

Entre estas vías de actuación, la silvicultura, el pastoreo y la agricultura inteligentes desde el punto de vista climático son las que más posibilidades tienen de reducir las emisiones.

"Estamos socavando la capacidad de la naturaleza para absorber las emisiones", dijo Wolosin. "Y tenemos que cambiar eso. Tenemos que revertirlo por completo, de modo que nuestras interacciones con la naturaleza, nuestro uso de las tierras gestionadas, pero también nuestra expansión de las tierras gestionadas en las tierras que actualmente son neutrales en términos netos, tiene que revertirse. Tiene que ser regenerativa, tiene que ser restauradora. Tenemos que empezar a conseguir que los campos, los bosques y las granjas que utilizamos sean parte de la solución en lugar de ser parte del problema. Y sabemos cómo hacerlo, pero tenemos que acelerar las acciones para lograrlo".

Aunque cada vía de actuación conlleva oportunidades y retos específicos, están interconectados.

Por ejemplo, la silvicultura inteligente desde el punto de vista climático depende de la ampliación de las protecciones de "no deforestación" a más productos básicos procedentes de los bosques. El cultivo de aceite de palma, históricamente uno de los principales impulsores de la deforestación, está cada vez más regulado para proteger los bosques. Este cambio fue impulsado en gran medida por la presión pública en forma de boicots de los consumidores. Ahora, la gente está dispuesta a pagar más por el aceite de palma de origen sostenible, que acaba financiando los esfuerzos de conservación.

Si se producen cambios similares en otras categorías de productos básicos (como el cacao, el papel, la soja, los pastos, el caucho y el café), los bosques de todo el mundo recibirían una mayor protección.

Las oportunidades para mejorar la gestión de los bosques son mayores en América Latina, especialmente en Brasil, que ha visto un aumento de la deforestación bajo la presidencia de Jair Bolsonaro.

Wolosin señaló que la historia de Brasil contiene un modelo prometedor para reducir la deforestación. Entre 2004 y 2010, una combinación de políticas públicas y privadas ayudó a reducir las tasas de deforestación a más de la mitad. Una cooperación similar (junto con la ampliación de las protecciones para las comunidades indígenas que viven en la selva amazónica) puede ayudar a controlar de nuevo la deforestación.

Wolosin destacó el papel que puede desempeñar la gente de a pie para promover la Ley del Carbono, simplemente reduciendo su consumo de carne y apoyando la producción cárnica sostenible.

"Hay praderas que se mantienen y el carbono de esas praderas mejora gracias a las buenas prácticas de pastoreo de ganado o de animales", dijo. "Si somos capaces de poner en contacto a este tipo de productores, ya sea una comunidad que hace lo correcto desde hace cientos de años o un agricultor de Montana que ha cambiado el pastoreo extensivo por un sistema de pastoreo rotativo más intencionado que ayuda a la recuperación de la tierra, a enriquecer el carbono del suelo, entonces podemos conectar a esos productores con las cadenas de suministro mundiales. Entonces el consumo [de carne] se convierte en parte de la solución en lugar de parte del problema".

El informe presenta muchas de estas soluciones en las que todos salen ganando y que pueden empoderar a las comunidades, proteger los paisajes y mitigar el cambio climático.

Por ejemplo, el uso de la tecnología para mejorar el uso del agua y los fertilizantes puede hacer que los agricultores ahorren dinero, reduzcan emisiones y ejerzan menos presión sobre los ecosistemas locales. 

"Seguimos encontrando estas oportunidades y, a medida que las vinculamos con las ciencias sociales y la economía, encontramos formas de que se autoperpetúen y puedan empezar a escalar", dijo Wolosin. "Y eso me da muchas esperanzas".