La gestión de la salud menstrual (MHM, por sus siglas en inglés) es uno de los grandes problemas a los que se enfrentan las niñas en Sudáfrica.
En un país donde la mitad de la población vive por debajo de la línea de pobreza de R992 al mes, se estima que unas 3.7 millones de niñas no pueden costear toallas sanitarias.
Mientras tanto, una investigación realizada por la Universidad de Stellenbosch encontró que el 30% de las estudiantes en Sudáfrica faltan a la escuela cuando están con su periodo.
Por eso, antes del Global Citizen Festival: Mandela 100 en diciembre del año pasado, Global Citizen hizo campaña para mejorar la gestión de la salud menstrual en Sudáfrica, incluyendo temas como el acceso a instalaciones sanitarias seguras; la educación menstrual; y el acceso a productos de higiene menstrual.
Estos esfuerzos de campaña llevaron a un compromiso hecho en el escenario de Mandela 100, frente a un público de unas 70,000 Global Citizens, por parte del presidente Cyril Ramaphosa, en nombre del gobierno sudafricano, para priorizar la salud menstrual.
Este compromiso se reflejó en el presupuesto de este año con una asignación de R157 millones (11.1 millones de dólares) para educación en higiene menstrual y la entrega de toallas sanitarias para estudiantes.
Hasta ahora, seis provincias sudafricanas ya lanzaron o pusieron en marcha programas de educación sobre salud menstrual y entrega gratuita de toallas sanitarias para niñas de 4.º a 12.º grado en escuelas públicas sin cuotas. Puedes leer más sobre el impacto de los compromisos y promesas realizados en Mandela 100 aquí.
Pero no nos quedamos ahí: seguimos enfrentando la pobreza menstrual en Sudáfrica y en todo el mundo, para que la gestión de la salud menstrual sea accesible para todas.
Después de Mandela 100, el Global Citizen Festival 2019 en Central Park, Nueva York, en septiembre, también trajo compromisos para mejorar la gestión de la salud menstrual en Sudáfrica y a nivel global.
Procter & Gamble, dueños de la marca de productos Always, subieron al escenario del Global Citizen Festival en Nueva York y se comprometieron a duplicar su donación, hasta llegar a 100 millones de toallas sanitarias en dos años.
Esto está impactando la vida de estudiantes en todo el mundo, incluso a través de la Footprints Foundation aquí en Sudáfrica, una organización que ayuda a entregar toallas sanitarias Always, además de sesiones informativas sobre salud menstrual, a niñas de comunidades con menos recursos.
El 3 de diciembre, al día siguiente de conmemorar el primer aniversario del Global Citizen Festival: Mandela 100, visitamos una planta de fabricación de Always en Johannesburgo, junto con Ivy McGregor, directora de Responsabilidad Social de la Fundación BeyGOOD, y dos integrantes del equipo de Footprints Foundation.
Esto nos dio la oportunidad de ver de primera mano cómo el trabajo de grupos como P&G y Footprints Foundation está impactando a las niñas en Sudáfrica, y de conocer a dos estudiantes, Thembi y Amelia, quienes han recibido productos menstruales y sesiones educativas de Footprints Foundation en su escuela.
Otro obstáculo para la gestión de la salud menstrual es el estigma y el tabú alrededor de la menstruación, y Footprints Foundation dedica tiempo a acompañar a niñas y adolescentes, educándolas sobre la menstruación y mostrándoles que no es un tema tabú, sino un proceso totalmente natural.
Y fue súper inspirador escuchar a Thembi y Amelia hablar con tanta seguridad sobre su periodo durante la reunión.
“Todas somos iguales, tenemos periodos, no es un tabú”, nos dijo Thembi. “Yo tengo mi periodo, tú tienes tu periodo. Es nuestra tarea hablar de esto.”
“Yo les diría a las niñas jóvenes o a las más grandes que todavía tienen miedo de hablar de su periodo: es natural, es lo que nos hace especiales”, añadió Amelia. “Es lo que nos hace humanas. El hecho de que pasemos por nuestros periodos debería llenarnos de orgullo. Tenemos que alzar la voz.”
Thapelo Matshete, de Footprints Foundation, explicó que todo su equipo está comprometido con el bienestar de las niñas y que quiere verlas cumplir sus sueños.
“Lo que de verdad me haría feliz es que dentro de cinco años, dentro de 10 años, podamos mirar atrás, darle seguimiento a nuestras niñas y verlas haciendo cosas increíbles, porque tienen un potencial enorme”, dijo.
Todas las personas en la sala estaban a punto de llorar mientras Thembi y Amelia compartían sus experiencias. Y su resiliencia y confianza conmovieron todavía más.
“No podría sentirme más orgullosa de ser negra, de ser una chica negra. No podría estar más orgullosa de haberlas conocido y de escucharlas vibrar con tanta pasión, propósito y convicción, no solo por dónde están hoy, sino por dónde se ven en el futuro”, les dijo McGregor, de BeyGOOD, a Thembi y Amelia. “Y te digo algo: yo también lo veo. Estoy total y completamente comprometida a apoyarlas.”
De cara a 2020 —con solo 10 años restantes para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible y terminar con la pobreza extrema— lanzamos nuestra nueva campaña Global Goal Live, en alianza con Teneo.
Vamos a movilizar a personas de a pie, empresas, gobiernos y filántropos para volver a poner como prioridad los esfuerzos para acabar con la pobreza extrema y asegurar que todas las personas, tanto en Sudáfrica como en todo el mundo, tengan acceso a los derechos básicos establecidos en los 17 Objetivos Globales —incluyendo educación, agua y saneamiento, atención médica e igualdad.
La campaña de este año culminará el 26 de septiembre de 2020 con un histórico evento mediático global de 10 horas, que mostrará festivales simultáneos en Central Park, Nueva York, y en Lagos, Nigeria —además de eventos satélite en ciudades de América Latina, Europa y Asia que se anunciarán próximamente—, y reunirá a celebridades, responsables de políticas públicas y empresas para lograr un cambio sin precedentes y un impacto duradero.
Cada uno de los Global Citizens presentes entre el público y quienes vean la transmisión se sumará para pedirles a líderes de todo el mundo que den un paso al frente en tres áreas clave: igualdad de género, capital humano y economías sostenibles. Únete al movimiento para tomar acción con nosotros y ayudar a que el mundo vuelva a encaminarse en el cumplimiento de los Objetivos Globales, construyendo un mundo basado en la igualdad y la justicia.