By Megan Rowling

BARCELONA, 26 de julio (Fundación Thomson Reuters) - La gente no se pone muy de acuerdo cuando se trata de comida. Pero la mayoría piensa que la forma en que la producimos no funciona para todos los habitantes del planeta, ni para los sistemas naturales cruciales para la producción de alimentos, como los suelos, el agua y el clima.

En respuesta, una próxima cumbre de la ONU sobre sistemas alimentarios pretende frenar los daños al medio ambiente y a la fauna causados por lo que llega a nuestros platos, así como hacer frente al hambre agravada por la pandemia del COVID-19 y a las emisiones que calientan el clima procedentes de la agricultura y el desperdicio de alimentos.

Los preparativos para el evento de septiembre, el cual tendrá lugar en Nueva York, ya han reunido a gobiernos, agricultores, pueblos indígenas, empresas, agencias de la ONU y otros, para debatir formas de hacer que la producción de alimentos sea más adecuada para el futuro.

Una reunión de tres días en Roma realizada esta semana pretende condensar algunas de las más de 2.000 ideas que han surgido de una serie de diálogos en todo el mundo en un conjunto de acciones que la cumbre respaldará, para luego llevarlas a cabo a nivel práctico.

¿Producirá la cumbre el equivalente a un acuerdo de París para la alimentación?

No habrá ningún acuerdo negociado con validez legal al final de la cumbre. En su lugar, la reunión debatirá cómo migrar a un sistema alimentario más verde, más sano y más justo, y cómo poner en marcha políticas y medidas para ello a nivel nacional y local.

Funcionarios e investigadores afirman que uno de los principales objetivos de la primera Cumbre sobre Sistemas Alimentarios es incluir el tema en la agenda política mundial.

"Eso, en sí mismo, ya es un éxito", comentó a la Fundación Thomson Reuters Gilbert Houngbo, presidente del Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola, uno de los organismos convocantes.

Ed Davey, de la Coalición para la Alimentación y el Uso del Suelo, señaló que la cumbre pondrá en marcha nuevas alianzas internacionales en temas como la reducción de las emisiones de la producción de alimentos a cero y la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos, y podría ayudar a generar nuevas vías de financiamiento.

"Espero que marque algún tipo de punto de inflexión, que atraiga la atención y la acción mundial para abordar los problemas del sistema alimentario", agregó.

¿Qué problemas intenta resolver la cumbre?

Este mismo mes, las agencias de la ONU informaron que en 2020 se produjo un dramático empeoramiento del hambre en el mundo, en gran parte relacionado con las secuelas de la pandemia del COVID-19.

En un informe, estimaron que alrededor de una décima parte de la población del planeta (hasta 811 millones de personas) sufrió desnutrición el año pasado. Se necesitará un gran esfuerzo para cumplir el objetivo mundial de acabar con el hambre en 2030, indicaron.

Mientras tanto, ya sea en las pequeñas granjas de Kenia o en los hogares de las familias estadounidenses, alrededor de un tercio de todos los alimentos producidos se pierde o se desperdicia cada año, lo que cuesta a la economía mundial casi 1 billón de dólares al año.

La agroindustria, que depende del uso intensivo de productos químicos, es acusada de contaminar los suelos, los ríos y los mares, y sólo la agricultura consume cerca del 70% del suministro de agua dulce del mundo.

La forma en que producimos los alimentos también es responsable de aproximadamente un tercio de los gases de efecto invernadero que calientan el clima de la Tierra.

Se emiten de diversas maneras: Cuando se talan bosques que almacenan carbono para construir granjas, cuando se transportan mercancías por todo el mundo en barcos, aviones y camiones que consumen combustibles fósiles, y cuando el ganado y otros animales expulsan metano que atrapa el calor, por ejemplo.

¿Cómo podemos hacer las cosas de forma diferente?

Esta es la desalentadora cuestión que la cumbre se ha propuesto abordar. En los preparativos, más de 145 gobiernos están celebrando diálogos nacionales para recoger posibles ideas, desde Argentina hasta Irlanda, y ya han participado miles de personas. Cientos de debates organizados de forma independiente también han contribuido al proceso.

El objetivo es reunir los planes más prometedores en cinco "vías de acción": dar a todo el mundo acceso a alimentos nutritivos; avanzar hacia dietas más sanas y seguras; utilizar menos recursos naturales; permitir que los pequeños agricultores se ganen la vida dignamente; y hacer que los sistemas alimentarios sean más capaces de resistir las crisis y las tensiones.

Una idea, según Houngbo del FIDA, es ampliar los programas de alimentación escolar para que todos los niños reciban al menos una buena comida al día.

Aunque ya existen muchos programas de este tipo, podrían mejorarse comprando alimentos cultivados en las cercanías para apoyar a los agricultores y comunidades locales, explicó.

Otras opciones sobre la mesa son trabajar para conseguir cadenas de suministro sin deforestación, reorientar las subvenciones perjudiciales para el medio ambiente hacia la producción de alimentos más ecológicos, e incluir el coste de una dieta saludable al calcular los umbrales de pobreza.

¿Quién decide qué soluciones elige la cumbre?

Esto es controvertido. Más de 300 organizaciones de base que representan a los pequeños productores de alimentos, a los investigadores y a los pueblos indígenas están boicoteando la cumbre y organizando su propia reunión junto a la oficial de esta semana.

Dicen que la cumbre está desproporcionadamente influenciada por las empresas, y que carece de transparencia y rendición de cuenta.

En una declaración, afirmaron que la cumbre está respaldando "falsas soluciones" a las crisis del hambre, la ecología y el clima, como los planes voluntarios de sostenibilidad de las empresas y las "tecnologías de riesgo", incluidos los organismos modificados genéticamente.

"Nuestro principal problema con la cumbre es que... crea un acceso preferente al sector empresarial y a la agroindustria, y desde el principio [ellos] han estado marcando la agenda dominando el debate, y están liderando las soluciones", señaló Alberta Guerra, asesora principal de política alimentaria de ActionAid.

En su lugar, los grupos exigen normas vinculantes para poner fin a los abusos de las empresas contra los derechos humanos y de la tierra, el fin del uso de pesticidas y la priorización de la agroecología arraigada en los métodos agrícolas naturales.

Los funcionarios de la ONU han rebatido las críticas, destacando el carácter inclusivo del proceso para obtener propuestas sobre cómo transformar los sistemas alimentarios mundiales. 

Houngbo, del FIDA, señaló que una cuestión clave sería cómo la cumbre puede ayudar a los 500 millones de pequeños agricultores del mundo, que producen alrededor de un tercio de los alimentos del planeta y hasta el 80% del suministro en partes de África y Asia.

Necesitan ayuda práctica: acceso a la financiación, un reparto más justo de los ingresos procedentes de la producción de alimentos, formas de adaptarse al cambio climático y programas sociales que les ayuden a protegerse de choques como la pandemia, puntualizó.

Ahora, en parte gracias a la cumbre, "se ve mucha más voluntad política para intentar algo al abordar estos temas", añadió.

Elizabeth Nsimadala, presidenta de la Organización Panafricana de Agricultores y de la Federación de Agricultores de África Oriental, mencionó en la reunión "previa a la cumbre" de Roma que los pequeños agricultores esperan "equidad" y "dignidad" de un sistema alimentario más sostenible, así como una participación justa en los beneficios.

"Como productores, somos las soluciones que buscas", dijo.

(Reportaje de Megan Rowling @meganrowling; edición de Laurie Goering. Por favor, acredita a la Fundación Thomson Reuters, la rama benéfica de Thomson Reuters, que cubre la vida de personas de todo el mundo que luchan por vivir libremente o con justicia. Visita http://news.trust.org/climate)

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