Unterernährung ist eine stille globale Krise – weit weniger sichtbar als Krieg oder Naturkatastrophen, aber genauso verheerend. Die Zahlen sind erschütternd: Sie trägt weltweit zu fast der Hälfte aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren bei. Mehr als 148 Millionen Kinder sind derzeit wachstumsverzögert und müssen mit lebenslangen Beeinträchtigungen ihrer Entwicklung leben. Etwa 45 Millionen leiden an Auszehrung: Sie wiegen im Verhältnis zu ihrer Körpergröße gefährlich wenig und haben ein hohes Risiko zu verhungern. Und fast jede dritte Frau im gebärfähigen Alter leidet an Blutarmut. Das gefährdet ihre eigene Gesundheit und das Überleben ihrer Babys.

Doch vor allem eines sollte uns aufrütteln: Diese Krise lässt sich lösen.

Wir wissen bereits, wie sich Unterernährung im Einzelfall überwinden lässt. Die Herausforderung besteht nicht darin, Lösungen zu finden, sondern sie umzusetzen – mit finanziellen Mitteln und einem Plan, die dem Ausmaß der Aufgabe gerecht werden.

Hier kommt der Child Nutrition Fund (CNF) ins Spiel. Diese weltweite Initiative soll bewährte Maßnahmen schneller umsetzen, damit jedes Kind überall die Chance hat, gesund aufzuwachsen. Die Aufgabe ist gewaltig – und ebenso groß ist der Anspruch des CNF. Wenn er erfolgreich ist, könnte er dazu beitragen, dass Unterernährung bei Kindern der Vergangenheit angehört.

Hier erfährst du alles, was du über seinen Plan wissen musst.

Was genau ist der Child Nutrition Fund (CNF)?

Der Child Nutrition Fund (CNF) ist der weltweit größte Finanzierungsmechanismus zur Beendigung von Unterernährung bei Kindern. Er wurde 2023 von UNICEF und Partnerorganisationen ins Leben gerufen. Seine Arbeit wird von einem weltweiten Lenkungsgremium gesteuert, dem unter anderem die Gates Foundation, die Children’s Investment Fund Foundation und das britische Ministerium für Auswärtiges, Commonwealth und Entwicklung angehören. Sein ambitioniertes Ziel: bis 2030 jedes Jahr 320 Millionen Frauen und Kinder zu versorgen – mit der Ernährung, die sie brauchen, um zu überleben und sich gesund zu entwickeln.

Der CNF konzentriert sich auf Länder, in denen Wachstumsverzögerungen und Auszehrung am häufigsten vorkommen. Derzeit erhalten 63 Länder in Afrika, Asien, dem Nahen Osten und Lateinamerika bereits Unterstützung durch den CNF oder kommen dafür infrage.

Im Mittelpunkt stehen fünf Schwerpunkte:

• Ernährung von Müttern, damit Frauen während der Schwangerschaft die nötige Versorgung erhalten.
• Unterstützung beim Stillen, damit Familien ihren Säuglingen einen möglichst gesunden Start ins Leben ermöglichen können.
• Beikost, damit Kinder beim Heranwachsen sichere, nährstoffreiche Nahrung erhalten.
• Mikronährstoffpräparate und Entwurmung, um verborgenen Hunger und Krankheiten zu verhindern.
• Notfallbehandlung bei schwerer Auszehrung, unter anderem mit RUTF.

Der CNF ist allerdings mehr als ein weiterer Geldtopf. Er verändert grundlegend, wie Ernährung finanziert wird: Auf einer gemeinsamen Plattform bringt er Regierungen, Geldgebende und Gemeinschaften zusammen, um bewährte Lösungen umzusetzen. Zugleich stellt er das traditionelle Modell der Mittelbeschaffung auf den Kopf. Er schafft Anreize für Länder, ihre eigenen Ausgaben zu erhöhen, und bietet ihnen die nötige Unterstützung, um schrittweise unabhängig von internationalen Geldgebenden zu werden.

Die Herausforderung liegt in der Koordination

Fehlt es an ausreichender Ernährung, geraten ganze Gesellschaften und das Leben der Menschen aus den Fugen. Kindern fällt das Lernen schwerer, sie erkranken häufiger an tödlichen Krankheiten und verdienen als Erwachsene weniger. Familien geraten tiefer in Armut. Dadurch verliert die Weltwirtschaft jährlich mindestens eine Billion US-Dollar – Geld, das stattdessen Menschen aus der Armut helfen und ihnen ein gesünderes, glücklicheres Leben ermöglichen könnte.

Doch diese Krise lässt sich überwinden. Die Mittel dafür haben wir bereits: Mikronährstoffpräparate für Mütter, Unterstützung beim Stillen für Säuglinge, Vitamin-A-Kampagnen und Notfallversorgung mit gebrauchsfertiger therapeutischer Nahrung (RUTF). Und der Nutzen ist enorm. Jeder in Ernährung investierte US-Dollar bringt einen Gegenwert von bis zu 23 US-Dollar in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Wirtschaft. Anders gesagt: Investitionen in Ernährung gehören zu den klügsten und kosteneffizientesten Investitionen, die ein Land in seine Zukunft tätigen kann.

Wo liegt also das Problem? Diese Hilfsmittel sind nicht unerschwinglich teuer und kommen ohne besonders aufwendige Technik aus. Doch in vielen von Unterernährung betroffenen Ländern sind die staatlichen Haushalte stark belastet, Geldgebende stimmen sich zu wenig ab und lange internationale Lieferketten verkomplizieren die Versorgung. Hilfslieferungen können deshalb durch Bürokratie verzögert, an Grenzen aufgehalten oder um die halbe Welt transportiert werden.

So funktioniert der CNF – drei Finanzierungswege, eine Strategie

Der CNF soll dafür sorgen, dass diese Hilfsmittel diejenigen erreichen, die sie am dringendsten brauchen. Bisher gab es für internationale Geldgebende im Ernährungsbereich nur wenige Möglichkeiten zur Zusammenarbeit. Dadurch arbeiteten sie oft getrennt voneinander. Die Folge: Manche Länder erhielten mehr Unterstützung als andere, die Hilfe war ungleich verteilt und Kinder blieben ohne verlässliche Perspektive.

Das Modell des CNF geht einige dieser Hürden mit drei Finanzierungswegen direkt an, die gemeinsam die größtmögliche Wirkung erzielen sollen:

1. Programmfinanzierung – Sie bündelt Mittel von Geldgebenden für Ernährungsprogramme in Ländern mit besonders hohem Bedarf. Durch die Zusammenführung der Investitionen vermeidet dieser Bereich Doppelarbeit, erkennt entscheidende Versorgungslücken und stellt dort verlässliche Finanzierung bereit, wo sie am wichtigsten ist.
2. Kofinanzierung – Sie schafft Anreize für mehr staatliches Engagement. Nationale Investitionen in bestimmte Hilfsgüter werden aus einem vom CNF verwalteten Fonds um den gleichen Betrag ergänzt – Dollar für Dollar. So verdoppelt sich die Wirkung der Beiträge.
3. Lieferantenförderung – Sie stärkt die lokale Herstellung von Ernährungshilfen wie RUTF. Gefördert werden Hersteller, die näher an den Regionen mit dem größten Bedarf produzieren. Das senkt Kosten und verringert Verzögerungen. Gleichzeitig entstehen Arbeitsplätze, die die Wirtschaft stärken.

Was macht diesen Ansatz so besonders? Herkömmliche Hilfe ist oft zersplittert, schwer planbar oder zu langsam. Der CNF geht einen anderen Weg. Gemeinsam schaffen diese Finanzierungswege ein System, in dem Kinder schneller versorgt werden, Hilfe neu verteilt wird und Geldgebende wissen, dass ihre Beiträge mehr bewirken als je zuvor.

Was hat der CNF bereits erreicht?

Den Fonds gibt es noch nicht lange, doch er hat bereits beachtliche Erfolge vor Ort erzielt:

• In Kambodscha wurden 324.000 Kinder auf Mangelernährung untersucht. Mehr als 10.000 erhielten dank des CNF eine lebensrettende Behandlung
• In Äthiopien erhielten 214.000 Kinder unter fünf Jahren Vitamin A und eine Entwurmungsbehandlung – beides entscheidend für Wachstum und Überleben. Zugleich wurden 85.000 Kinder im Rahmen einer Partnerschaft mit der Impfallianz Gavi geimpft.
• In Pakistan erhielten 716.000 Mütter und Betreuungspersonen Ernährungsberatung. So bekamen Familien das nötige Wissen, um Mangelernährung von vornherein zu verhindern.

Auch die Gesamtwirkung ist beeindruckend. Über die Kofinanzierung hat der CNF 74 Millionen US-Dollar für 18 Länder mobilisiert und die Behandlung von 1,2 Millionen Kindern mit schwerer Auszehrung finanziert.

Über die Lieferantenförderung wurden zudem 16 lokale Hersteller in 11 Ländern unterstützt. Der Fonds unterstützte damit umfassendere Bemühungen, 7,9 Millionen Kindern eine Behandlung zu ermöglichen, die sie sonst möglicherweise nicht erhalten hätten.

Was steht als Nächstes für den CNF an?

Die internationale Gemeinschaft ist weltweit mit zwei gleichzeitigen Hungersnöten und sich verschärfenden Hungerkrisen konfrontiert. Der Bedarf steigt rasant. Deshalb will der CNF bis 2030 erreichen, dass jedes Jahr 320 Millionen Kinder und Frauen Zugang zu der Ernährung haben, die sie brauchen. Dafür sollen schätzungsweise 2 Milliarden US-Dollar mobilisiert werden.

Das mag nach viel Geld klingen. Doch es ist nur ein Bruchteil dessen, was Untätigkeit kosten würde: Unterernährung könnte die Weltwirtschaft in den kommenden zehn Jahren 41 Billionen US-Dollar kosten. Zugleich wächst die Unterstützung bereits. Derzeit verdoppelt die Familie Bezos Beiträge bis zu einer Höhe von 500 Millionen US-Dollar. So wird jede Spende verdoppelt und es kann insgesamt 1 Milliarde US-Dollar zusammenkommen. Staatliche und philanthropische Mittel können dadurch doppelt so viel bewirken. Damit zählt dieser Ansatz derzeit zu den besten Möglichkeiten, Geld für globale Gesundheit und humanitäre Hilfe wirksam einzusetzen. Und alle können die Arbeit des CNF unterstützen. Besuche die Spendenseite, um selbst direkt dazu beizutragen.

Eine Tragödie, die sich beenden lässt

Die Wahrheit ist einfach: Jeder Mensch verdient die Chance, zu überleben und ein gutes Leben zu führen. Unterernährung darf niemals der Grund sein, warum ein Leben vorzeitig endet oder jemand seine Zukunft verliert. Diese Krise ist lösbar und ihre Folgen sind zu verheerend, als dass die Welt sie einfach weiter hinnehmen dürfte.

Der CNF zeigt einen Weg nach vorn und bietet konkrete Lösungen, um Unterernährung ein für alle Mal zu beenden. Die wissenschaftlichen Erkenntnisse und die nötigen Hilfsmittel sind vorhanden. Dank des CNF haben wir jetzt auch einen Plan. Nun braucht es nur noch den Willen, ihn umzusetzen.